- Иди сюда!
Призрачная фигура девушки поплыла ему навстречу. Илья начал медленно пятиться назад, к ловушке, нарисованной мной. Неожиданно очертания призрака исказились. Платье превратилось в грязные лохмотья, на пальцах появились длинные когти, а красивое девичье лицо преобразилось: черные провалы вместо глаз и носа, оскаленная пасть, полная острых зубов. Призрак уже почти стал злыднем!
Чудище попыталось схватить Илью, но дотронуться не смогло, отдернув лапу, как от огня. Злыдень принялся кругами ходить вокруг Ильи, ища уязвимое место, но вывернутая на изнанку одежда и оберег сделали свое дело. Я брызнула в отвратительную морду немного зелья, сваренного днем. Злыдень завыл, встал на четыре лапы и проворно забрался на стену. Я стала громко читать заговор, который не позволил бы призраку обращаться. Злыдень рычал и выл, бегая вокруг нас, пытаясь достать, но будто натыкался на невидимую стену. После того, как прозвучало последнее слова заговора, злыдень замер, а потом его тело стало вытягиваться и светлеть, пока вновь не превратилось в призрак девушки в белом. Она закрыла лицо призрачными руками и заплакала. Илья приблизился к ней и заговорил ласково:
- Пойдем со мной, я помогу тебе.
Девушка взглянула на парня и поплыла к нему, будто ища спасения. Пока не оказалась в центре моего круга. Покинуть его девушка уже не смогла. Запрокинув голову, она страшно завыла и вновь превратилась в злыдня. Взяв из своего убежища котелок с зельем, я безжалостно плеснула жидкость в монстра. От его визга пришлось заткнуть уши. Через минуту в комнате остались только мы с Ильей.
- Ух ты! - воскликнул парень.
А до меня только дошло, что завтра по деревне мог бы бегать настоящий злыдень!
- Спасибо, - прошептала я, глядя на пустой круг. - Теперь я буду тебя слушать.
- Вот и молодец, Ягуся, - рассмеялся Илья и вдруг полез в потайной карман.
- Папочка объявился, - объяснил он и выскочил на улицу. А я принялась за уборку.
Илья вернулся, просто сияя от радости.
- Папаша простил мне все и разрешил вернуться, - рассказал он. Мне сразу стало как-то невесело. Странно, я ведь так мечтала избавиться от наглого Кощеенка.
- И когда ты уезжаешь? - спросила я как можно равнодушнее.
- Я решил остаться, - заявил парень. - Чего мне дома делать? Опять заставят учиться, а здесь весело.
Илья подошел ближе и спросил тихо:
- Ты ведь позволишь мне остаться?
- Похоже, я вообще от тебя не избавлюсь, - с притворным раздражением сказала я. - Ладно уж, так и быть, оставайся. Только чтоб я больше никогда твою дуделку не видела!
- Договорились!
Как я рада на самом деле, я ему ни за что не расскажу!
История вторая
Из жизни русалок
Посреди ночи меня разбудило чудное пение, доносившееся с улицы. Пела женщина, очень душевно и красиво. Слов разобрать не могла, но сердце сжималось, будто в песне рассказывалась грустная история. Я так устала от фальшивой игры Ильи, что пение было как бальзам для души и услада для ушей. Я наслаждалась этим дивом несколько минут, а потом меня осенило: кто может петь под окном глубокой ночью? Если бы красивый молодой человек явился спеть серенаду, я бы поняла. Но чтоб женщина! Это весьма странно.
Пришлось соскребать себя любимую с кровати. Я, зевая, вышла из дому и огляделась в поисках загадочной певицы. На ветке осины, росшей возле забора, сидела странная птичка. В свете луны мне удалось отлично ее разглядеть: размером не больше голубя, перышки белые с зелеными крапинками. Но самое удивительное - у птички оказалось человеческое лицо! Вот это чудеса! Я ахнула и подошла ближе, разглядывая странную гостью. Птичку внимание ничуть не смущало. Она продолжала петь, даже не взглянув на меня. Однако где-то я читало о таком...
Точно! Это же птица Сирин - очень редкое создание. Мало кто может похвастаться встречей с ней. А мне повезло, прямо горжусь собой... Ой, а чего я уши то развесила?! Эта симпатичная птичка совсем не злая, но своим чудным голоском способна приносить людям забвение. Еще потери памяти мне не хватало для полного счастья! Я и без того не все могу запомнить, память то девичья. Вот еще новости! Распелась тут!
- А ну, кыш отсюда, подлая птица! Горлань где-нибудь в другом месте! - крикнула я.
Сирин затихла, обиженно посмотрела на меня, а потом улетела с видом оскорбленного достоинства. Вот и лети себе, обманщица! Не на ту напала, меня твоими ласковыми песенками не проведешь! Весьма довольная собой я отправилась дальше смотреть сны.