– Извини, Кузьма, – сказала Лиса. – Не забыли. Так вот… Я ему лапшу на уши вешаю. А он вдруг… ка-ак заплачет… Зайка мой. Клянусь. Мне так жалко его стало!
– Коли заплакал – поверил, – сказал Кузьма. – Заплакал – значит, он наш!
– Он у нас добрый, – сказал Волк. – Зайчик наш любимый.
– Я добрых люблю, – сказал Кузьма. – С недобрыми хуже. За жизнь свою цепляются. Отдать жалеют.
– Прав ты, Кузьма. – сказал Волк. – Из-за копейки удавятся!
– Всё! – обрезал Кузьма. – Собираемся.
Он подошёл к луже. Напился из неё. Отёр с морды капли.
– Нож берём поострей. Мешок, верёвки… Ничего не забыли?
Волк складывал всё, что называл Кузьма, в школьный ранец, который нашли тут же, в подвале.
– Ну, я пошла, – сказала Лиса. – Вернётесь – дадите знать. Ни пуха вам, милые, ни пера!
– Куда это "пошла", красавица? – спросил Кузьма. – Или план тебе свой не нравится?
– Нравится. Очень нравится. Но – детишки малые. Один завтра женится, дубина. Другой – в армию идти не хочет. Денег не напасёшься! И всё я одна, бедная мама.
– Зубы нам не заговаривай, – сказал Кузьма. – С нами поедешь!
– Не поеду я никуда! – разозлилась Лиса. – Тоже мне… Начальничек!
– Че-го?! – оскалился Кузьма. – Не по-е-дешь?!
Он встал на задние лапы, передние положил ей на белоснежную кофточку.
– Не по-е-дешь?!
Лиса спихнула его лапы с плеч. На кофточке остались грязные следы.
– Фу, дурак! Так обращаются с девушками? Ну, и манеры! Где вы только воспитывались?
– В школе благородных девиц, – захохотал Волк. – У Бабы-Яги!
– Поедешь или нет? – снова спросил Кузьма.
– Поеду, поеду, – сказала Лиса. – Не могу я таких красавцев бросить.
– Отлично! – обрадовался Волк.
– Но с одним условием. Ты, Кузьма, брюки наденешь и пиджак.
– Ещё чего? Барство какое! Может, и галчтук ещё нацепить? Как его там, "бабушку"?
– Бабочку, – подсказал Волк.
– А что? И галстук-бабочка не помешает, – сказала Лиса. – И на задние конечности пора становиться. В таком виде мы далеко не уедем.
– Не умею я на задних ваших.
– Сумеешь. Палочку возьмёшь. На неё опираться будешь. Как добрый старенький дедушка.
– Она права, – сказал Волк. – И так все на нас пялятся.
Кузьму нарядили в брюки и пиджак. В руки дали палочку для прочистки канализации. С резиновым наконечником. И Кузьма, низко-низко согнувшись, опираясь на палочку, как добрый старенький дедушка, с "добрым" Волком и "добренькой-предобренькой" Лисой, направился к выходу из подвала.
Глава одиннадцатая
ДЕРЕВНЯ ЛЕСНАЯ, УЛИЦА ХВОЙНАЯ
За окном электрички мелькали весёленькие пейзажики. Ласковая зелень, тёмные после зимы поля, разноцветные машинки у переездов.
Вот в голубом небе пролетел вертолётик.
Кузьма не переставал удивляться, как изменилась родина:
– Не было ничего – и нате! Всё само катится, летает. Без лошадей, без ковров-самолётов.
Лиса смотрела на него с улыбкой:
– Есть чему радоваться? Грязища, тараканы. Заграница – да! Там жить можно.
– Я за границей не был, – сказал Кузьма. – Хватит папочки, дурака. Мне моя земля нравится. Реки, озёра. А леса такие – вовек не поймают!
– И я люблю родину, – сказал Волк. – Если голову иметь, можно всю жизнь не работать.
– Голову хорошо иметь, – сказала Лиса, – когда эта головка красивая. Глазки блестят, щёчки горят. Э-эх! Где мои семнадцать лет?
– "Где, где"! В тюрьме! – пошутил Волк.
– Врёшь! – обиделась Лиса. – Больше пятнадцати суток мне не давали.
Вот так, мило беседуя, друзья подъехали к платформе Лесная.
Деревянная платформа стояла посреди рельсовых путей. Левые вели в город, правые – обратно. Доски на платформе почернели от времени и велосипедных шин.
– Куда идти? – поинтересовался Волк.
– Сейчас узнаем, – сказала Лиса.
Она подошла к молодому симпатичному Оленёнку. Оленёнок ехал в город. На нём был чистый городской костюм. В руках – портфель и букетик цветочков.
– Здрасьте, – улыбнулась Лиса. – Улица Хвойная… Не подскажете?
Она улыбалась, вертела хвостиком.
Оленёнок даже смутился.
– А кто вам нужен? Я сам с этой улицы. Хвойной.
– Ой, как хорошо! – обрадовалась Лиса. – Нам Зайцева очень нужна. Бабулька. Знаете такую?
– Кто ж Зайцеву не знает? "Бабульку"! Эта бабулька ещё не старулька. Идите по той тропиночке вверх. Через лесок. Мимо озерульки. А дальше – по асфальтульке. И придёте. К вашей бабульке.
Оленёнок радовался своим шуткам. Он бы и сам проводил, да в городе его ждала невеста. Черноокая красавица Тёлочка.