– А с того. В моей квартире нет ни воды, ни канализации, ни нормальной кухни. – Начал перечислять Альфред.
– Зато есть крыша над головой. – Парировала хозяйка.
– О, да. Крыша есть. – Театрально поднял руки к потолку Альфред. – Потолка нет, а крыша есть. А как иначе может быть на чердаке. И за этакие условия жизни я плачу немалые деньги.
– Вы, молодой человек голос-то не поднимайте. – Продолжила хозяйка ровным голосом. – Деньги вы платите нестолько за само жилье, а скорей за разрешение жить и работать в столице. Увы, но такие законы. На собственно жилье уходит только двадцать процентов от суммы.
– Да я знаю. – Сразу сдулся Альфред. – Но мне и на жизнь нужно хоть немного оставить.
Повисла пауза.
– Ладно. – Хозяйка открыла бухгалтерскую книгу. – Надеюсь, задержек больших не будет? И мы сможем уже через месяц поговорить про уменьшение платы еще на пять процентов.
– Я постараюсь. – Опустил голову Альфред, а на душе у него запели птички. Пять процентов в месяц, это же он сможет раз в неделю позволить себе покупать сочный, вкуснейший чебурек на центральном вокзале.
А сейчас он пошел в свою «комнату». По меркам простого гражданина это было огромное помещение, но изначально необорудованное ничем. Ну что поделаешь, чердак он и есть чердак. Когда три года назад Альфред поселился тут, то было совсем пусто. А сейчас выглядело почти прилично, и даже уютно.
Сразу возле входа, под самым большим световым окном стоял стол. Нет, не так СТОЛ. Это был одновременно и рабочий стол, и кухонный. За него вполне свободно могло поместиться десять человек. На одном краю стола находились различные книги и бумаги, а на втором краю стояли несколько грязных тарелок. В дальнем углу, метрах в десяти под скатом крыши, находилась кровать, отгороженная плотной шторой. Невдалеке был оборудован импровизированный санузел, где находилась раковина, и даже душевая кабинка. Теплая вода находилась тут же в ведрах на окне. Она нагревалась от солнца. Рядом с большим столом стояла тумбочка с керосиновой печкой. По поводу печки с хозяйкой была настоящая война. Пока Альфред не соорудил вокруг тумбочки и под ней настоящую баррикаду из кирпичей.
Парень прошел как раз к кухне и снял с керосинки небольшую кастрюльку. Вместо нее он поставил чайник, а предварительно поджег горелку. В кастрюльке обнаружилось три варенных картофелины и два яйца. А в ящике нашлись кусочек сала и хлеб. Все это Альфред отнес на стол. Он пошел и вымыл руки. Чайник закипел, и парень заварил чай. Таков был не хитрый ужин одинокого изобретателя.
«Завтра мне привезут очередную посылку с продуктами. – Рассеяно подумал Альфред. – Надеюсь, мама положит несколько пирожков». Да. Он не был совсем брошенным. Родня, хоть и была недовольна его отъездом в город, в целом поддерживала. Только по настоянию дедушки, эта поддержка была минимальна. Он сказал тогда «Если он хочет стать самостоятельным, пускай и деньги на жизнь зарабатывает сам». Но и он был не против продуктовых посылок раз в неделю. Ничего особенного парню не присылали. Картошка, крупы, сало, масло, вяленое мясо и немного выпечки. Увы, но хранить продукты было решительно негде. Поэтому ему присылали только то, что могло лежать несколько дней просто в тумбочке.
После ужина Альфред улегся на кровать, и стал размышлять о том, как еще можно усовершенствовать свою щетку. И только когда начало основательно темнеть, он решил лечь спать. Завтра нужно было идти на работу. Однако природа заставила пойти в самый дальний угол, где был организован импровизированный туалет. Но, в отличие от душа и умывальника, слив которых безболезненно выходил в ливневку, туалет представлял собой ведро с крышкой, которое периодически нужно было выносить в яму на улице. И сейчас ведро было переполнено.
– Да чтоб меня. – Выругался на себя Альфред.
Но вариантов не было. Нужно было идти на улицу. Парень взял «драгоценный груз» и аккуратно пошел по лестницам вниз. А это было девять этажей. К моменту выхода на улицу стемнело окончательно. И выйдя из освещенного помещения на улицу, Альфред чуть не споткнулся.
Опять выругавшись, он поставил ведерко и вернулся к двери, где стоял шкафчик с несколькими масляными фонарями и спичками как раз на такой случай. Парень взял один фонарь, поджег его, а спичку небрежно бросил за спину. И тут раздался довольно сильный хлопок. Парень от неожиданности присел и обернулся. В этот момент сверху упала крышка с его ведра, а над самим ведром рассеивался дымок. Запахло горелым.
– Это что же? Что это так бумкнуло? – В голос с собой заговорил парень.