- Поздравляю.
- Не груби моей сестре!
- Кто грубит, так это ты!
- Что-то подозрительно большое…
- И вообще, хватит относится ко мне так пренебрежительно!
- А как к тебе относится с твоим-то поведением?
- Мамочка…
- Как к человеку!
- Ой, ну прости! Я человека-то встретил пару недель назад!
- Да ты…
- Заткнитесь!
- … Яж, ты чего?
- Молчите и не шевелитесь! Может оно нас не заметит.
- О-о… оно?
- Вообще-то он. И не стоит тут шептаться — шуршание раздражает похуже криков. - пророкотало в пещере.
- Яж… ты его видишь?
- Угу.
Как тут не видеть огромную чешуйчатую морду, которая пыхтит буквально в паре сантиметров от тебя.
- Удивительно… Как давно я в последний раз видел живого кошмара? - медленно, словно смакуя каждое слово протянул обитатель пещеры.
Я замерла. Он знает кто я?
- Как он узнал, кто я? Не так ли? Именно это ты и подумала. Ну, давай знакомиться, маленький кошмарик. Я — Ягарраш`Райакх
- Ягарраш?
- Яг-г-гарраш…
Огромная голова повернулась в сторону Рифа, с ужасом прохрипевшего прозвучавшее имя и вновь вернулась ко мне.
- Твой человеческий друг очень боится меня.
- Почему?
Нет, ну понятно, что монстр и всё такое. Но он вроде-бы нас не ест. И голос не противный, как у какой-нибудь змеюки. Так чего боятся?
- Наверное потому, что мной не только детей пугают но и даже взрослых. - с ехидцей в голосе протянул Ягарраш. - И что самое интересное — боятся. До посинения боятся.
Я осмотрела монстра целиком. Семь голов. Семь глаз. Чешуя. Но впечатление совсем другое, нежели от рисунка на двери! Он больше напоминал…
- Горыныч.
- Что?
- Да ты мне просто напомнил одного такого… персонажа из мультиков, Горынычем звали.
Монстр закатил глаза, по-видимому задумавшись.
- Го-о-оры-ы-ыныч. Гор-р-рыныч. Не знаю, что такое мультики… Но не слишком ли обидится твой знакомый, если ты сравниваешь меня с ним? Я тут вроде эталона всех самых сокровенных страхов и ужасов, ночная страшилка для непослушных детей и повод почесать языками для вояк. Как услышит кто-нибудь — Ягарраш, сразу бегут, кричат… Хотя я уже как пару тысячелетий не вылезал из этой пещеры. Вот что значит — сделать себе репутацию! - словно хвастаясь пророкотал монстр
- Не думаю. - со смешком протянула я.
- Тогда спускайтесь, поговорим. Новости последние расскажите.
Прямо у края лестницы появился огромный шипастый хвост, на который я тут же перепрыгнула. Не знаю, ясность это, моя отбитость на всю голову или фактор того, что меня этим монстром на ночь глядя не пугали, но Ягарраша я не боялась. Практически.
- Ребят, идите вперёд, перелезайте.
- Н-не, мы лучше это… пешочком.
- Тогда уведомляю вас, - обратился к моим напарникам монстр. - Что вы прошли ровно триста двадцать шесть ступенек, и предстоит вам пройти ещё шесть тысяч шестьсот семьдесят четыре.
Ребята сглотнули. Ступеньки или чешуйчатый монстр.
-… Конечно, после Рюненвальской битвы мне приходилось регулярно посещать Старшую, дабы обследоваться, однако я пришёл к выводу, что рыцари в железних латах всё-же лучше, чем в мифриловых — от последних такая изжога…
- Гастрономические предпочтения у всех разные…
- Что?
- Да это я так, сама с собой. Ты продолжай!
Мы сидели и слушали интересные эпизоды из жизни Ягарраша, то заливаясь смехом, то угрюмо молча. Чувство юмора, так сказать, спцфычское. Но даже Риф, сидевший первые десять минут мышью, и затравленно оглядывающийся на нас, сейчас спокойно разговаривал с нашим новым знакомым. Правда, будь в пещере хоть чуточку больше света, не думаю, что у вора осталось бы спокойное расположение духа.
- Кстати, юные друзья, зачем вы пришли в мой дом? Иль ищете чего? - внезапно спросил Ягарраш.
Спокойную атмосферу будто ветром сдуло. Я напряглась. Не смотря на то, что монстр принял нас очень миролюбиво и вообще производил впечатление этакого добрячка, моего слегка поехавшего разума хватало, чтобы понять — мы ему не соперники. Даже против его когтя не выстоим (А их у него, по скромным подсчётам — штук сорок. Плюс зубы. Плюс чешуя.) Сейчас всё зависит от того, как мы поговорим с Ягаррашем. Конкретно я.
- Они… Помогают мне. А вот мне… нужно найти кое-что ценное.
- И что же?
Только бы он мне бошку не откусил!
- …Зеркало. Зеркало истины. Зеркало Ниару.
Ягарраш затих.
- Многие искали его. Кто ради знаний великих. Кто ради наживы. А кто ради славы. Тебя зачем оно, дитя ночного неба?