– Откуда это у тебя? – спрашивала возбужденная одноклассница, крутя в руках Плащ Теней.
– Что еще можно в нем делать? Расскажи, расскажи!
Женя никогда не видела подругу такой: казалось, что она сияет.
– Хорошо. Расскажу. Только говори тише. Родители могут услышать.
– Не волнуйся. Мама отошла к знакомой, а папа сейчас работает в кабинете. Как говорит мама, «когда он там, его даже взрыв бомбы не потревожит», – успокоила подругу Валя.
Ведьма Теней начала рассказ. Она поведала про встречу с дедушкой «В» на чердаке дачного дома. Подробно описала возможности, которые открываются ей, когда она сливается с тьмой, и еще многое другое.
– Значит, то сочинение, которое ты написала в начале года, было правдой? – пришла к выводу догадливая Валя.
Женя кивнула в ответ.
– В подвале дяди Павла на нас напал болотный хмырь, как вы его назвали, да?
Девочка еще раз кивнула.
– А спасли нас тот самый дедушка «В» и Колин дядя, Сергей, да?
Женя кивнула в третий раз и добавила:
– Ты всё правильно поняла.
Подруга тяжело вздохнула:
– Сложно поверить, что тот красноглазый мужчина и есть Колин дядя. Никогда бы не подумала, что можно быть таким страшным! – От одного воспоминания о вампире по Валиной коже побежали мурашки.
– Ему положено. Он же вампир, в конце концов, – напомнила ей Женя.
– Да, он вампир, и Коля тоже, – горько улыбнулась девочка. – Что творится в нашем классе? Кстати, а почему ты всё это время молчала? Не сказала ничего ни мне, ни Оле? – внезапно спросила она, посмотрев на подругу с осуждением.
– Я хотела рассказать, – честно призналась Женя, – но боялась, что ты мне просто не поверишь, а Оля, она…
– Если бы ты показала твое волшебство, как сейчас, я бы сразу поверила, – перебила Валя. – Но неважно. Понятно, почему ты мне ничего не говорила, а Оля наверняка бы подумала, что тобой овладели злые духи, поэтому ты решила ей тоже ничего не говорить
– Ты всё сказала за меня.
– Но теперь выбора у тебя нет. После того, что случилось в подвале у дяди Павла, придется всё ей рассказать.
– Опять ты права. А как мне это лучше сделать? – наконец Женя задала давно её мучивший вопрос.
– Подожди здесь, – задумчиво сказала Валя и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Спустя несколько минут вернулась с улыбкой на лице. – Она тебя ждёт. Можешь прямо из её шкафа вылезать, но рекомендую сначала постучать.
– Ты ей позвонила?
– Совершенно верно. Сказала, что ты исчезла из подвала с помощью волшебства и что ты собираешься прийти к ней и всё про это рассказать. Ах да, и предупредила о том, что ты в её шкафу появишься.
– Ты, как всегда, всё предусмотрела, а мне-то что ей говорить?
– То же, что и мне. Она, скорее всего, сначала выругает за неосторожное общение с тёмным духом, потом проверит тебя и Плащ всякими амулетами и распятиями. Ты уж спокойно перетерпи. Ну, если, конечно, она захочет проверить тебя испытанием водой, то обязательно откажись, – захихикала Валя.
– А как это – испытание водой?
– Тебе лучше не знать.
Женя не стала допытываться. Вместо этого она обняла подругу и сказала:
– Спасибо, я рада, что решила обратиться к тебе.
– Да не за что, только не забудь, что ещё многое должна мне рассказать. Завтра я тебя еще помучаю.
Женя улыбнулась.
– Хорошо, тогда увидимся.
– Ты уходишь?
– Да. Мне пора, иначене успею к возвращению папы и мамы.
– Подожди, – остановила её Валя. – У меня есть одна просьба. Дядя Павел, которого тот болотный житель напугал и выгнал из дома, – вы можете его найти, ты и твой дедушка «В»?
– Не беспокойся. Дедушка ничего об этом не говорил, но, мне кажется, что он уже занимается этим. Он очень добрый, – улыбнулась Женя и щелкнула выключателем, чтобы снова потушить свет. – До завтра, – услышала Валя на прощание.
Когда девочка снова зажгла свет, Жени в комнате уже не было. Она уже летала в другой части города, разыскивала квартиру Оли, подумывая о том, чем занимается дедушка в её отсутствие.
А дедушка «В» занимался уборкой: ходил по неосвещенным комнатам квартиры №32, наводя в них идеальный порядок. С помощью своих невероятных способностей он закончил всё меньше чем за пять минут и прошёл на кухню, где Галя мыла посуду и тушила мясо на ужин. Поскольку там теперь горел яркий свет, ему пришлось остаться в стене, но он и не возражал.