— У нас разве мало тех, кто предпочитает носить нечто похожее на мантию ректора? — лорд Вардбрук осуждающе покачал головой. — Бывает, что для студента-немагийника деньги собирают целой деревней. Для них важно, чтобы их посланец вернулся обладателем определенных знаний…
— И связей, которые даже в глухомани могут пригодиться. Поэтому каждый студент сто раз подумает, прежде чем рискнет напялить мантию, могущую вызвать пренебрежительное к нему отношение со стороны лордов. Я тебе многократно говорила об этом, Петэр. Пустая затея.
— Тетя…
— А для чего немагийникам получать академическое образование? Разве у вас не развита торговля амулетами? Я слышала, что для хорошего урожая достаточно выйти в поле с амулетом, сделанным магом из рода Говорящих с травами.
— Все так, деточка, — Зира перехватила инициативу, поэтому лорду Вардбруку только и осталось, что сжать губы. — Но любая вещь требует правильного с ней обращения. Это поначалу кажется, что все просто — взмахнул рукой и ты уже на другом конце королевства…
— Это она лорда Изегера Ханнора из рода Рвущих пространство вспомнила, — сделал ремарку ректор.
— Да, Петэр, вспомни, сколько ему пришлось помучиться, чтобы сделать все правильно. А ведь он покинул академию в шестнадцать лет, набрав девять из десяти баллов.
— Если бы не Тень его матери, отдавшая ему последнюю магию, то он и к двадцати годам не смог бы открывать порталы.
— Если бы не леди Витро, из рода Выращивающих саар, — поправила племянника тетушка Зира. И добавила, уже обращаясь к Саше, засмотревшийся на вид из окна — там на лужайке в ажурной, словно парящей в воздухе, беседке сидела группа девушек в нарядных платьях всех цветов радуги: — Из-за ее маниакального стремления выйти замуж непременно за Изегера, ему пришлось чуть ли не полвека провести на чужбине. Да и потом она его не оставила, мерзавка.
— Тише, она теперь сноха короля…
— А мне-то что? Зерна саара Теням ни к чему, поэтому я могу всю правду в лицо самой Дэйте выплюнуть. Убийца…
— Не обращай внимания на ворчание леди Зиры. Если уж она кого невзлюбила, то это навсегда.
Саша запомнила, что с Тенью леди Зиры лучше дружить.
— А вот и твоя комната. Осваивайся. Вещи, надеюсь, уже доставили.
Глава 11. Деревенская девушка Мара Качира
— Как мне узнать расписание занятий? — этот вопрос Александру волновал в последнюю очередь, но она не решалась спросить, когда и где состоится ужин. Организм уже вовсю сигналил, что пора бы перекусить: в доме леди Дафой завтрак подавался слишком рано, а обед Саша наверняка пропустила. Еще немного и требования желудка услышат все присутствующие.
Кроме боязни оконфузиться перед ректором и его тетушкой, новоявленную студентку занимали мысли, какую одежду выбрать, чтобы не выглядеть белой вороной — попроще или понарядней? И найдет ли она понимание среди студентов, избалованных деньгами и властью? И как она вживется в коллектив, где все были примерно одних лет, а она пребывала в возрасте «старушки».
Одним словом, Саша трусила.
После всего рассказанного, а также нечаянно подсмотренного в окно, где кучка девушек блистала юностью и красотой, она жуть как переживала. Лорды, дочь короля, немагийники, облаченные доверием целой деревни, и она, сумевшая окончить лишь школу, а остальное время потратившая на сопротивление Хаюрбу и соблазнение мятежных хаюрдагов, выбалтывающих свои тайны под действием амулетов.
Благодаря половинке зерна саара она вновь стала восемнадцатилетней, но разве магическое зерно способно стереть память рабыни? Шесть лет жизни под принуждением — немалый срок.
— Расписание тебе принесут. А твоя соседка объяснит, как пройти к ключнику и получить все необходимое, — ректор толкнул дверь, и перед троицей предстала та самая «соседка». Она сидела на плохо заправленной кровати и лузгала семечки. Заметив стоявших на пороге гостей, светловолосая круглолицая девушка заторопилась подняться, отчего шелуха разлетелась по всей комнате.
— Божечки! Никак смилостивились, подселили! — произнесла «нескладеха» — так дедушка Саши называл торопыг, у которых все валилось из рук. Манеры хозяйки комнаты подтверждали простоту происхождения — она наскоро вытерла рот подолом собственной юбки. Сделав неловкий реверанс, девушка растянула губы в широкой улыбке, превратив глаза в щелочки.
— Знакомьтесь, наша новенькая студентка леди Алекс Дафой, а это немагичка-лечебница Мара Качира, — ректор старательно хмурил брови, но его глаза светились весельем, настолько непосредственной оказалась девушка.