Вечер. Точно в назначенное время я и Энни стоим у тупика коридора первого уровня перед стеной из грубых, серых, необработанных камней. Гарри и Рон объяснили нам, как сюда пройти. Мы никого не стали брать с собой, так как было ясно, что Снегг не допустит групповой экскурсии. Только официальные должностные лица.
Прошли по длинному темному полуподземному коридору, в который выходили небольшие окна, но почти под самым потолком. В тишине только отдавалось эхо от наших шагов. Идя по мрачному коридору, ведшему от нижнего пролета главной широкой мраморной лестницы в глубины замка, я невольно взял Анну за руку. Она не отдернула свою руку, но подойдя к глухому тупику перед замаскированным входом на факультет, где к слову, никого не было, тихо сказала в абсолютной тишине:
— Давай завершим сегодняшнюю миссию, Ал…
Нехотя убрал свою руку и тут… стена шагнула прямо на меня. Я оттолкнул Энни в сторону и отскочил тоже, выхватывая волшебную палочку. Контур выдвинувшийся из стены оказался, как бы это описать… Медленно вырисовывалась фигура, оказавшаяся стройной девушкой. Вот серый маскировочный цвет начал меняться, обретать цвета, превратившись в красивую брюнетку в слизеринской форме.
Забавное было зрелище. Я и Энни направили свои волшебные палочки на симпатичную девушку, которая была явно довольна своим эффектным появлением и качественно исполненными Дезиллюминационными чарами.
— Неужели Военные префекты Хогвартса никогда не проверяют заклинанием Гоменум Ревелио пустые тупики в коридорах? — произнесла она с довольной усмешкой. — Ведь всё совсем не то, чем оно казалось в начале. Не так ли, Алекс?
— Мисс Грингласс… — откликнулся я. — Познакомься, Энни. Еще одна наша дальняя кузина.
— Анна Поттер.
— Дафна Грингласс.
— Я так понимаю, старина Снегг сейчас тоже выскочит из стены, или повторит трюк из второго Терминатора, вставая с палубы… — продолжил я.
— Профессор Снегг очень занят. Срочное дело. Просил извиниться. Он поручил мне встретить вас и проводить на наш факультет. Вы будете говорить с простой студенткой пятого курса? Или предпочтете настаивать на прибытии старост?
— Я почему-то уверена, — произнесла Анна, — что профессор Снегг никогда ничего не делает просто так.
— Делать нечего, — с усмешкой поддержал я Энни. — Ведите, мэм!
Дафна повернулась кругом и произнесла: «Жизнь — повелителю! Честь — никому!» Стена с глухим гулом и скрежетом двумя половинами разошлась в стороны, открыв проход в следующий темный коридор, но уже без окон под потолком. Мы идем по нему дальше. Я и Дафна перебрасываемся легкими подколками.
— А кто у вас в повелителях, мисс?
— Да хоть сам Темный Лорд! Что это меняет, Ал?
— Так меня зовут только самые близкие друзья…
— А хорошенькие кузины? А? Александер?
— А ваш Повелитель, как он… насчет кузин…
— Спроси у своего брата. Он с ним, кажется, недавно беседовал.
Наконец, мы пришли. Коридор вывел нас в большой холл в виде широкой пещеры, справа и слева на наклонных стенах журчали два широких декоративных водопада. Вода с шумом низвергалась по стенам вниз и пропадала в системе отвода. Искусственная подсветка снизу делала эту декоративную композицию очень красивой.
— Водопады появились после девяносто третьего года, — предвидела мой вопрос Дафна. — После того как два известных вам гриффиндорца проникли к нам под Оборотным зельем. При определенной настройке эти водопады перекрывают весь проход на факультет, и своей магией смывают всю магическую маскировку и камуфляж.
Анна громко усмехнулась — ухмыльнулась, но ничего не сказала. Пройдя дальше по следующему коридору, мы увидели на каменном полу — широкую, длинную полосу, участок, посыпанный белоснежным кварцевым песком.
— Это тоже система обнаружения непрошеных гостей, — произнесла мисс Грингласс.
— Это что, контрольно-следовая полоса на границе, для фиксации отпечатков ног? — откровенно расхохоталась Энни.
— Не совсем, — откликнулась Дафна и тут же взмахнула своей волшебной палочкой. Песок мгновенно поднялся с пола и завис в воздухе, точно заполнив своими частичками все пространство коридора перед нами. Создалось такое впечатление, что даже расстояние между песчинками было одинаковое. Они переливались разными красками. Завораживающие оттенки...
— А слабо теперь пройти незамеченным? — усмехнулась слизеринка.
Анна немного задумалась, подняла волшебную палочку, но ничего не стала делать.
— Неужели вы думаете, что мы не сменим пароль на входе и оставим эти системы обнаружения без изменений? — продолжила Дафна.