— Он признал тебя?.. — негромко спросил старый Буровин.
Повинуясь наитию, парень поднял руку, демонстрируя перстень. Кажется, он поступил верно. Во всяком случае, Афанасий Петрович лишь печально кивнул и, сгорбившись, поплёлся обратно.
— А это кто?.. — парень кивнул на лежащее тело.
Дед на миг замер, после чего сказал, вздохнув:
— Ромка это… Из Пробуровиных. Помощник мой… Снюхался с Володькой, да решил после, что «мышкинские» заплатят больше. Вот и…
Старик развёл руками. Слова не требовались.
«Так вот ты какой, Роман Григорьевич!» — оценил парень, ещё раз глянув на тело. «Правая рука» старого Главы решила сыграть свою партию…
— Это многое объясняет!.. — вынужден был признать молодой человек.
Кажется, сегодня ночью они «закрыли» одну очень крупную проблему для них обоих. Теперь Буровину-младшему оставалось только надеяться, что старший родич знает побольше о причинах охоты на него самого.
— Пойдём, — предложил Афанасий Петрович. — Пора возвращаться в «берлогу». Нам многое предстоит обсудить.
Владимир не возражал. Кажется, совсем скоро в его жизни появится хоть какая-то определённость. Вот только очень не хотелось ему, чтобы эта самая «определённость» началась с положения подчиненного.
— Мы на своей доедем, — предупредил он, кивком головы указывая в сторону грузовика.
Дед усмехнулся и, внимательно посмотрев в глаза своему новому внуку, вздохнул:
— Ну, как знаешь.
Они друг друга поняли. Предварительно. А как там потом сложатся их отношения… Что ж, это будет зависеть от них обоих…
Но не только забота о своей независимости побудила Владимира предпочесть «полуторку». В кузове на матрасе можно будет наконец-то вытянуть ноги!.. Он очень-очень устал! Тело потряхивало от усталости, нервов и бессонницы. Ему требовался отдых. И Буровин очень рассчитывал, что в скором времени ему удастся поспать благословенные восемь часов. А лучше десять.
Глава 2
Глава 2
— Я… Я вызываю тебя! — завопила рыжеволосая чумазая девица, отточенно красивым движением выхватывая лёгкую парадную рапирку из ножен.
Сверкнули самоцветы, даже с двадцати метров можно было различить ажурную гарду. Но это было явно не боевое оружие! Для придворных игрищ ещё куда ни шло, но против ублюдка, только что буквально зарубившего её спутника клинком куда менее изящным, но для «мясницкого» дела более пригодным — так себе.
А ведь её спутник был хорош!.. Немало народу успел покрошить до того, как его достали. Ещё и волшбу умудрялся творить в движении. Сам-то пока Буровин магом был так себе, только-только стал пытаться выполнять простейшие упражнения, но уже прекрасно представлял, как сложно удерживать концентрацию в движении.
«Б**дь, да как так-то⁈..» — мысленно завопил Буровин, прижимаясь к земле. Говорил ему дед, не суйся куда не следует!.. Собрал травки по списку — и назад!.. Так нет же… интересно стало!..
«Не вмешивайся!» — потребовал он сам от себя, и…
Щёлк!..
Палец сам собой взвёл курок револьвера. Вот уже третий месяц молодой человек пользовался «реквизированным» у Анечки оружием.
Много чего с того времени изменилось… Например, с дедом нашли общий язык. Не то, чтобы полностью, но… Во всяком случае, за последний месяц они подрались всего лишь дважды! Зато «поделились полномочиями». Дед пока остаётся Главой рода, а у Владимира — право «вето» на любое его значимое решение. На деде по-прежнему оставалась вся хозяйственно-политическая деятельность Рода. А внучок отправился в «зелёнку» — в небольшое имение Буровиных посреди Черновского леса. «Берлога», и несколько деревень, принадлежащих Буровиным, от него располагались всего лишь километрах в десяти-двадцати.
Так почему же ему пришлось поселиться посреди леса? А лес тот непростым был… И в центральной его части грань меж Изнанкой и Лицом была столь тонка, что лишь довольно сильные Одарённые могли жить на том небольшом подворье постоянно.
— На кой ляд мне вообще туда ехать? — подивился Владимир, впервые услышав предложение Буровина-старшего. Вообще-то, он не был против. Просто взял себе за правило требовать объяснения любых решений, коль скоро они касались его самого.
Дед сделал пару пассов руками, и преломил какой-то артефакт. Уши сразу словно бы заложило ватой.
— Теперь никто ничего не услышит… и не увидит, — выждав несколько секунд, объяснил старик и, наконец, ответил на вопрос внука:
— Там Проход…
Но Буровину-младшему это пока ещё совсем ничего не говорило. Он откинулся на спинку кресла, и задумчиво уставился в окно. «Берлога» представляла собой небольшой комплекс зданий из оцилиндрованного бруса, с центральным трёхэтажным домом, посреди большой деревни дворов на двести. И себя дед не обидел — вид отсюда открывался просто шикарный — на центральную улицу и реку справа. Однако Влад перевёл взгляд налево, рассматривая кроны деревьев — окраину того самого Черновского леса, в сердце которого ему предлагал поселиться дед.