Молодой человек уже начал припоминать подзабытые навыки из юношества, когда ему приходилось шуровать на завод в вечно переполненном автобусе под двенадцатым номером. Это лет в тридцать пять он почти полностью отказался от общественного транспорта в пользу личного автомобиля, но тогда…
— Постой, господин! — окликнул его незнакомый голос.
Буровин даже оглянулся несколько раз, предполагая, что обратиться могли и не к нему. Но нет, тройка стражников приближалась с целеустремленностью акулы, почуявшей запах крови.
Делать нечего, остановился.
— Могу я узнать имя, уважаемый? — поинтересовался служивый, вежливо поклонившись.
— Эммм… — лишь на миг задумался Влад над ответом. И над ситуацией. И над жизнью в целом.
«Да что вообще происходит-то!», — возопил он мысленно.
— О, конечно, — понимающе покивал тот. — Не нам спрашивать. Однако прошу дождаться десятника Гората. Пожалуйста. Это не долго. он уже оповещен и спешит сюда.
Влад покосился на Юи. Та застыла на месте с явным намерением ни словом ни жестом не показать никому, что она вообще живая. Отличненько. «Как же домой-то хочется!», — пришла в голову мысль, отчего-то тесно связанная с воспоминаниями о баньке в Форте, Лике и ворчанию Анечки. «Еще пара дней и вернусь!», — успокоил себя барон.
— Десятник Горат! — местный офицер с группкой поддержки в две тройки явился действительно быстро — спустя каких-то пару минут. — Позвольте проводить вас.
Юи шевельнулась буквально на миг раньше Буровина. Парень воспринял это как необходимость согласиться с предлагаемой «развлекательной программой».
— Хорошо, десятник, — хрипло выдал парень.
Тот кивнул и направился прямо сквозь толпу. Две тройки тут же организовали подобие охранного периметра вокруг Влада и его спутницы, древками коротких пик (или дротиков?) расталкивая толпу. Никто особо не обижался. Во всяком случае, не больше чем водитель, которого заставили прижаться к обочине ради проезда кортежа с номерами «АМР». дело привычное.
— Куда вам нужно? — вежливо спросил десятник, оказавшийся внутри «ока шторма».
Девушка указала рукой в нужную сторону. Офицер, к удивлению парня, воспринял это совершенно нормально, и направил своих людей именно туда.
— А ну, раааааступись! — покрикивали солдаты, буквально врубаясь в толпу что твой ледокол. — Вон пошел!
До неудобств обычных обитателей торга им дела не было. Юи же направляла движение их небольшого ордера в нужню сторону. И все это без единого слова!
— Вам сюда? — спросил десятник, показывая на старую вывеску «Лавка алхимических диковин лэра Ната».
Миниатюрная красавица едва заметно кивнула.
Горат оглянулся. Они прошли рынок насквозь. Здесь уже было не так многолюдно. Да и вообще, территория не относилась к их зоне ответственности.
— Так… мы пойдем? — поинтересовался он неуверенно.
Юи едва заметно махнула рукой. Командир бойцов сделал какое-то странное движение и тут же направился обратно в сторону торга.
— Нам сюда? — переспросил Влад, разглядывая потрескавшуюся вывеску.
Девушка вновь кивнула.
— Ну, ладно…
Внутри было темно и откровенно грязно. Тут явно не мешало бы провести хорошую влажную уборку. А лучше генеральную. Причем не в один заход.
Стеллажи из рассохшегося потрескавшегося дерева, местами покосившиеся, а где-то очень даже и поломанные, были заполнены различными флаконами и склянками.
— Очередной богатенький мальчик, — раздался насмешливо-презрительный возглас. — Чего тебе, маленький? Нижний насморк прихватил, аль кого обрюхатил⁈
Скрюченный годами дедок в какой-то невообразимой хламиде… Он засел за стойкой так удачно, что на фоне общего упадка и разрухи Влад его как-то и не заметил.
— Или девка не дает⁈ — оскалил он свои… удивительно ровные и крепкие, а, главное, вполне себе комплектные зубы. — Так это не ко мне! Пусть тебе целители рожу правят!
Юи не двигалась, совершенно не желая хоть как-то помочь парню. «Все сам, все сам!», — вздохнул тот.
— Чего вздыхаешь, — тут нашел новую «зацепку» зловредный старикашка, тряхнув длинными седыми волосами. — Аль шнурок повис так, что и блоком не поднять⁈ Ну так то тоже не ко мне!
Финал каждой фразы владелец лавки завершал противным хихиканьем.
— Это точно тот кто нам нужен? — ровно поинтересовался парень у своей проводницы. Та уверенно кивнула.