– Да, это он и есть, – кивнула Женя.
– Ты же вроде говорила, что придумала его?
В ответ на это девочка невинно улыбнулась
– Ну, соврала немного.
– Немного?!
Глядя на изумленное лицо Коли, Женя рассмеялась:
– Не удивляйся ты так, лучше дай посмотреть в телескоп, – продолжая смеяться, нахальная ведьма оттолкнула в сторону замешкавшегося Волкова и склонилась над маленькой линзой. – Как красиво, надо приходить к вам почаще. Это Венера, да?
– Венера, а почему ты мне всё рассказала?
– Тебе можно, – ответила она, хитро улыбнувшись, и добавила: – А почему – узнаешь потом.
– А почему сейчас нельзя? – нахмурился Коля.
– С кем это ты тут разговариваешь?
Коля резко развернулся: из-за занавески, закрывающей дверь на балкон, появился дядя Серёжа, в руках у него была коробка с линзами. Во второй раз за тот вечер Коля застыл на месте, не зная, что ответить. Издав пару невнятных звуков, он ткнул большим пальцем себе за спину.
– Что, кто-то внизу? – поднял бровь дядя Серёжа.
Глаза Коли расширились от изумления, он взглянул через плечо, но никого там не увидел. Кроме него и дяди на балконе никого не было.
– Да что такое-то? – заволновался дядя Серёжа. – С кем ты тут разговаривал? – спросил он, положив руку племяннику на плечо.
– С Женей, – ляпнул мальчик.
– Тариновой? – уточнил дядя.
– Да, да, со мной! – донеслось снизу.
На этот раз глаза дяди Серёжи расширились от изумления. Вампиры одновременно шагнули к перилам и взглянули вниз. Снизу им махала рукой мило улыбающаяся Женя Таринова. Коля отметил, что Плащ она сняла.
– Добрый вечер! – поздоровалась девочка.
– Добрый вечер, Жень, – отозвался дядя Серёжа. – Прости за вопрос, но как ты сюда попала?
– Я гуляю, – ответила она, – проходила мимо, увидела Колю на балконе и решила поздороваться.
«Врёт и не краснеет», – заметил про себя мальчик.
– А с кем ты тут гуляешь? – продолжал выспрашивать Колин дядя, присматриваясь к девочке; что-то с ней было неладное, хотя, что именно он пока определить не мог.
– Я одна, – просто ответила Женя.
– Одна, – изумился мужчина. – А где родители?
Ведьма окинула его удивленным взглядом, как бы пораженная такой глупостью.
– Они на работе и ничего об этом не знают. Если бы им кто-то рассказал, они очень волновались бы, – ответила она серьезно. Дядя Серёжа тряхнул головой.
– Жень, подожди там немного, я сейчас спущусь, – попросил он.
– Хорошо, – обрадовалась девочка и про себя добавила, – «Попались».
Глава 10: КНП
Хотя дядя Серёжа был вампиром, он был искренне добрым и заботливым. И как любой взрослый человек понимал, что маленькой девочке никак нельзя гулять одной по ночному городу. А поскольку он был добрым и заботливым, то счёл своим долгом вернуть её домой целой и невредимой.
Первым делом он привел Женю в Колину квартиру и хорошенько расспросил. Выяснив, что родители оставили дочку дома с няней, он решил позвонить ей. К счастью, он не был знаком с родителями своей неожиданной гостьи и, конечно, не знал номер их домашнего телефона, а девочка упорно твердила, что не помнит. В такой ситуации оставался лишь один выход – отвезти её домой самому. Коля тоже увязался ехать с ними. Вот так и получилось: эти двое ничего не подозревающих о своей «вампирической» сущности отправились домой к Ведьме Теней по своей воле. Пришлось ехать по Бульварному кольцу, где как всегда движение было более чем плотное.
– А сколько ехать до Зачатьевского? – спросила Женя, когда они сели в машину.
– Минут десять, наверное, – ответил дядя Серёжа.
– Ясно, – вздохнула девочка.
Сергей вздрогнул.
Дело в том, что его уже второй год мучили странные галлюцинации. Иногда ему в голову врывались какие-то голоса, несущие всякую чушь и брань. Он видел странные вещи, например, маленького синего человечка с лицом, похожим на кошачью морду, а порой в нем просыпалось нечто вроде странного шестого чувства, которым он ощущал окружающий мир. Именно оно сейчас не давало ему покоя. Присутствие маленькой девочки будоражило это «шестое» чувство, а оно, в свою очередь, будоражило Сергея. Обычно вампиру удавалось прогнать его, но он всегда считал его продуктом своего воображения. На этот раз ему это не удавалось. Сколько бы раз он не отталкивал его, то упорно, с ещё большей силой, возвращалось.
Сергей уже начал сожалеть, что взялся отвезти одноклассницу Коли домой.
С каждой минутой вампир всё яснее ощущал вокруг своей пассажирки нечто вроде тёмного ветра. Она была окутана им, словно бабочка в коконе. Когда потоки ветра соприкасались с телом Жени, на её коже вспыхивали языки тёмного пламени, оно же выделяло много мельчайших мерцающих искорок, похожих на звёздную пыль. Когда это происходило, вампир совершенно забывал о том, что он обязан отгонять эти чувства, завороженный танцем маленьких звёзд. Ветер подхватывал их и кружил вокруг Жени. Затем они снова оседали на её теле и потухали. Потом соприкосновение тёмного ветра с Женей прекращалось, и пламя гасло, не оставляя, на первый взгляд, никаких следов. Девочка этого как будто и не замечала, но что-то всё-таки менялось. Что именно, Сергей не мог понять, но «шестое» чувство упорно заявляло, что там, где горело это пламя, происходило изменение.