– А вот и грешники, ну и не стыдно вам пластических хирургов пугать? – спросила Галя. Все, кроме дедушки, подскочили: никто и не заметил, как та вышла из подъезда.
– Галь, не надо, все и так как на иголках. Скажи лучше, как он там? – заступился за друзей дедушка «В».
– Да всё с ним в порядке, уже смеётся над этим, – сказала няня, и все вздохнули с облегчением. – У меня еще одна радостная новость: меня попросили присматривать за Женей и после каникул.
– Здорово! – обрадовалась девочка.
Галя повернулась на голос.
– А, ты уже здесь, проказница? А что же не показываешься?
Женя тут же моргнула и вышла из тьмы.
– Я рада, что ты довольна, – сказала Галя, присев рядом с Женей.
– А ты рада? – спросила маленькая ведьма.
– Конечно, мне очень повезло тебя повстречать, и хочу больше с тобой общаться. Ты замечательная!
– Прекрасно, так давайте отпразднуем нашу встречу у меня, мы ведь так до сих пор не отметили первый сбор нашего клуба. Идём? – воодушевился Шум.
– Я за, – сказал дедушка «В».
– Я тоже, – обрадовалась Галя. – Давно хотела у тебя побывать.
Все посмотрели на Сергея.
– Не вижу ничего плохого, – пожал плечами вампир. – Мой брат с женой вернутся только завтра, мы можем задержаться.
– Правда? Ура! – буквально заплясал на тротуаре Коля. Ему ещё не приходилось ходить в гости по ночам.
– Вот это я понимаю, – улыбнулся Шум. – Все за мной.
Махнув рукой, он закинул себе на плечо футляр и замаршировал по улице. За ним следом побежали Женя и Коля. За ними шли Галя и Сергей. Замыкали процессию дедушка «В» и Матвей.
– Почему ты такой грустный? – спросил дедушка.
– Просто устал, В. Мне уже шестьдесят семь лет. А сейчас ночь, это время для молодежи – таких, как ты и Женя, но не для меня. Мне бы домой поспать, – признался художник.
– Понимаю, знаю, что такое старость благодаря одной личности. Только ты ошибаешься насчет времени. Разве ты не чувствуешь, что как раз наступает твое время, – сказал «В», указывая на небо.
– Снег! Смотрите, снег! – раздался голос Жени.
С неба медленно падали маленькие белые снежинки. Каждая из них была произведением искусства, творением неизвестного художника.
– О, зима пришла, – закричала Галя.
– Ура! – подхватила Женя.
Обе радостно засмеялись и принялись кружиться под снегопадом. Но Жене быстро надоело делать это на земле, она снова накинула Плащ, приняв своё теневое обличие, взмыла в воздух и начала танцевать среди снежинок.
– Дедушка, давай со мной, – крикнула она.
– Ну, теперь видишь, ты просто не можешь уйти сейчас, – сказал «В» Матвею.
Художник вздохнул.
– Ладно, убедил. Иди, Женя ждет.
Различить что-либо на полупрозрачном лице было невозможно, но было понятно, что дедушка улыбнулся. Взмыв в воздух, он полетел к своей внучке. Большая и маленькая тень сошлись и начали кружиться, исполняя великолепный танец.
– Красиво, не так ли? – спросил Матвей подошедшего к нему Сергея.
– Ты про танец или про внутреннюю связь между ними? – уточнил тот.
– И про то, и про другое.
– Оба очень красивы, я, если честно, не сразу понял, но теперь вижу: они дополняют друг друга, – ответил вампир.
– И всё же я кое-что добавлю, – сказал художник.
«Шестое чувство» Сергея снова ожило. Вампир почувствовал, как в Матвее словно забилось второе сердце. На высоте сорока метров ритм падения снега вокруг дедушки и Жени изменился. Снежинки начали собираться в потоки. А те в свою очередь стали вдруг двигаться в особом порядке, формируя спирали и узоры.
– Теперь просто великолепно, – прошептал Сергей, глядя на то, как в небе образовался огромный узорчатый шар невероятной красоты. – Я понял кто ты такой, Матвей – ты настоящий зимний волшебник!
– Пойдем, – шепнул ему на ухо Матвей. – Нас уже заждались.
– А они? – Скоро придут, не будем им мешать.
Вампир и волшебник зашагали вниз по улице. Высоко в небе, в созданном из падающих снежинок шаре маленькая девочка танцевала со своим дедушкой.
Глава 11: Таинственный зал и ловушка в подвале
Женя спала. С того времени, как она впервые надела Плащ, подаренный ей дедушкой «В», и стала Ведьмой Теней, это произошло только во второй раз. Ей снова снился сон.
Она медленно шла по второму этажу школы. Из-за дверей классов доносились голоса учителей и учеников, в коридоре кроме неё никого не было, но это продлилось недолго – с лестницы уже доносились чьи-то шаги. Это была Лариса Алексеевна. Женя думала, что её сейчас спросят, почему она не в классе, но завуч просто прошла мимо, как будто девочки не было.
«Похоже, я сейчас в теневом облике», – подумала маленькая ведьма и взглянула на свое тело. Оно действительно было тёмным и полупрозрачным. Убедившись, что её никто не видит и не слышит, Женя захотела последовать за Ларисой Алексеевной, но что-то потянуло её в другую сторону. Странное чувство привело к двери стенного шкафа, куда уборщицы складывали свой инвентарь.