Я очнулась на своей койке, глядя в залитый светом потолок.
-Вот это замес…
-Ну же, дружненько — раз-два! Осторожней, не ушатайтесь в пропасть! Давайте, давайте хвойные вы наши… вечнозелёные. Осторожней, Яж!- весело покрикивал Риф, уже спустившийся на пирс и наблюдающий за нашим с Рижем спуском. Мы, полностью убитые после перелёта, сейчас пребывали не в лучшем расположении духа.
-Где ты подобрала эту язву?..- полупрохрипел полупробулькал братец, одаряя вора недобрым взглядом.
-Сам подобрался.- пробурчала я в ответ. Слегка пошатываясь, мы наконец спустились на землю, с облегчением отходя от корабля.
-Ну что? Отряд зелёных лягушат покинуть пыточную рад?- Риф, подскочив к нам, радостно заулыбался.
-Я тебе сейчас сама пыточную устрою, если не успокоишься.- мрачно протянула я и осмотрелась. - Странно. Сейчас же вроде бы должны проходить предпраздничные приготовления разве нет? Тогда почему вокруг так тихо?
-Действительно… - Риф и Риж тоже заметили эту странность и теперь вертели головами по сторонам.
-А всё потому, что тот остров, с которого вы к нам подсели, находился выше чем столичный.- пояснил нам проходящий мимо и пышущий зелёным дымом воздушник, таща на себе какой-то ящики с грузом. - А так как он выше, то там и дни длиннее. Праздники позже наступают. А в столице вот уже вовсю Миринов день празднуют.
-Ёлки…
Мы опоздали!
-Сейчас наверное на улицах не пройти — всё народ заполонил. Это ведь один из немногих праздников, которые отмечают действительно все расы.- задумчиво пропыхтел воздушник, вглядываясь в далёкие очертания королевского дворца.
-Народ, бежим! - я рванула по мостовой, набирая темп. Очень плохо! Расчёт был на то, что за один день мы сможем разузнать обстановку и продумать план, но сейчас времени на всё это не было!
-Яж, - со мной поровнялся Риф. - Королевские сады открываются только по большим праздникам, но императорский всегда закрыт. Поэтому не надо сразу кидаться на стражу, если она попытается остановить тебя. Просто предупредить хотел. - задыхаясь, завершил рога.
-Агась. А почему он закрыт?
-Да кто его знает!
Постепенно, продвигаясь всё выше и выше, мы вошли в толпу, бесконечной живой массой заполонившую город. Такого обилия самых разных рас я ещё нигде не видела, но времени, чтобы остановиться и посмотреть не было — приходилось подавлять свой интерес.
Гул голосов, выкрики, музыка и мириады цветов сбивали с настроя, мешая пройти дальше, отвлекая, и постепенно, окончательно запутавшись, я заблудилась, а оглянувшись по сторонам, поняла, что ещё и потерялась. Все были слишком высокими и загораживали обзор, толкаясь и сбивая меня на землю. Маленьких всегда обижают… Самое главное -не упасть. Как пить дать затопчут.
Кричать и звать напарников в такой ситуации бесполезно, махать руками тоже… Да вообще всё бесполезно!
Внезапно, я почувствовала, как меня осторожно подняли в воздух.
-Ёшки!- ноги сами заболтались над землёй, выискивая опору.
-Прекрати барахтаться, я тебя уроню!- проорал мне Риж, сажая себе на плечи.
-Сними меня, я сама пойду! - не менее громко ответила ему я, но брат уже продирался сквозь пёструю толпу.
-Ничего, ты лёгкая и мелкая!
Меня перекосило. Опять двадцать пять. Ну за что мне дали такой рост?
На большом перекрёстке, который я наконец смогла разглядеть, мы встретились с Рифом.
-Что, нашёл малышню? - обратился вор к брату, кивая на меня головой.
-Ещё хоть одно слово о моём росте, и прокляну до седьмого колена! - нагибаясь, пригрозила я другу, в извиняющем жесте поднявшем руки вверх.
-Прости прости. Слушай, Яж, ты же видишь королевский дворец? - проорал мне Риф. - если да, то веди нас — толпа слишком большая, чтобы рассмотреть хоть что-то.
Я поднялась и осмотрелась. Огромные дома, стоящие на приличном расстоянии друг от друга, образовывали широкую, длинную улицу, ведущую прямо к возвышающемуся впереди дворцу.
-Поверни чуть налево и вперёд!
За те сорок минут, что мы продирались в центр города, я успела понять, что серпантин, лепестки роз, бантики, ленточки и прочая мишура, что летает в воздухе — зло, путающееся в волосах и лезущее в рот, Риж успел понять, что сестра — далеко не лёгонький подарочек, особенно когда идёшь в толпе, а Риф понял, что плестись хвостиком за нами вообще не рад. В итоге, когда мы добрались до ворот королевского парка, то чувствовали себя как злые, замученные долгим походом туристы, готовые порвать экскурсовода на клочки — лишь бы добраться до гостиницы скорее.