— Доводилось…
— Тогда ты должна меня понять. А Тиш… Тиш был простым слугой, но в нем было столько нежности и любви, что нам хватило ее запаса до самой моей смерти, — она вытерла платочком слезу. — Я заранее обеспокоилась, чтобы мы могли быть вместе даже после того, как я стану Тенью. Заказала ему амулет… Ведь простолюдинам не дано видеть наш потусторонний образ. Но кто же знал, что я не успею припудрить нос и накрасить губы? — Леди Дафой выдохнула. — Ну все! Хватит обо мне. Теперь рассказывай ты. Что тебя привело в мой дом?
— Я ищу защиты, — Саша извлекла из кармана платья кольцо Сесилии. Леди Дафой поменялась в лице.
— Откуда у тебя родовой перстень моего мужа?
— Мне его дали, чтобы я обрела ваше покровительство. Он тоже магический? — Саша не удивилась бы, если бы это было так. В последнее время все, что начиналось со слова «родовое», так или иначе было связано с магией.
— Нет. Если он и несет магию, то совсем другого рода, — леди Дафой взяла перстень из рук Александры и надавила на какую-то вязь в его узоре. Откинулась крышка, явив самую настоящую печать. — Деньги — это тоже магия. Без печати рода они закрыты для наследников. Нет, все что ты видишь, куплено не на деньги лорда Дафоя, а из моего приданого, поэтому я не осталась нищей. Он, как бы сказать, был слишком азартен и вечно впутывался во всякие авантюры. Последняя довела его до смерти. Я просто уверена в этом. Твое кольцо как весточка с того света.
— А как же оно оказалось у Сесилии? И кем она вам приходится? — лучше бы Саша не спрашивала. Если бы леди Дафой уже не была мертва, сейчас бы ее точно хватил удар. Она хватала ртом воздух и держалась за сердце. Лицо ее, и так не сильно выделяющееся красками, побледнело.
— Сесилия из рода Творящих миражи?! Она жива?!
Определение очень походило на правду, поэтому Александра кивнула.
— Это сноха моего мужа, — леди Дафой отдышалась. — Я у него вторая жена. Первая умерла в родах, оставив ему наследника. Сесилия и Краст пропали сразу после смерти лорда Дафоя, и вот уже более двадцати лет от них нет никаких известий. Как они? Где живут?
— Я не видела Краста Дафоя. Сесилия сказала, что он давно умер. А она сама живет в другой стране, мы случайно встретились в… м-м-м… Эльфийском княжестве, и она, узнав, что я направляюсь в Агрид, передала вам весточку, — Саша не хотела открываться, в какой стране танцовщица Шаша познакомилась с Сесилией. Это могло быть опасно как для нее, так и для самой артефакторши. — Леди Дафой, мне нужна надежная защита. Мой бывший муж преследует меня. Он весьма влиятельное лицо в своем королевстве, и я опасаюсь за свою жизнь. Сесилия уверяла, что вы сможете мне помочь…
«Как ладно врет, — пес лежал под креслом и внимательно слушал разговор двух женщин. — Дафой, Дафой, Дафой… Знакомое имя, надо бы поговорить с отцом».
Глава 8. Теперь я первоклашка…
— Деточка, а откуда ты так хорошо знаешь агридский, если впервые в нашем королевстве? — леди Дафой заинтересовала присланная Сесилией девочка. Сама жертва несчастного замужества, она сочувствовала Алекс, жизнь которой, по сути, только начиналась. Сейчас, разговаривая с ней, она перебирала в уме варианты, где можно было бы спрятать беглянку. Последовавший ответ и определил судьбу гостьи.
— Возможно, я из рода Полиглотов. Есть такой? Ведь меня выкрали еще ребенком. Мне достаточно услышать язык, как я его понимаю. Я уже говорю на эльфийском, шаму, а вот теперь и на агридском.
«Зад вахруницы! — выругался Гаррон. — Это же начал действовать мой родовой амулет! Меняющие лики всегда перенимали язык носителя. Ягудова бездна! Совсем не думал, что строн под Упырем сможет делиться магией!»
Кроме терзаний по поводу сговора женщин и проделок строна, Цессир-младший прикидывал, как бы половчее сбежать. Пора наведаться в отчий дом. Но оставлять шпионку из Песчаного Хаюрбата без присмотра он тоже не мог. Эта раздвоенность нервировала и заставляла шерсть на загривке стоять дыбом.
— Тиш! Тиш! — леди Дафой слетела с лестницы, словно прыткая девица, и едва не столкнулась со спешащим на ее зов стариком. — Собирайся. Возьми карету, иначе ты не доплетешься до нужного места и за день.
— Что на этот раз прикажете, леди Дафой? — Тиш склонил голову. — Служанок, чтобы прибраться в ваших покоях, я уже нанял.
— Забудь о хламе. У тебя весьма ответственное задание. Ты едешь в магическую академию! Узнай, пожалуйста, не закрыт ли еще набор?
— Но, миледи, на дворе весна. Какой набор?
— Я сказала, значит, делай. Вот тебе записка, — Саша видела, что покровительница что-то быстро писала, но не предполагала, что это было послание в магическую академию. Ее сердце сжалось от нехороших предчувствий. На Земле она только-только окончила школу, и ее похитил Хаюрб, за шесть лет растерялись и те немногие знания, что дает среднее образование, а тут академия. Опозориться совсем не хотелось, поэтому она схватила за руку чересчур активную Тень.