Возле раковины стоял Полянский и чистил овощи, а у плиты, насвистывая что-то не в тон доносившейся из радио мелодии, вооруженный лопаткой, стоял Илюха и следил за уютно побулькивающей кастрюлькой.
-Дочка, проснулась, чертенок? - за столом восседал папа и зорко следил за процессом готовки. - Артем! Тоньше шкурку делай!
-Доброе утро, - я растерянно обозревала непривычную экспозицию.
-Что, эксплуатировали тебя изверги?
-Она, между прочим, тут...
-Молчи, оболтус! Пригорит, как в прошлый раз, заставлю заново готовить!
-Строго ты с ними... - мне даже стало чуть-чуть жалко парней.
-Учись, дочка! В жизни пригодится. Садись, чайку попей и рассказывай, как у тебя дела. Замуж не собралась? - Полянский икнул и покосился на меня.
-Нет, папуль. Что я такого плохого сделала, что ты меня замуж гонишь? - вместо чая, налила себе кофе.
-Вот тут ты не права! Мне внуки нужны! Кстати, про тебя Тим спрашивал. Может зря ты так с ним? Хороший мальчик, хозяйственный. И тебя, между прочим, до сих пор любит, - услышав про друга детства, который внезапно воспылал ко мне отнюдь не дружескими чувствами, я загрустила. Не самые приятные воспоминания.
-Как он?
-Да нормально, вроде. Учится, работает... Передать ему что-нибудь? - я почти физически почувствовала на себе ну очень заинтересованный взгляд Артема. Впрочем, папа тоже его заметил и вопросительно посмотрел на меня.
-Нет, папуль, ничего не передавай, - я отвела взгляд, но было уже поздно.
-Так, Артем Батькович, ну-ка, поди-ка ты сюда, - Полянский, не мешкая подошел - то ли сказалась дрессировка, то ли и сам хотел поговорить. - Нож-то оставь.
-Пап, а может не надо, а?
-Чего не надо? Он, может, зять мой в перспективе, а я его покемоном называл! Я, может, извиниться хочу, - родитель повернулся всем корпусом к Артему, который тоже сел за стол. - Так как? Зять или не зять?
-Папуль, от такого напора любой потенциальный зять быть им перестанет.
-Во-первых, трусы нам в семье не нужны, а во-вторых, тебя пока никто не спрашивал. Соблюдайте порядок очередности, девушка, - не смотря на его манеру общаться, в наблюдательности и умении делать выводы родителю отказать было нельзя.
-Евгений Дмитриевич...
-Меня пугает такая официальность, молодой человек. У меня больное сердце! Пожалей ты старика!
-Пап!
-Не, она права - сердце здоровое, но в моем возрасте так положено, так что вы имели мне сказать?
-Дядь Жень, попробуй, как посолено, - братец подсунул папе под нос ложку с жижицей.
-Илья, да что ж ты за человек-то такой? Тут такой момент! Я почти прослезился, а ты со своими поварешками! - не смотря на отповедь, блюдо было продегустировано. - Пойдет.
-Евгений Дмитриевич, я хотел бы попросить Вашего разрешения ухаживать за Васей.
-От оно как! - родитель, хмыкнув, откинулся на спинку стула и прищурился. - А если не позволю? Ты малахольный какой-то, да и готовить не умеешь. Как такому дочку-то доверить, а?
-Если не позволите, то это будет очень печально, но, - Полянский улыбнулся и посмотрел папе в глаза, - меня не остановит, уж простите.
-У-ти, какой прыткий, - у меня было настойчивое ощущение, что батя сейчас еще и 'козу' сделает. - Не растерялся! Молодец, возьми с полки пирожок, понюхай и положи обратно. Да я что? Я-то ничего, это пусть она сама решает. Но обидишь, - с папы слетела вся шутливость, и он стал абсолютно серьезен, - шкуру спущу.
-Папа! Хватит! Мы и без тебя разберемся...
-А ты не лезь, разберется она! Один вон, - папа кивнул на Илюху, - уже наразбирался, дальше некуда.
-Дядь Жень! Я же...
-Вари, давай, - отче с наигранным удивлением посмотрел на Полянского. - А ты чего сидишь? Кабачки еще не дочищены, за морковку вообще не брался. Вперед и с песней. - Раздав задания, папа снова обратил внимание на меня. - Ну, что, чертик, рассказывай, как с учебой дела?
-Я вчера экзамен завалила.
-Пересдать можно?
-Можно.
-Тогда ничего страшного, - папа побарабанил пальцами по столу. - Тебе денег хватает?
-И даже остается. Я же до сессии подрабатывала. Папуль, мы же все обсудили, когда я на праздники приезжала. Ты, кстати, надолго приехал? - парни оторвались от своих дел и, синхронно повернувшись, заинтересованно прислушались к нашему разговору.
-Уже гонишь? - батя сделал вид, что обиделся.
-Конечно! Ты же мне всех женихов распугаешь!
-Ничего не поделать, дочь, естественный отбор, - папуля развел руками.
-Твое мнение субъективно, поэтому отбор не естественный.
-Ты хочешь вступить со мной в диспут? - папа сделал грозный вид.
-Упаси, Боже! Ты всегда прав! - я подняла ладони вверх в знак капитуляции. - Ты на вопрос не ответил.
Парни едва не закивали головами. Родитель, заметив их интерес, хитро улыбнулся.
-Я тебе потом скажу. На ушко.
-Ага. Ты мне шифровку напиши, а я, как прочитаю - тут же ее съем.
-Илья, вари быстрее, мой ребенок так оголодал, что даже на бумагу согласный!
-Пусть бутер схомячит, коль уж такая голодная, - пробухтел брателло, - и вообще, это не я варю, а плита. Все претензии к ней.
-Такой взрослый, а с такой простой техникой договориться не можешь. Позор тебе, братец! - на меня посмотрели многообещающим взглядом. - Ой, боюсь-боюсь! - показала язык.
Теперь осуждающе на меня смотрел папа.
-Дите ты у меня еще, - покачал головой. - Нет бы... - батя оборвал себя на полуслове, махнув рукой.
Я сделала вид, что устыдилась, а потом начала выспрашивать о родственниках, соседях, да и вообще, о том, что случилось в городе, пока меня не было. Родитель охотно мне отвечал, не забывая, впрочем, следить зорким глазом за процессом готовки, результат которой не поддавался какой-либо классификации, но был съедобным и даже вкусным.
Папа, насытившись, уволок Илью в неизвестном направлении, строго наказав нам с Полянским не шалить.
-Знаешь, у меня появилось настойчивое желание нарисовать что-нибудь на обоях или взорвать петарду в ванной, - задумчиво изрек Артем, как только за папулей закрылась дверь.
-Я думаю, что под 'шалить' он подразумевал нечто другое, - я пожала плечами и отправилась в свою комнату, надеясь сегодня укомплектовать до полного багаж знаний, который мне был нужен для успешного окончания эпопеи с сессией.
-У тебя замечательный папа, - Полянский проследовал за мной, но остановился на пороге спальни.
-Ты пытаешься меня умаслить или на самом деле так думаешь?
-Почему ты всегда ищешь подвох в моих словах? Мне понравился твой отец. В детстве..., - Артем ненадолго замолчал, но все же продолжил, - я очень хотел такого папу, как у тебя.
-Да, мне с папой повезло. Ты что-то хотел? Мне готовиться надо. Ты отвлекаешь, - я серьезно посмотрела в его глаза.
Полянский постучал кончиками пальцев по косяку.
-Да, нет... Наверно, нет. Учись, - шагнул в коридор, остановился, обернулся, хотел что-то сказать еще, но передумал и только усмехнулся. Проделав все эти занимательные маневры, Артем удалился, заставив меня гадать: это он так не уверен в себе или опять что-то придумал.
'Василиса! Это все не важно! Ботанить, быстро!'
Я постаралась не отвлекаться на посторонние мысли и с головой ушла в учебники. Полянский появился в поле моего зрения только через некоторое время.
-Вась, ты сегодня куда-нибудь идти собираешься?
-А? - я подняла взгляд от учебника, не сразу поняв вопроса. - Нет.
-Неожиданно... - пробормотал парень и хмыкнул.
-Я ответила на твой вопрос, Полянский.
-Это-то меня и удивляет. Ладно, мне нужно уйти. Будь дома, пожалуйста.
Я помахала рукой, уже не отрываясь от процесса познания и не особо прислушиваясь к тому, что он говорил.