- Слышал, Ильда Гер любовницей короля стала! - шептались где-то в соседней ложе.
- Не может быть! Она же недавно замуж вышла за бастарда из рода Говорящих с Травами.
- Так ее сам Элькассар отдал, пообещав бастарду строн, если тот глаза на их связь закроет.
- Стал бы король такой сложный ход делать ради танцовщицы, пусть и первой в королевстве. Других полно. Вон у Гарции и ноги красивее, и движения, как у лебедя.
- Сердцу не прикажешь.
- И кем бастард теперь сделался? Какой род возродили?
- Опьяняющих Голосом.
- Иди ты? И зачем танцовщице чудесный голос?
- Ногами долго не подрыгаешь, зерна саара не по карману, а петь можно до старости. Ильда о ней и думает. Знает, что король недолго ее в фаворитках продержит. Сам говоришь, у Гарции и ноги красивее, и...
Магистр кашлянул.
За портьерой затихли.
«Мда... Значит, прежняя фаворитка Элькассара получила отставку, - шаг Магистра стал резвее, словно подслушанное известие прибавило сил. - Надо бы с ней поговорить».
Нет, ничего компрометирующего короля Баргир спрашивать не станет, а вот мысли у обиженной женщины почитает. Там гораздо больше интересного можно найти. Главное, вопросы правильные задавать.
***
- Милорд, гонец отказывается уходить.
Магистр непонимающе уставился на слугу, замершего у дверей.
- Гонец лорда Ханнора, - подсказал слуга. - Ему приказано ответа дожидаться.
- Хорошо, - Магистр поморщился, словно у него болела голова, - определите ему комнату в стражницкой.
«Вот же эти Ханноры, - Баргир швырнул распечатанный конверт к прочим бумагам. Вложенный в него листок выскользнул и замер на краешке стола. - Упрямые, наглые».
Хлопнул ладонями, погасив разом все свечи в кабинете. В темноте думалось легче.
- Значит, строн вернулся... - Магистр с силой надавил зубами на большой палец. Боль действовала отрезвляюще. Забытая с годами ненависть поднялась удушающей волной. Не забыть ему торжествующей улыбки прежнего лорда Ханнора, когда король объявил, кто будет следующим Магистром. И его взгляд на зардевшуюся вдруг Картору. Так ли нужна была она прадеду Изегера или просто хотелось утереть нос ему, последнему из рода Читающих Мысли? И ведь поставил крепкий блок, чтобы Баргир никогда не узнал, кто посоветовал королю его кандидатуру.
Но Баргир узнал.
Разве мог лорд Ханнор догадываться, что король в порыве страсти выложит фаворитке тайные сведения? Вроде бы и не такие опасные, а наоборот, могущие вызвать лишь благодарность к тому, кто подвинул мага на такую высокую ступень, где жизнь отмеривается веками, а не годами. Но... Но если бы не Картора.
- Ты уничтожил мои мечты, я развею в пыль мечты твоего внука. Прикажу, чтобы признал безродную! Пусть она родит ему недоумка, пусть род Ханноров утратит свои позиции, скатившись как можно ниже! - Магистр рассмеялся словно безумный. Уж кому как не ему знать, насколько горяч и горделив Изегер. Да он скорее заставит девчонку наложить на себя руки, чем положит в постель рядом с собой. И это тоже мед на жаждущее мести сердце. - А мы потом ему в вину поставим, что не уберег жену, что допустил ее смерть намеренно! Уж я-то теперь знаю, чей милый ротик напоет опасные мысли королю...
Магистр закружился по комнате в каком-то странном танце. Его балахон раздувался колоколом, цеплялся за книжные полки и ручки кресел. Строны звенели, их цепи путались между собой. Верчение юлой вызвало воздушный поток, который смел со стола послание от Изегера и зашвырнул листок куда-то далеко под шкафы.
- А лучше бы из него сделать убийцу! - от такой страшной мысли Магистр замер на месте. Поднял вверх руку и потряс скрюченным годами пальцем. - И тогда придет конец роду Рвущих Пространство. Кто захочет надеть строн, испоганенный смертью?
Зажглись все свечи разом, и маг кинулся к столу. Схватил перо, вывел нужные слова.
- Позовите гонца, пусть едет назад.
И уже передав конверт и немного успокоившись, Магистр сел в кресло. Побарабанил пальцами по подлокотнику, воскрешая в памяти услышанную в театре мелодию.
- Ты хотел, чтобы все узнали, что строн у тебя, и ты готов прибыть ко двору? Никто не узнает, - улыбка растянула его тонкие, бледные от прожитых лет, губы. - Сгниешь на границе.
Поискав глазами конверт, вызвавший столь сильную бурю чувств, Магистр с особым сладострастием испепелил его. Лишь на миг усомнился, а было ли послание Изегера в конверте? Поворошил документы в стопке, заглянул под стол. И успокоился.