- Зачем? - недоуменно спросил Пуся.
- Свежим воздухом подышать.
- На улице жара страшная, - возразил домовенок. - Какой уж там свежий воздух.
Пуся продолжил тереть окно, будто намереваясь сделать в нем дырку.
- Жара тоже полезна, - продолжил уговоры Илья. - Смотри, какая погодка замечательная...
- Надоел! - заорал домовенок. - Никакого покоя!
Пуся выскочил за порог и от души хлопнул дверью. Взгляд Ильи устремился на меня.
- Как тебе не стыдно? - пожурила я парня. - Выставил ребенка на улицу.
Не обратив внимания на мои слова, Илья сел рядом и взял меня за руки.
- Вот мы и одни, - проникновенно шепнул парень. - Мелкий гуляет, а Кузьмич ушел за добавкой. Никто не помешает...
Илья нежно коснулся моей щеки, а потом сладко поцеловал. Мне показалось, что вокруг нас запорхали разноцветные бабочки и запели сладкоголосые птички. Я тут же забыла, что я серьезная знахарка. Я превратилась в глупую влюбленную девчонку, которая ничего не соображает. В голове - туман, а вокруг - розовые облачка...
- Машенька... - прошептал Илья, и от его слов птички запели еще громче...
- Скажи, а вы с отцом правда бессмертные? - спросила я, когда мы прервали поцелуй, чтобы отдышаться.
- Конечно, нет. Это люди выдумали такое прозвище отцу. Он живет намного дольше обычного человека, но все же его жизнь не вечна, как и моя. Кстати, твоя бабуля тоже может похвастаться долгой жизнью.
- Илья, а я тебе правда нравлюсь? - спросила я, отчаянно краснея.
- Очень нравишься... Цветочек нежный, солнышко ясное...
Где-то я уже слышала эти слова, но отличие в том, что теперь Илья абсолютно серьезен. А я... абсолютно счастлива. Илья обнял меня и снова начал целовать. Погрузившись в свои розовые облачка, я не сразу поняла, что вокруг что-то изменилось.
- Илья, подожди, - сказала я, оттолкнув парня.
- Не хочу ждать, - недовольно ответил он и вновь попытался завладеть моими губами.
- Да стой ты! Слышишь?
Илья с неохотой оторвался от меня и прислушался.
- Рычит кто-то, - сказал он. - В лесу, по-моему... Зверь какой-то?
- Кажется, я поняла, что это за зверь.
Высвободившись из теплых объятий, я решительно отправилась на улицу. Илья кинулся за мной.
- Может, объяснишь?
- Да Горыныч прилетел, в гости.
- Чего? - изумился Илья. - Какой такой Горыныч? Тот самый?
- Тот самый, - ответила я.
- И ты вот так просто к нему пойдешь? - продолжал возмущаться Илья. - Не пущу!
- Да успокойся ты, он совсем не злой... уже. Я с Горынычем давно знакома, мы с ним друзья закадычные.
- Ты полна сюрпризов, милая!
- Это случилось много лет назад, когда я еще была маленькой. Змей Горыныч в те времена был грозой всего царства, людей пугал, урожай жег да непотребства творил. Люди думали, думали, как чудище трехглавое одолеть да и решили к Бабе-Яге обратиться за помощью. И отправились мы вместе к логову Змея Горыныча.
- Яга потащила тебя с собой к монстру? Она в своем уме?
- Да брось, она знала, что ничего плохого со мной не случится. В тот день я подружилась с Горынычем. Оказалось, он очень опечален тем, что люди его ненавидят Мы поговорили о том, о сем, да и вместе пришли к выводу, что безобразничать ему вовсе не обязательно. Быть мирным змеем гораздо лучше. С тех пор Горыныч часто навещает меня, чтобы поболтать.
- Это замечательно, Маша, но я все же пойду с тобой, мало ли что.
- Как хочешь, Илюша.
Когда мы обнаружили Горыныча, он уже успел выдрать парочку деревьев и разогнать лесных жителей, а его три головы в очередной раз переругались.
- Эй, Горыныч, привет! - крикнула я и замахала руками, пытаясь привлечь к себе внимание.
Все три головы разом склонились ко мне и растянулись в жутких зубастых улыбках. Горыныч сел, отчего земля содрогнулась, и поприветствовал меня.
- Как поживаешь, Горынчик? - спросила я, удобно устроившись на его хвосте.
- Не очень, - ответила средняя голова. - Надоели они мне, ругаются постоянно.
Правая и левая голова посмотрели друг на друга злобно и отвернулись, обиженно.
- Вот видишь, Машенька, житья от них нет, - продолжала жаловаться средняя голова.
Тем временем левая голова подозрительно уставилась на Илью.
- А это еще кто такой? - спросила она.
- Это Илюша, он мой...
Я замолчала, подбирая нужное слово.
- Жених, - заявил Илья.
Теперь весь Горыныч уставился на парня оценивающими взглядами.