— Чего шепчешь? — тут же откликнулся седовласый мужчина, обернувшись к своему воспитаннику.
Ему, казалось, путешествие от колдобины до колдобины не доставляло никакого неудобства.
— Дороги тут, говорю, дядька Егор…
— То да… — солидно кивнул седовласый.
Впрочем, обоим было не привыкать. Армейская разведка — штука такая. Специфическая. Тут жирок не нагуляешь, как при штабе в писарях. О чем и свидетельствовали поджарые фигуры обоих собеседников. Впрочем, и тринадцать бойцов специального подразделения Министерства обороны империи не могли похвастаться лишним весом.
— Андрей, — окликнул парня голос с задних рядов небольшого автобуса, переваливающегося по буеракам заснеженной дороги.
В другое время невозможно вообразить, чтобы простолюдин мог так запросто окликнуть племянника самого Орлова, да еще и аристократа! Но в группе — отношения особенные. Слишком много им пришлось повидать вместе… а после вернуться и доложить об этом.
— Куда завез ты нас? — весело переспросил заместитель командира Штольц — веселый рыжеволосый парнишка четверти века от роду.
Вообще-то, жаловаться было грех — утепленный автобус позволил не только сбросить верхнюю одежду, но и с относительным комфортом развалиться на сидениях. Спец по ритуалам, здоровенный Иосиф с пудовыми кулаками, так и вовсе скидал несколько вещмешков в проход и вытянулся во весь свой двухметровый рост.
— Деревня Черновское, вотчина барона Буровина, — усмехнулся командир группы из пятнадцати, если считать с его дядькой и им самим, головорезов.
Раздался недовольный гул. А как же? Это в городе разгуляться можно. А тут ни выпить толком, ни баб. И то, что в столицах, например, может считаться мелкой шалостью, в глухомани будет вполне себе поводом для местных мужиков взяться за вилы.
— И что мы здесь забыли? — поинтересовался все тот же рыжей весельчак. — Глухомань ж несусветная!
Дисциплина в подобном подразделении — тоже отдельная статья. Ни один не пикнет, если придется сутки валяться почти без движения под ледяным дождем во исполнение приказа, но вот в такие моменты «вожжи» можно и слегка ослабить.
— В деревне расположено производство зелий с уникальным составом, — командир потянулся до хруста в позвоночнике, и продолжил. — На нас охрана объекта и помощь в решении территориальных споров с соседями.
Те, кто не давил в этот момент на массу, к разговору прислушались. Ситуация-то не совсем обычная! Чтобы их группу отправили по лесам партизанить ради какого-то захолустного барончика — дело небывалое. А с учетом средств усиления, что сейчас были разложены по стандартным зеленым ящикам… В общем, ответ вызвал куда больше новых вопросов.
— Это чего так местный барончик пересрался-то⁈ — буркнул приоткрыв один глаз Иосиф. — Селянок, что ль, не поделили, а сосед с берданкой приперся права качать⁈
Спал он, как же. Чтобы что-то интересное, да без его деятельного участия? Да не бывать такому! Даже если речь о разговоре.
Раздались смешки. Прошедшие огонь, воду и железные трубы люди к проблемам гражданских шпаков относились с некой иронией.
— Селянки — они тоже разные бывают, — пожал плечами Андрей, припомнив работу Юи.
Кое-кто, уже встречавшийся с Владом и его компанией, согласно кивнул.
— Че, хороши, что ль, зелья⁈ — вновь влез неугомонный Шольц.
— Очень, — серьезно кивнул Орлов. — В разы превосходят аналоги из нашего стандартного оснащения. А стоят… сопоставимо.
Народ призадумался. Каждый прекрасно понимал, что то же исцеление — шанс вернуться домой. А видеть в темноте без побочных эффектов в виде ужасной головной боли? Или эликсир бодрости, что позволит на исходе сил сделать еще один рывок? Нет, в армии к зельям относились со всем уважением. И к тем кто их производит. Вот только одно дело быть потребителем продукции, и совсем другое тащиться в несусветную даль по ужасным дорогам.
— А чего в глуши-то такой? — Иосиф вновь прикрыл глаза, но принимать участие в общей беседе это ему совсем не мешало.
— Буровины используют какие-то особо редкие ингредиенты, — пожал плечами командир. — Как я понял, их добыча возможна только там.
Андрей пока интересовался технологическим процессом только в самых общих чертах. Тем более, Буровин ничего скрывать не собирался. И сразу дал понять почему именно. Он попросту считал их «невоспроизводимыми». Хорошее слово. Емкое. Сразу же многое объясняет.
— Какова наша задача? — ухмыльнулся Шольц. — Типа бицухой поиграть и всех плохишей наказать⁈
Общего веселья, вызванного ремаркой штатного балагура, Орлов не разделил. Равно как и его дядька-воспитатель.