— На красной ленточке, как приз. Или игрушка на рождественской ёлке…
— Чччерт… — Майкл закрыл глаза. — Ты похерил мое представление о Рождестве.
Полицейский вручил Брайану запечатанное послание. Брайан ждал этого. Ждал… чего-то такого.
Кинни, бездна уже смотрит в тебя
— Брайан, — глаза Майкла расширились. — Убийца сфокусирован на тебе. Сначала послание в твоем лофте, теперь это.
Брайан кивнул.
— Очень на то похоже. Это Ницше: Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже посмотрит в тебя.
— Брайан… — Майкл выглядел испуганным.
У Брайана живот подвело, но не от страха за себя. Еще месяц назад это бы ничего не значило. Это была бы просто интеллектуальная задачка. Вряд ли бы Брайан почувствовал что-то даже отдаленно напоминающее страх.
Можно было бы увезти отсюда Майки с Беном. Может, Теда с Эмметом тоже.
Очистить поле от пешек и сыграть игру.
Но теперь есть ещё Джастин.
Его слабое место.
***
Прибыл Тед, небритый, моргающий от яркого солнечного света, бьющего в высокие окна пентхауса. Брайан отвел его в сторону.
— Я хочу все, что уцелело на записи слежения. Кто сюда приходил. Вообще все, что сможешь найти. Просто сначала показывай мне.
Тед с беспокойством покосился на многочисленных свидетелей их разговора.
— Не чересчур нагло?
— Давай я об этом буду волноваться, — пожал плечами Брайан. — И вот что, Теодор. Ты намекал, что заглядывал в мою историю.
— Я… — Тед сглотнул. — Я клянусь, просто любопытство. Ты знаешь, я в жизни не использую…
Брайан холодно улыбнулся.
— Кто-то ещё роет. Я хочу, чтобы ты показывал мне все, что найдешь. И если сможешь найти тут отпечатки пальцев — тоже. Могу я на это рассчитывать?
Брайан очень редко просил о чем-то. Тед выдержал его взгляд, хотя все ещё чувствовал себя не очень уверенно даже после месяцев восстановления. Но Брайан в него верил. Брайан ждал от него, что он справится.
— Да, можешь, — сказал Тед и почувствовал себя чуточку более твердо стоящим на ногах.
***
Было поздно, когда Джастин встал, накинул халат. Одного взгляда на лежащего в его кровати Итана было достаточно, чтобы понять — тот крепко спит.
Он нашел Брайана курящим у окна. Черное узкое белье обтягивало его задницу и спокойный мягкий член, как вторая кожа.
Джастин полюбовался им, в животе потеплело от прекрасных воспоминаний.
— Это настоящий табак?
Брайан поднял бровь и протянул ему сигарету.
— Я не хочу подсесть. Избегаю любых наркотиков, — чопорно объявил Джастин и все-таки затянулся. Глаза его наполнились слезами, но он выдохнул.
— Не думаю, что из-за одного раза стоит переживать, - Брайан забрал у него сигарету.
— Это ты убил Криса?
Брайан повернулся к нему. Они оба стояли теперь, прислонившись плечами к окну, внимательно глядя друг на друга, и затягивались по очереди, передавая сигарету.
— Да.
— Из-за меня? — Джастин выглядел расстроенным. — Из-за того, что он сделал?
— Нет, — Брайан покачал головой. — Из-за того, что он собирался сделать.
— Но то, в каком виде его нашли… Итан страшно расстроен!
— Этого я не делал. Убийца видел, как мы с тобой трахались прошлой ночью.
Глаза Джастина стали просто огромными, кожа побелела, стала словно фарфоровой.
— Откуда ты знаешь?
— Он подвесил Хоббса на красных ленточках. Он хотел показать, что видел все, что я тебе позволил со мной делать.
Связывал Брайану руки, Брайан позволил ему…
Джастин издал горлом слабый звук, и Брайану невыносимо захотелось обнять его.
— Брайан, мне страшно. Я знаю, это малодушно и эгоистично, но я ни о чем не хочу думать, кроме моей выставки. Я хочу… нормальности.
— Это важно. И нормально. Мелочи, которые позволяют выкарабкаться.
Во внезапном интуитивном озарении Джастин сказал:
— Тебя кто-то ставил на колени. Заставил почувствовать себя беспомощным.
Брайан молча посмотрел на кончик сигареты.
— И все-таки ты лег под меня. Надел красную ленту для меня.
Брайан пожал плечами и отшутился:
— Может, просто не теряю надежды, что ты ещё раз наденешь для меня ошейник?
Джастин закатил глаза.
— Если он тебе так нравится, сам и носи.
— На тебе он лучше смотрится.
Из спальни Джастина донесся сонный звук.
Брайан тут же отвернулся, Джастин прикусил губу.
Ему хотелось остаться, расспросить Брайана о его прошлом…
Но в спальне ждал Итан.
Джастин почти дошел до двери, обернулся посмотреть на Брайана, который так и стоял у окна. Одинокий.
— Я боюсь за тебя, — прошептал Джастин.
Брайан затянулся, не отводя взгляда от окна.
— Ему повезло, что у него есть ты, Солнышко.
***
…Четырнадцатилетний Брайан, мелко дрожа, сжал руками свою голову. Это не первый его визит сюда. Ничего особенного. Он смотрел на свежую блевотину под ногами. Он этого не делал. Он не помнил, чтобы он это делал. Кто-то другой, наверное…
…полумесяцы засохшей крови под ногтями…
Отец тихо разговаривает с сержантом Стоквеллом.
— Процедура требует собрать доказательства изнасилования, сам знаешь, — настаивает Стоквелл.
— Ему придется жить с этим, хватит этого. А тебе лучше надеяться, что он ни под кого больше не ляжет. Иначе я его пришибу нахрен.
***
Джастин резко проснулся, ему показалось, что он слышит из соседней комнаты стон Брайана. Он открыл глаза и сел на постели. Тишина. Рука Итана касалась его живота в молчаливом обозначении принадлежности. Мой Джас.
Джастин сидел и прислушивался, но кроме ударов своего сердца не слышал ничего.
Он неуверенно сглотнул.
Конечно, следовало остаться с Итаном.
Связываться с Кинни было так же разумно, как контактировать с древней заразной болезнью.
Он откинул одеяло и слез с кровати, чувствуя себя виноватым. Натянул халат, помедлил немного, вышел в гостиную. Дверь комнаты Джейми была открыта, Джастин вошел и закрыл её за собой.
— Свет пятьдесят процентов, — тихо сказал он.
Кожа на спине Брайана блестела от пота. Он лежал, свернувшись, в позе эмбриона, дыхание было прерывистым — ему что-то снилось. Потом тихо всхлипнул.
У Джастина сердце сжалось.
Шрамы.
Теперь никто не стал бы жить с такими шрамами, если только они не значили что-то особенное.
От своих Джастин с радостью избавился.
А спина Брайана… Джастин подавил желание коснуться рубцов, покрывающих её. Брайан не обрадуется нежным поцелуям старых ран. Скорее, накинется на всякого, кто предложит лечение и заботу. Джастин нахмурился, не понимая, как не замечал шрамы раньше, учитывая, сколько раз они занимались сексом…
Брайан перевернулся на спину и резко открыл глаза, уставившись на Джастина. Первоначальная звериная настороженность сменилась узнаванием. Он развернулся и сел.
— Что-то случилось?
Джастин покачал головой. Понятно, что Брайан обсуждать тему кошмаров не станет. Джастин присел на угол кровати и решил сменить тему.
— Ты применяешь маскировку для спины? — он имел в виду средство для того, чтобы делать незаметными дефекты. За последние 10 лет в «Службе тела» научились решать вопрос более эффективно, теперь шрамы легко удаляли, и маскировщики потеряли популярность. Почему Брайан предпочитал прятать шрамы?
Брайан пожал плечами, но ничего не ответил. Ждал, достаточно ли Джастин умен, чтобы догадаться.
— Ты специально их оставил, — у Джастина сжалось горло, но он знал, что нельзя проявлять сочувствие слишком открыто. Тигр бросится, если посметь его жалеть. — Ты не хочешь забывать.
— Я не могу забыть, — хриплым голосом поправил его Брайан. — Но парням, которых я снимаю, будет любопытно, поэтому…