Брайан усмехнулся.
— Не больно-то верь пропаганде. Политиканы имеют свой интерес. Да, кое-где тут, за пределами купола, грязно, разруха, но тут огромные бесхозные земли и тут можно жить. Поэтому они играют на человеческих страхах и присваивают все это себе.
— Я даже понимаю, почему, — ответил Джастин, озирая полуразрушенные здания. — Тут же рай земной.
— Нам вполне годится, милашка, — раздался голос.
Брайан напрягся и успокаивающе погладил Джастина по затылку. К ним подошли мужчина и женщина: заношенная одежда, самодельное оружие. Мужчина, ростом почти как Брайан, со сломанным зубом и длинными седоватыми волосами, шагнул к ним.
— Кинни. Контрабандой занялся? Что надо? Что есть?
Джастин удивленно смотрел на происходящее. Он не знал, что и Брайан тут имел знакомых.
— Информация, Вэл. Я ищу морфа, который вырвался из-под чьего-то контроля и поехал крышей.
Грянул смех, такой же рваный, как одежда. Брайан поднял бровь, но Джастин заметил на лбу его легкую испарину. Он знал, что тут придется иметь дело с сумасшедшими, морфами, отбросами. И что кое-кто похуже прятался в тени.
— Тут таких слишком много, Кинни.
— Который охотится на бывших композитов вот такого типа, - Брайан кивнул на Джастина.
— Таких, как твой милашка, — Вэл потянулся к волосам Джастина, Брайан резко перехватил его руку, сжал. — Я могу отнять его у тебя.
— Нет, ты не можешь, — ровным голосом предупредил Брайан. — Кто-то из твоих парней, возможно, но ты будешь мертв, как только коснешься его.
Вэл повернулся к Джастину.
— Ты принадлежишь ему?
— Я принадлежу себе, — сквозь сжатые зубы ответил Джастин. Бросил взгляд на окаменевшее лицо Брайана. — И Брайану.
— Что вы знаете об этом морфе? — спросил Брайан, коротко глянув на часы. Они пробыли в Либерти уже десять минут. А он рассчитывал через двадцать пять минут отсюда выбраться. Здесь каждая секунда — заигрывание со смертью.
— Знаем, что он был создан Сопротивлением.
— Он тут?
— Он жил какое-то время с каннибалами, — рассмеялся Вэл. — Насиловали и ели всякого, кто попадался, композит или человек. Потом их перебили, а он ушел под купол.
— Сейчас он тут? — Брайан затылком чувствовал холод чужого взгляда. Рука потянулась к оружию.
— Информация кое-чего стоит.
— Чего хочешь?
— Милашкой с нами поделишься?
— Нет.
— Тогда докажи, что он тебе принадлежит.
Брайан посмотрел на Джастина. Тот сглотнул, понимая, что нужно подчиниться.
— Ладно.
— Покажи, насколько твоя милашка доверяет своему владельцу, — Вэл отошел к железной бочке, в которой горел огонь и вытащил нож. У Брайана внутри все сжалось.
Металл ножа блеснул в желтоватом свете дымного неба.
— Заклейми его. Если он твой.
— Нет.
— Значит, он пойдет в уплату, — заржал Вэл.
— Нет, — повторил Брайан.
Толпа, собравшаяся за время их разговора, уплотнилась и недобро притихла. Разговор заходил не туда.
— Клеймо будет на мне, — предложил Брайан.
Глаза Вэла блеснули.
— С чего вдруг тебе себя клеймить? Ты коп! Он композит.
— Мне ваши местные закидоны похуй, Вэл, - поморщился Брайан. - Ты знаешь, что свести клеймо можно за пять минут. Вам нужно шоу, оно будет. Договорились?
— Брайан… я не смогу, — торопливо зашептал Джастин. — Я не смогу это сделать. Давай уйдем, попробуем найти кого-то из моих знакомых…
— Я помогу, не волнуйся.
— То есть ты причинить мне боль не можешь, но считаешь, что я могу? — шепотом возмутился Джастин, уже напуганный перспективой.
— Шшшш, — Брайан снял через голову свой джемпер, завязал рукава на бедрах, не глядя протянул руку Вэлу. Тот вложил в неё нож, ещё теплый.
— Это нож для клеймения.
Брайан рассмотрел его пристальней.
— Оставляет инициалы того, кто его держит, - пояснил Вэл. - Его надо вжать в кожу этим концом. Хорошая игрушка. Но не такая хорошая, как твоя.
— Брайан, даже не думай! — вмешался Джастин.
— Пока этот урод на свободе, ты в опасности, — веско заметил Брайан и добавил тише. — Вокруг нас толпа, они хотят зрелища. Если мы откажемся, нас разорвут.
Глаза Джастина стали непроницаемыми, он неохотно кивнул, но спорить не стал, спиной чувствуя нависшую опасность.
— Хорошо. Позволь взять?
— Я буду держать его вместе с тобой. Боли тут на секунду. А когда выберемся отсюда, я удалю клеймо.
— Больно будет не секунду, — возразил Джастин, беря нож за рукоять. Он посмотрел Брайану в лицо, почувствовал, как теплая ладонь накрыла рукоятку поверх его собственной руки.
И резко рванул нож на себя, прижимая его к своему плечу. Взвыл сквозь стиснутые зубы, потом заорал, выгибаясь, слезы потекли из-под плотно зажмуренных век, резко завоняло паленой плотью.
— Нет! — Брайан вырвал нож и швырнул в сторону, подхватил Джастина, не давая упасть.
Он открыл глаза, посмотрел в испуганное лицо Брайана, смаргивая слезы, бледный, покрытый испариной. Клеймо с впекшейся в кожу черной тканью выглядело чудовищно: две причудливо свитые буквы, Б и К.
— Ничего… не так уж больно.
— Черт, Джастин! Зачем?
— Я же сказал, я не смогу сделать тебе больно, — с трудом разжав зубы, прошептал Джастин. — Все, я снят с торгов.
Вэл пристально на него смотрел.
— Точно не хочешь его продать, Кинни? — спросил он.
— Я его только что заклеймил на твоем ебучем представлении! — рявкнул Брайан. — Закрыл нахуй тему, иначе этот нож у тебя сейчас в жопе будет!
Вэл примирительно поднял руки.
— Твоего убийцы тут нет. Последнее время он живет под куполом. А там твой мир и твои проблемы. Знаешь… Я однажды принял его за тебя, Кинни. Мне повезло, что я не заговорил первым и ничем себя не выдал. Не знаю, зачем он трансформируется в тебя.
— Я тоже, — Брайан сжал губы. - Груз 3602 пройдет через восточные ворота этой ночью в 03.14.
Вэл кивнул, показывая, что информация принята в уплату.
Брайан подхватил Джастина на руки, заклейменным плечом от себя, и прошел сквозь начавшую уже разбредаться толпу.
— Не злись. Я не мог причинить тебе боль, — повторил Джастин, когда Брайан донес его до ворот Либерти.
— Идиот. Её ты как раз и причинил, — хрипло отозвался Брайан.
***
В «Службе тела» Джастин улыбнулся, увидев маячащую за занавеской высокую фигуру. Брайан отказывался уходить.
Техник ещё раз шепотом уточнил:
— Точно не хотите свести клеймо? Это не сложно…
— Оставьте, пожалуйста, только вылечите ожог. И дайте мне маскировщик.
Джастин погладил инициалы на своем плече. Как хорошо, что своим именем себя, оказывается, заклеймить нельзя. Теперь и у него был секрет.
========== Часть 20 ==========
***
— Я пыталась защитить детей, — сказала миссис Ньюман. — Но он был пьян, я ничего не могла сделать. Я не виновата!
Майкл переступил через пятно от испарившейся органики на белом полу, внимательно посмотрел на своего напарника, взял его за плечо.
— Я могу сам тут все закончить, если что…
— Все нормально. Так какой из малышей стал этим пятном?
Майкл указал на голографию беленькой девочки. Брайан посмотрел на неё.
— Она была очень… маленькой.
— Да. Отец покончил с ней, а потом поднялся наверх и убил мальчика. Брайан, я знаю, что ты ненавидишь такие дела…
Брайан поставил на место снимок и направился в спальню. Майкл знал, что он там найдет. Мальчик был задушен подушкой, в отличие от сестры. Малыш, который никогда не проснется. А для Брайана все это… Майкл вздохнул.
***
Брайан просматривал голографические записи, когда вошел Джастин.
— Не слышал, что ты пришел, — сказал он, растирая усталые глаза. — Опять убийство.
Джастин напрягся.
— Ещё одно?
— Нет, бытовуха, — Брайан сменил кристалл в плеере.
— Ты как?
— Превосходно.
Джастин, наконец, разглядел, что за записи смотрит Брайан. Это не по работе, это его личные записи с Итаном!