- Как ты, Машенька? Он не задел тебя?
- Нет, все нормально. Илья, мы успели?
- Конечно, успели, - улыбнулся парень. Уффф, кажись, царская темница обойдется без меня!
- Идем, глянем, как там царевич поживает.
- Илюша, а за что твой брат так на тебя зол?
- Это долгая история, Машенька. Костик у нас весь в папочку Кощея. Ну в смысле в того злодея, каким он был раньше. Начитавшись хроники о злодеяниях папаши в молодости, Костя решил пойти по его стопам. Так сказать, возродить былую славу рода Кощея, вновь завоевать авторитет плохими делами. Меня привлечь пытался, да только не согласился я. Вот он и взъелся. Папа разозлился и прогнал Костика прочь. А он магией темной занялся да принялся мне каверзы всякие подстраивать. На глобальные-то гадости смелости не хватает. Куда ему до Кощея!
- И что ты теперь с ним сделаешь?
- Отдам папочке, пусть перевоспитывает, - усмехнулся Илья. - А то не за того он сына взялся. Ну и что, что я бездельничаю? Другой-то сын вовсе непотребства творит. Вспомнит Костя, что такое отцовский ремень!
Илья злорадно рассмеялся. Вернувшись на место былого братского сражения, мы первым делом развязали Елисея. Тот спал крепким и здоровым сном. Он больше не дрожал и не стонал, а рана на его руке превратилась в едва заметный шрам. Ну что, заморская царевна, жди гостя любвеобильного! Горыныч же проводил с Костей воспитательную беседу. Он рассказывал о своем темном прошлом, о том, как встал на путь исправления. Уговаривал злого волшебника бросить темные делишки и начать приносить пользу обществу.
- Будешь отца вызывать?
- Конечно, тем более, что тебе давно пора с ним познакомиться. Да и вообще неплохо бы слетать к нам в гости. А то нехорошо получается, сын жениться собрался, а родители невестку в глаза не видели.
- Ой, что-то страшно мне, - засмущалась я.
- Оборотней да навий не испугалась, а тут вдруг струсила? - рассмеялся Илья. - Хочешь, расскажу, что у отца недавно выведал?
- Ну?
- Думаешь, почему он меня именно в Старые дубы сослал?
Я пожала плечами.
- Бабуля твоя посоветовала.
- Как это? - изумилась я.
- Вот так. Говорит, мол, у тебя сын непутевый, все баклуши бьет, а моей внучке лишь бы мечом махать, боюсь, убьется, непослушная! Давай, говорит, женим их, глядишь, и остепенятся оба.
Вот ведь Бабуся-Ягуся! И здесь удружила! Хотя в этом случае я ей очень благодарна. Мы с Илюшей поцеловались и стали вызывать Кощея по волшебному зеркальцу. Надеюсь, что теперь в моей любимой деревеньке настанет долгожданный покой! Уж мы с муженьком будущим очень постараемся!
Ах эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала...
- Пуся, ну прекрати ржать! Скажи честно, какой сарафан лучше? - рявкнула я и топнула ногой, чуть не отломав каблук у новеньких туфель.
- Они все страшные, - заявил наглый домовенок и снова захихикал.
- Ну, пожалуйста, ну ты единственный здоровый остался в этом доме!
Пуся наконец успокоился и принялся с серьезным видом инспектировать мои наряды. Вот уж не ожидала, что буду страдать из-за таких глупостей! Удружил женишок, притащил целый сундук сарафанов, расшитых жемчугом да драгоценными каменьями, а мне выбирай теперь, мучайся!
- Вот тот синий подходит к глазам, - тоном ученого объявил Пуся.
- А этот зеленый подходит к... ммм... тоже к глазам! А красный подходит к...
- Глазам? - предположила я.
- Нееееет! В красном будешь отлично сочетаться с жениховским нарядом.
Как же мне не хватает Ильи! Он бы точно разобрался со всеми проблемами! Кажется, я говорила, что в деревне настанет долгожданный покой? Ан нет, покой нам только снится! И дело не в нечисти. Оказалось, хуже монстриков только родня! Сначала в Старые дубы явилась моя обожаемая бабуля и тут же принялась все критиковать. Мол, защиту магическую я выставила неправильно, с полезной нечистью не дружу: леший до сих пор по кустам прячется, а русалки только фыркают да дразнятся. На Илюшу вообще смотрела волком. Заявила, что прекрасно знает таких вот добрых молодцев: сегодня любовь, а завтра нелюбовь. Илья попробовал возмутиться, но Ягуся и слушать не стала. Объявила, что видеться нам не позволит, пока Илья не придет свататься, как положено.