– У тебя есть младшая сестра? – перебила с любопытством.
– Да, – хохотнул и погладил её бедро, почувствовав, как Кейси вздрогнула. – Тала, ей пять.
– Ого! – восхитилась, подняв ко мне личико. – Ничего себе у вас разница!
– Расскажешь может о себе? – ухмыльнулся и коснулся её носа губами.
Кейси спешно отвернулась и глянула в окно. Вздохнула, но затем ?откинулась на мою грудь и пробормотала:
– Ты и так обо мне всё знаешь.
– Ничего не знаю о том, кто тебя вырастил.
Кейси сбросила кроссовки и закинула ноги на сиденье, обхватила коленки руками, прижалась ко мне всем телом, начав дрожать, вряд ли от холода.
– Нечего рассказывать, – выдохнула спустя минут пять, когда я уже решил, что ведьма не ответит. – До семи лет я была в детдоме и ничего особо не помню. А затем меня взяла семья, которая до сих пор числиться моими приемными родителями, но, – Кейси осеклась, тяжело вздохнув. – Я сбежала от них, как только мне исполнилось четырнадцать. Поступила в школу ведьм. Они не желали, чтобы я развивала свои способности, хотели... – голос дрогнул. – Хотели запереть меня дома, чтобы я ухаживала за ними в старости, у них не получалось завести собственных детей. Иногда... Иногда я чувствую себя виноватой. Они относились ко мне не слишком хорошо, но... Одевали меня и кормили, а я просто бросила их.
Кейси всхлипнула и уткнулась в мою грудь, пытаясь спрятать слёзы, что потекли по её щекам.
– Извини, – шмыгнула носом, вновь глубоко вдохнув, пытаясь успокоиться. – Я просто никогда никому об этом не рассказывала.
Большим пальцем вытер её слёзы, внутри что-то неприятно щелкнуло.
– Что значит относились к тебе не слишком хорошо?
– Запирали меня в чулане, – прошептала, пожав плечами. – Иногда выгоняли на холод, когда у меня не получалось совладать со своей магией. Порой обливали меня водой, пытаясь унять мой пыл и би...
– Достаточно! – перебил, не в силах это слушать.
Хватило на секунду представить несчастного ребёнка, которому нужна была поддержка и понимание при раскрытии сил.
– Ты всё сделала правильно. И ты большая умница, что не сломалась.
Чмокнул ведьму в макушку и крепче сжал.
Вот почему Кейси так отчаянно тянется к учебе и знаниям. Она подсознательно хочет быть самой лучшей, потому что ощущает чувство вины и желает себе доказать, что сделала всё правильно и выбрала именно тот путь.
– Итан, ты, – Кейси отстранилась и заглянула в глаза. – Ты извини, я не хотела давить на жалость, как-то само всё вырвало...
– Кейси, ты чудо, – улыбнулся и всё же наклонился, едва коснувшись её губ. – Давай забудем всё, что было плохого и сконцентрируемся на хорошем. Например, сегодня мы целый день проведём вместе, и пусть ничто нам не испортит наше первое свидание.
– Свидание? – удивлено переспросила и вскинула брови.
– В начале мы с тобой пройдемся по магазинам и восполним твой гардероб. Ты же не думаешь, что я поведу тебя в свой дом в форме академии? Затем мы пообедаем в каком-нибудь уютном кафе и прогуляемся по парку. Ну и напоследок останется ужин с моими родителями, но ты же сильная девочка и сможешь пережить безпрестрастно все словесные нападки?
– По-правде говоря, после ядовитых зелий и маньяков некромантов меня уже вряд ли что-то сможет обидеть, – захохотала Кейси.
От моих слов о планах ведьмочка явно развеселилась, так что оставшеюся дорогу мы болтали ни о чём, в основном обсуждая пейзажи, что пролетали за окном. Иногда в голове Кейси возникали мысли об учёбе и она задавала вопросы, касающиеся моего предмета.
Кейси
Если это сон, то я желаю остаться в нём жить!
В начале я думала, что мы быстро забежим в магазин и потом меня целый день будет пытать отец Итана и угрожать, чтобы я оставила его сына в покое, пока сам ректор будет заниматься своими делами. А оказывается у мага совершенно другие планы. От озвученных перспектив, как мы проведём день, внутри всё затрепетало от радости. Ведь это подтверждало все слова ректора. Значит Итан не просто используют меня для фиктивной помолвки, а правда хочет провести со мной время. Знаю, маг сразу сказал, что я ему нравлюсь. Но тьма! Я же ведьма, да ещё и наученная горьким опытом своей нерадостной жизни. И совершенно лишённая наивности. Поэтому да, я только сейчас осознала серьёзность ситуации.
Всю неловкость ветром сдуло и я с удовольствием болтала без умолку с Итаном, уже совершенно без стеснения прижималась к нему, наслаждаясь близостью, даже ноги на его бедра закинула. Ну удобно так! И ладони у него такие горячие, что чувствуется тепло даже сквозь ткань мантии. Прелесть! Влюбилась я окончательно и к чертям всё остальное! Подумаешь орава ревнивых девиц. Да хай подавятся от зависти, счастья досталось мне! Хоть когда-то и в чём-то мне должно было повести, это справедливо. Итан Шэлх стоил любых издательств, и дело было не в роде, должности и даже внешности, а в том, что он достойный, справедливый человек, потрясающий маг и просто до невозможности обворожительный мужчина. Ну ещё нахал самоуверенный, но и я далека от идеала.
Мы даже не заметили, когда машина остановилась. Нас вразумил водитель:
– Мы приехали.
– ...вот тогда маги стали. Ой, – мотнул головой Итан и кинул взгляд за окно. – И правда, приехали.
Спешно опустила ноги, нырнула в кроссовки и схватилась за любезно предоставленную мне руку. Поблагодарила и попрощалась с водителем, с улыбкой последовала за ректором, что повёл меня сквозь толпу к ярким витринам магазинов. Думала, хоть здесь не встречу презирающих и завистливых взглядов. Всё же наивная. Хоть и не первая встречная, но каждая пятая кидала мне свирепый взгляд, что готов был меня испепелить. Хотя сейчас это почему-то мне казалось забавным и только ещё сильнее подняло мне настроение. Пусть бесятся и завидуют. Чего уж.
– Начнёшь с обычной одежды, – кивнул Итан на несколько бутиков. – Затем, – указал на роскошную витрину с платьями. – Выберешь наряд, в котором я представлю тебя отцу. Ну и можешь пару платьев выбрать на будущее. А после, – указал на ювелирный и на мой недоуменный взгляд добавил: – Во-первых, у невесты, несмотря на кулон помолвки, должно быть банальное кольцо. Без предложения уж обойдёмся, – хмыкнул насмешливо. – И просто хочу тебя порадовать, так что выберешь себе серёжки или браслет.
К щекам прилил жар, стало неловко. Не успела подумать о количестве денег и потраченном времени, Итан и так верно истолковал моё смущение.