– Откуда вы знаете, что я старший? – переспросил навеселе. – Вообще-то мы тройняшки и я младший.
– Что ж, моё уважение, – мягко толкнул его в плечо и открыл дверцы.
Поздоровался с водителем и указал рукой на заднее сиденье некроманту.
– Но в целом да, всё так, – понурил голову и залез в машину тот.
– Ладно, поедешь со мной? – поинтересовался я, облокотившись об дверцу.
– А куда? – всполошился Клайв.
– По семьям ведьм, которые лишены сил.
– Семьям ведьм, – повторил задумчиво. – Вы ищите родителей Кейси? Я с вами!
Удивляться его догадливости не приходилось. Захлопнул дверцы и обошёл машину. Сел на пассажирское сиденье, кивнул водителю и назвал адрес своей квартиры, мы двинулись.
– А далеко ехать, ректор Шэлх? – уточнил Клайв и я повернулся к нему.
– Давай на ты, – проговорил с раздражением, – водить умеешь?
– Конечно!
– Ну отлично, второй адрес далеко за городом, быстрее доберёмся, – я отвернулся и откинулся на спинку, закрыв глаза.
– А у вас есть машина? – послышалось с любопытством.
– Есть, – ответил просто.
– Класс! – раздалось с восторгом. – А ты нормальный мужик, оказывается!
– А были что ли сомнения? – пробурчал недовольно.
Клайв ответил смешком, но промолчал. Мне было плевать, так что оставшейся путь мы ехали в тишине. В квартиру зашёл только принять душ и переодеться. Клайв тоже попытался привести себя в порядок.
– Там шкаф, ты не намного отличаешься от меня, возьми себе одежду, – буркнул я, когда некромант вновь предстал передо мной в грязной и порванной форме академии.
– Серьёзно что ли?
– У нас и так хари разукрашенные, давай хоть одежда будет адекватной, – отмахнулся и подхватил ключи от машины. – Схожу в ближайшее кафе, возьму что-нибудь поесть. Предпочтения есть?
– Учитывая, что я без бабла, то...
– Я спросил о другом! Ну да ладно, возьму на свой вкус.
Поели, уже двинувшись в путь. До первого адреса добрались быстро. Двери открыла женщина лет пятидесяти, довольна нашему визиту она не была, но чаем напоила, рассказала о всех своих детях и внуках. Все на месте, под контролем и без сил. Пролистав альбом стало понятно, что тут никаких сомнений нет. Абсолютно обычная семья, что смирилась со своей участью и спокойно живёт. Поблагодарили и ушли.
Путь до следующей семьи был огромный, так что первую половину я отмахивался от вопросов Клайва о слухах, касательно якобы моего ребёнка. Некромант не мог понять, как Кейси закрыла на всё это глаза. Через какое-то время сдался и выложил всё, как есть. На хохот и последующие вопросы уже отвечал непринуждённо, рассказав и об отношениях с отцом. Затем Клайв долго бурчал и возмущался, как сложно быть самым младшим братом и чего ему стоило выбраться из тени старших. Искренне посочувствовал! Никогда бы не подумал, что он мог быть кем-то презираемым. Знакомы мы четыре года, с первого курса некромант отличался дерзостью, хулиганством и прямолинейностью, но при этом достаточно хорошей успеваемостью и отметками.
В целом время пролетело относительно быстро из-за нашей болтовни. С рассветом некроманта вырубило, а я ехал и осмотривался. Цивилизация осталось далеко позади, ни магазинов, ни даже заправок, поля и сады вокруг. Не мог понять, что обычная семья без магии забыла в таких дебрях? Это насторожило.
Остановился у высого деревянного забора, осмотрел крепко спящего некроманта. Решил, пусть выспится, назад поедет, ибо я уже не выдержу. Вздохнул и вышел из машины. В лицо ударил порыв ледяного воздуха. Накинул на голову капюшон и двинулся к двери, такой же, как и забор, деревянной. Глупо постучался и толкнул, двери подчинились и распахнулись. Глазам открылся просторный двор, асфальтированная дорожка и множество палисадников, переполненных разными цветами. Нахмурился и медленно двинулся к дому. Постучал. Минута, две, три. Уже собрался вернуться в машину, решив, что здесь никого нет, но послышался щелчок замка и двери приоткрылись. Выглянула сонная женщина лет сорока. Ошарашенно моргнул. Длинные светлые взъерошенные волосы, яркие зелёные глаза, которые точь в точь, как у Кейси. На меня устремился взгляд полный непонимания и любопытства. Женщина озадаченно улыбнулась.
– Могу вам чем-то помочь? Вы заблудились?
А я замер, не в силах слова выдавить. Черты лица, повадки, даже голос. Тут и экспертизы никакой не надо. С чего начать-то?
– Молодой человек, с вами всё хорошо? – уточнила женщина уже обеспокоено и открыла полностью двери.
– Ну как вам сказать, – пробормотал хмуро, осознав, что Саманта была права и Кейси в опасности! – Касандра Блэр?
– Вы из Департамента? – лицо женщины тут же ожесточилось. – Что вам нужно? Способы снятия блока не ищу, по-прежнему не замужем, так что детей у меня нет, актуальных новостей тоже!
Собиралась закрыть двери, но я спешно затороторил:
– Нет-нет, я не из Департамента, меня зовут Итан Шэлх, я ректор в академии магии!
– Любопытно, – протянула Касандра, прислонившись к двери. – И что вас привело ко мне?
– Я влюбился в вашу дочь, – проговорил тихо, не зная, что ещё сказать, чтобы женщина не захлопнула передо мной двери.
Лицо Касандры изменилось до неузнаваемости, глаза наполнились слезами и отчаяньем.
– Моя девочка, – прошептала, еле слышно, прижав руки к груди, – с ней всё хорошо? Она жива, учится в академии магии? Вы пришли, чтобы подтвердить её родословную и её лишили сил? Как вы узнали? Я же сделала всё возмож...
– Я пришёл, чтобы всё выяснить и помочь Кейси, – перебил напряжено.
– Проходите, – глотая слёзы, Касандра распахнула передо мной двери и кивнула внутрь.
Кейси
Проспала. Я в первый раз проспала! Спешно подскочила, Мрак рухнул на кровать, фыркнул.
– Прости-прости, нет времени, – скользнула пальцами по его мордочке.
Спешно оделась и двинулась к двери.
– Оставайся тут, – послала виноватую улыбку фамильяру и побежала на лекцию.
Первая была заклятьеведенье. Рутинз недовольно меня осмотрела, но кивнула, когда я ворвалась в аудиторию, тяжело дыша. С облегчением опустилась на своё место. Удивлено поняла, что соседки рядом нет. Она-то чего прогуливает?
До обеда время прошло быстро. В столовой медленно ковыряла еду, аппетита особо не было. Тревога за Итана усиливалась. Вдруг напротив присела Шарлотта, что было очень странно, учитывая, что декан крайне редко обедала в столовой.