-Типа да.- я выпрямилась и сложила руки на груди, с нехорошим отблеском в глазах рассматривая неудачливого аристократика. Да, действительно, женщин-авантюристок здесь немного и встретить их — редкость, а уж авантюристок других рас, да и в таком захолустье… Но именно поэтому, за половую и классовую дискриминацию, а также личную неприязнь от меня, я тебе покажу, что значит кошмар!- А ты, оскорбивший моё достоинство, теперь вызван на дуэль! Я выбью всю ту дурь, то присуща вам, людской знати!- сделав голос на тон ниже, пророкотала я с усмешкой. Прыщ сглотнул. Окружающие стали потихоньку расползаться, чувствуя, что скоро здесь будет та самая *опа,что была предсказана мною ранее.
Мы стояли в сотне метров от главных ворот. Сил уже высушил траву и начал потихоньку припекать, что только способствовало торопливости с моей стороны.
-...какой же ты тупой…- тихо пробубнила я про себя и продолжила.- Становишься здесь!
-Ага.
-Разворачиваешься спиной!
-Ага.
-И стоишь до тех пор, пока я не досчитаю до трёх!- проорала я на прыща, втолковывая ему то, что требовалось в третий раз.
-Ага. А как же благородный обмен чинными оскорблениями?
Я простонала.
-Слушай, ты с монстром будешь точно так же раскланиваться?!
-Нет.
-Тогда заткнись, повернись и жди!
Прыщ наконец-таки встал на место и замер. Я, облегчённо вздохнув, отошла на некоторое от него расстояние. Суть этого «поединка» заключалась в том, что оппоненты, резко развернувшись, атакуют друг друга без промедления, не задерживаясь ни секунду. Заклинаниями. Однако моя цель была совсем иной — на утреннем обходе я заметила, что верхняя часть стены в некоторых местах покрыта глубокими трещинами, с помощью которых, по-идее, можно взобраться наверх и перелезть через стену. Но ни моего роста, ни хорошего прыжка, компенсирующего его недостаток, не хватило для того, чтобы дотянуться до нижнего выступа, и поэтому пришлось лишь кусать губы в бессилии. Но сейчас, с таким высоким, хоть и тощим, трамплином у меня должно всё получиться!
Друзья прыща стояли на приличном расстоянии, наблюдая за нами из небольшой рощицы. Добежать до места они, ко времени моего прыжка, не успеют, а поэтому волновалась за этих оболтусов я не особо. Кислые лица особо породистых даже на мгновение озарил интерес, тут же угаснувший, когда поединок был отложен (я начала разжёвывать всё прыщу).
И вот, момент истины!
-Один…
Я достигла места и, взяв темп с разворота, побежала к прыщу. Его товарищи поняли, что что-то неладно, и уже рванули на выручку товарищу.
-Два- мысленно отсчитала я, преодолев половину пути. Прыщ заёрзал в нехорошем предчувствии.
-Три!!!- оттолкнувшись от костлявой спины, я подпрыгнула. Только бы дотянуться, только бы дотянуться, только бы… Есть! Ладонь крепко ухватилась за щербатый камень. Боль остро резанула ладошки, но мне было не до неё. Я быстро карабкалась по стене, преодолевая метр за метром. По сравнению со склизкими грибами это был просто райский подъём. Снизу раздавались возмущённые оклики, угрозы найти и покарать меня, кто-то особо умный даже решил запустить в меня булыжником, чуть не сбив со стены. Я, дабы показать, что всем будет плохо в этом случае, послала вниз свою ментальную волну. Послышался глухой бум и всё стихло. Ничего, убить не убьёт, но на некоторое время успокоит.
И вот, последний выступ был преодолён, а я взобралась на смотровую площадку. Патрулей здесь не было, так как город в течении нескольких столетий огибала война, а нынешний правитель и вовсе начхал на безопасность, больше заботясь о процветании. Своего кошелька. Ну, стандартная в-общем история.
Преодолев четыре метра камня, разделяющие меня и город, я запрыгнула на большой зубец стены и осмотрелась с высоты.
Нижние районы, как это всегда бывает, не отличались особой роскошью и находились в упадке. Их улицы отличались пустотой и унынием. Выше шли кучки маленьких каменных домиков, утопающих в зелени и цветах, о которых хозяева явно заботились. Срединные районы зажиточности. Ну и, разумеется, богатые особняки знати, режущие глаза на фоне остальных зданий, идущие выше. Где-то в центре сверкал разноцветный шпиль местного отделения гильдии магов, или, как они себя называют, сообщество волшебников, а с противоположного конца пристроился домина гильдии наёмников, также известных как союз бойцов. Оба объединения вечно враждовали между собой.
-Ну привет, мой первый город в этом мире.- я улыбнулась и спрыгнула вниз.
Всё ближе к цели.
Как обычно, в бедном квартале царила разруха — повсюду поблёскивали зловонные лужицы отходов, медленно пекущихся на свету Сила, горами валялись гниющие тряпки, поросшие мхом, над улицами стоял удушающий смрад. Крошащиеся стены полуразрушенных домов, под крышами которых ютились местные жители, то и дело осыпались, заваливая и без того узкие улочки. Более-менее чистую дорожку здесь найти было практически невозможно — приходилось прыгать по крохотным островкам не заляпанных грязью камней.
Но для Рифа, знающего бедный квартал как свой набор отмычек, это было проще простого. Раз — и зелёная лужа позади. Два — и он перепрыгнул через глубокую трещину, которую создало землетрясение семилетней давности. Три — и он на крыше из чуть подгнивших досок — осматривает свой прежний дом с высоты. Девять лет прошло с тех пор, как он покинул это омерзительное место и переехал в срединный район, однако вору регулярно приходилось возвращаться по делам обратно, вновь переживая самые отвратительные моменты своей жизни.
Вот здесь его учил таскать вещи у прохожих Грок, мелкий сухонький старичок подчиняющийся Дьюку — оборотню полукровке, держащему весь квартал в своих медвежьих лапах. Не притащил к концу дня что-нибудь ценное — жди большой нагоняй.
Тут Рифа чуть не схватил стражник, которого на следующий день нашли мёртвым в канаве. Местные жители не любили незваных гостей.
А в этом разрушенном временем домишке его растила мать. Здесь же она и умерла.
Отгоняя неприятные воспоминания прочь, вор продолжил свой путь по крышам. Он любил маму всем своим сердцем и лишь благодаря её последним предсмертным словам смог собраться с силами и вырваться из этого прогнившего насквозь места.
«Уходи отсюда. Иди в срединные кварталы и попросись к теру Вальриму в ученики. Как хочешь, но привлеки его внимание, иначе как и я сгинешь в этих трущобах…»
Риф поступил по совету матери и с огромным трудом попал в услужение местному аристократу, славившемуся своей любовью к коллекционированию художественных ценностей, хотя сам нифига в них не разбирался, а также имевшему огромное влияние в тёмном бизнесе. Вор белоручка, как его прозвали за спиной жители Хаттауна, в жизни не украл своими руками ни медяка, зато имел огромный штат своих личных воришек.
Для него эти люди были как псарня — тер Вальрим любил стравливать своих подчинённых между собой, наблюдая за их склоками, или давать им такие задания, выполнить которые практически невозможно. Способ пощекотать нервы для большого кошелька. При нём больше шести лет не держался практически никто — все рано или поздно погибали. Однако Риф уже который год сохранял пост любимчика, исполняя любые хотелки пожилого скряги. Выкрасть запонку из радужного алмаза у главного казначея? Легко! Принести новый гарнитур жены управляющего? Запросто! Никто не знал, как парню всё это удаётся, даже хозяин оставался в неведении.
Вор улыбнулся.
Впервые он был рад, что родился на свет в бедном квартале. Здесь никого не интересовали чьи-то чувства. Желания. Жизнь. И благодаря этому всем было наплевать, что в трущобах появилась настоящая тень.