- Не скажи. Это у Дьюка одно из любимых развлечений — оставлять ключи на виду. - печально протянул вор, наблюдая за мной. - Он вроде бы рядом, но ты до него никак не можешь дотянуться. Не можешь достать. Это сводит с ума — те, кто слабы духом, обычно и пары дней не выдерживали.
- Жестоко…
Наконец, щёлкнув, наручники раскрылись и Риф, не удержавшись, начал падать. Еле успев подхватить его, я зажмурилась от натуги.
- Кабан…
- Эй, я нормально вешу! Это ты мелкая!
- Сейчас обратно к стене прикую.
- И сведёшь на нет все свои труды.
- Зато…
Тут за дверью, что выводила из зала, послышались шаги. Я знаками показала другу молчать, и мы притихли.
Топ…
Топ…
Топ…
Топ.
И…
-Фу-у-у-ух… ушли. - с облегчением сказала я, всё ещё прислушиваясь к удаляющимся шагам. - Теперь надо придумать, как нам выбираться.
- Что!? Ты что, сиганула сюда, не имея никакого плана? Я знал, что ты чокнутая…
Глядя на мои полные злости глаза, Риф побелел.
- Знаешь, я как бы второй раз нахожу тебя на карте с рыжей отметкой. Потом узнаю, что тебе поймал Дьюк, не смотря на маскировку. А потом вижу с переломанными ногами! - стараясь скрыть обиду, обвиняющим тоном сказала я и отпустила вора. - За тебя как бы, дурень, волновалась, потому и пришла! А вдруг… я бы не успела? И случилось бы что-то непоправимое?
Риф умолк. Оглядевшись, я заприметила боковой проход прямо под площадкой, и собралась было пойти к нему, как…
- Спасибо. - обернувшись, я увидела, что Риф сидит на столе и грустно улыбается. - Спасибо. Знаешь… Наверное это даже к лучшему, что я встретил тебя. Мне бы… Мне бы никто другой такого не сказал.
Я замерла. Треск факелов, полумрак. Тишина. Потрясение.
- Это ты меня сейчас на слезу пытался пробить? - слабо улыбнулась я и подошла к вору. - Подъём, свобода зовёт.
-Слушай! - уже нырнув под плечо вора, чтобы поднять его, я замерла. - Я уже бывал в подобных домах, и, если мне не изменяет память, тут рядом с кухней должен быть подвал, а в подвале...
- А-а-а-а! Гадина такая… Куда ты меня завёл!? - я обернулась к Рифу и осуждающе на него уставилась. Друг, всё ещё нетвёрдо держась на ногах осмотрел меня скептическим взглядом и снял с волос прицепившуюся тварь.
- Обычный рак-отшельник.
- Он не отшельник, он сволочь!
Раздражённо фыркнув, вор продолжил движение по водостоку. Я, осмотрев себя на наличие ещё-каких нибудь отшельничиских зараз, двинулась за ним.
Преодолеть кухню оказалось довольно просто — у нашего роги имелась необычная способность «полог сокрытия», которая искажало пространство, создавая своеобразный маскировочный купол. В это свободное пространство поместилась и я, правда имелось одно но — умение действовало 30 секунд. Поэтому, чуть ли не как заполошные куры носясь между слугами в кухне, мы пытались отыскать подвал, и, к счастью, сделали это довольно быстро.
Сейчас же, преодолев несколько секций, мы двигались в одном только вору известном направлении.
Решётки, капли, крысы, мох, решётки, капли… Всё смешалось в одну кучу.
- Мы точно идём в нужном направлении? - уже спёкшись от однообразности картины, спросила я.
- Точно. У меня был один заказ в столице, для которого пришлось тщательно изучить карты канализации. Заказ был недавно…- внезапно вор остановился и выдернул из углубления в стене ржавую лестницу. - …да и я полезную информацию стараюсь не забывать. Мало ли когда пригодится. Я же считаюсь профессионалом в… определённых кругах. - улыбнувшись, сказал вор.
- Позёр. - пройдя мимо него, я забралась на лестницу.
Проход выводил на задний двор какого-то небольшого дома, хорошо утоптпнный и окружённые забором. С трудом задвинув крышку люка на место, мы с вором облегчённо вздохнули.
- Вот и всё. - я выпрямилась и отжимая плащ от зловонной водицы канализации, спросила:
- Мы где?
- На заднем дворе таверны «Дыхание огра». Его хозяин мой давний знакомый. - Риф, уже нормально встав на ноги, двинулся к затенённой части забора, ограждавшего площадку, но внезапно…
- Попались.
С крыши спрыгнула огромная тень, подняв облако пыли с земли, а когда выпрямилась, то оказалаь…
- Дьюк! - мы с Рифом синхронно скрипнули зубами. Из-за ворот, находившихся в противоположном конце двора, высыпало человек десять, окруживших нас.
- Риф, Риф, Риф… Или лучше, Рифэра Акна? Такое ведь имя тебе Миуни дала?
Глаза вора заволокла пелена ярости.
- Не смей говорить о матери, грязная собака!
Всё благодушие, что наигранно держал на лице Дьюк, мгновенно улетучилось. Оборотень кивнул, и внезапно в шею роги впился голубоватый дротик.