Внезапно книга стала горячей. Я, роняя свой талмудик на землю, судорожно перебирала страницы.
-Чтоб тебя …! Риф!
Метка стала фиолетовой.
И что это значит?
Заметавшись по поляне как раненая косуля, я совсем растеряла остатки самообладания.
-Кошки, меч, дерево свалить… Бред! Что мне делать? - я, просто психанув, села посреди поляны. - Ну почему я не родилась каким-нибудь Карлсоном!?…
И тут в голову постучала светлая мысль — редкий гость в моём тараканьем притоне.
-Карлсон… Крылья!
Быстро вскочив на ноги, я сняла плащ. Зашуршали пластины. Спину приятно заломило. В воздух взметнулись два огромных… Как их там Старшая называла? Аласы? Ну, в общем, два огромных аласа. Я осторожно пошевелила ими, боясь начать слишком резко и повредить их. И так, постепенно разминая всю поверхность, я смогла спокойно, даже с некоторым удовольствием, пошевелить своими крыльями. Но как взлететь?
Я осмотрелась. Полянка, куда меня занесло, была слишком маленькой и неудобной для разгона — вот так с места и сразу вверх я вряд ли смогу взлететь. На дерево залезть тоже не вариант — ветки могут поцарапать меня и порвать аласы.
И тут — о чудо! — в голову пришла вторая светлая мысль за этот день.
Я встала на достаточном расстоянии от края леса и максимально далеко от стены.
-У-у-у-у-ху-у-у-у-х… Волна!
Меня подкинуло в воздух. Алаласы, не выдержав встречного потока, сбились. Но, подавляя панику, я расправила их, подставляя под потоки воздуха. К моему неописуемому счастью, у меня получилось не только взлететь, но и, хоть и со скрипом, полететь.
-Ура!
Родственники!? Какие родственники!?
-Не-е-е-е-ет!
Раздался громкий хруст. Тело пронзило болью.
-О-о-ох… Мдя, Чукча не летатель, чукча полный тормоз. И как я раньше о посадке не подумала?
Застряв в сплетении веток, моё тело безвольно повисло вверх тормашками. Крылья, аки простыни, развевались на ветру. Буквально в паре миллиметров от моего лица колыхалась трава, щекочущая нос.
-А… А… Апчхи!
Я полетела вниз, хорошенько приложившись моськой о землю. Суровый закон гравитации (хотя какая нафиг гравитация на Экке?) распластал меня по земле амёбкой. Перед глазами замелькала до боли знакомая мошкара, но, решительно отогнав шестилапых бестий от себя любимой, я села и сфокусировала взгляд. Ну, точнее, попыталась, так как всё та же земля, почему-то уходящая вверх, снова встретилась с моим лицом.
Преодолев приступ неваляшности, за который раза три успела поцеловаться с травушкой-муравушкой и пару раз пообниматься с деревом, я поднялась на ноги и побрела к огромному, тёмному дому, мрачно возвышавшемуся на фоне луны, в котором, по-идее, находился мой знакомый. Анекдот, блин — в чёрную-чёрную ночь, на чёрном-чёрном острове, к чёрным-чёрным развалинам иду злая-злая я и несу возмездие одной вроде бы неглупой личности, которую, однако, дёрнуло упереться хрен знает куда. Здание, к которому я шла, оказалось огромным сгоревшим особняком, обвалившемся с одной стороны. Побродив вокруг, на глаза попался довольно-таки крупный пролом, в который я смогла, хоть и испытав на себе весь спектр ощущений Винни-Пуха, пролезть.
Он вывел меня в сохранившийся после пожара коридор, где даже пара гобеленов сохранилась. От стен тянуло сыростью, а с потолка, в два моих роста, свисала паутина. Пол противно скрипел под ногами, как бы тихо я не старалась идти. Поплутав немного по хитросплетениям дома, занесла меня нелёгкая… В тупик. Метка Рифа мигала чуть дальше.
-Шикарно. - я скептически осмотрела препятствие и, развернувшись, отправилась плутать дальше. Долго ли, коротко ли… Короче, тупик опять нашёл меня. И так, наматывая круги по целой части особняка, я пришла к выводу, что вор либо призрак либо лизун. Потому что других способов, кроме как пройти сквозь стену или протиснуться в покрывающие её щели, мой мозг не выдавал.
Внимательно осматривая всё вокруг в поисках каких-нибудь выступов или подсвечников, я опёрлась рукой о препятствие. С натужным скрипом, будто умирающий лебедь, стена покачнулась и упала, грохнув об пол так, что мёртвые в гробу перевернуться.
-Ну логично.- осторожно ступая внутрь, пробормотала я.- Зачем делать тайные проходы и тратить деньги — проруби себе стену и живи припеваючи!
Светлячок, взмывший в воздух, осветил довольно чистый коридор, прорубленный в скале. Здесь живёт довольно чистоплотное… нечто. Осторожно спускаясь всё ниже, я вышла в большой подвал, заваленный балками — часть потолка, задетого пожаром, обвалилась внутрь. И тут…