- Значится так. - мы сидели у одного из многочисленных фонтанов столицы, на немноголюдной площади зажиточных кварталов восточного района. - Я предлагаю каждому взять на себя по объявлению и отправиться на разведку.
- На разведку? - отрываясь от поедания мясного пирожка (или чего-то похожего) переспросил Риф.
- Ага. Каждый придёт на место, разведает обстановку, туманно намекнёт о том, что знает где нахожусь я (или не я) и быстренько свалит. Встречаемся возле этого же фонтана.
Мои напарники скептически переглянулись и хором выдали:
- Нет.
- Что!? Почему? В кои-то веки хороший план! - я была искренне обижена столь категоричным отказом.
- Вот именно что нет. Смотри: мы не знаем кто заказчик, значит это либо богатый, не желающий привлекать внимание человек, что маловероятно, либо какая-то тёмная организация! - как годовалому звуки животных начал мне объяснять вор.
- А если наше предположение верно, то добиваться своей цели они будут любыми методами. Даже силовыми. С нашими уровнями для них это будет как раз плюнуть. - соглашаясь с Рифом (неужели это возможно?) продолжил брат.
- Поэтому целесообразней будет идти вместе! Один на разведку, два как страховка.
Я чуть ли не с отвисшей челюстью слушала этот внезапно спевшийся дуэт, но быстро пришла в себя.
- Так, братья колобки, - напарники в недоумении переглянулись. - Теперь объясняю свою позицию. Первое! Вот именно, что мы идём на разведку, а не за деньгами, поэтому смысла особого нас задерживать нет. Второе! Если кого-то схватят, то остальные смогут прийти на подмогу внезапно, а если они будут висеть рядом то есть риск быть пойманными. Третье! Время. Мы сэкономим две трети того времени, что потратили бы на обход всех мест вместе! Вопросы есть?
- Да. Кто такие братья колобки?
Старые знакомства, новые заботы.
- Итак… По вашим заверениям, эта… маленькая девочка… - глаз дёрнулся. Не находись мы сейчас в столь шатком положении, то непременно бы отстояла честь маленьких! - …и этот паренёк… - его взгляд переместился на Рифа, сейчас растёкшегося по лавочке и блаженно похихикивающего. - …избили вас?
Действительно, с учётом моего возраста и телосложения, а также нынешнего состояния вора, поверить в произошедшее не зная фактов просто невозможно! Судите сами — восемь огромных и не очень парней, при оружии и мускулах (заметьте о мозгах я ничего не говорила!) на двоих хлипких гражданских? Смешно!
- Повторите пожалуйста, как всё это произошло. - мужчина сел и взял в руки перо, задумчиво мусоля его кончик.
- Ну… шла я, значится…
… в таверну «Безлапый дракон». Путь лежал через срединные районы, и, признаюсь честно, я наслаждалась этой прогулкой. Брата нет — он пошёл в вишнёвую рощу. Рифа тоже нет — он взял на себя особняк. Тишина. Красота!
Тёплый ветерок ласково треплет волосы, солнце слегка припекает голову, а холодный сок какой-то непонятной гадости, название которой нельзя говорить на великом русском, приятно освежает и бодрит. По широким улицам неспешно прогуливаются люди и нелюди, или просто идут быстрым шагом — торопятся по своим делам. Никакой толкотни. Никакой суеты. Чистота и порядок. Опрятные белые домики утопающие в цветах за ажурными оградками радовали глаз. И пусть они все были выстроены как под копирку, зато за ними явно ухаживали!
Но постепенно я стала замечать, что эти маленькие дома стали сменяться на разномастную чехарду зданий самых удивительных цветов, форм и размеров — красные с буро-коричневой, съехавшей на бок крышей, лаймовые башни в четыре этажа с синими зубцами, вообще белый шар без окон и дверей. Постепенно вклиниваясь в ровный строй нормальных зданий, они разрушали ту опрятность и чёткость зажиточных кварталов. Но было в них что-то такое резкое, такое весёлое. Я бы даже сказала борзое!
И тут я увидела его.
По улице, перебирая ногами от одного дома к другому, шатался подозрительно весёлый… ГНОМ! Реальный гном! В смысле, прям как из книжек — квадратного телосложения и с кучей растительности на лице.