– Слушай, прекрати немедленно и открой, – сказала она твёрдым голосом. – Если ты сейчас же меня не выпустишь, я тебе не прощу.
Девочка заколебалась. С одной стороны, ей очень хотелось закончить эксперимент с Плащом, попытаться раскрыть его тайну, с другой – совсем не хотелось ссориться с Женей. Сейчас всё зависело от её решения, но каким оно стало, навсегда останется тайной, потому что именно в этот момент в происходящее вмешалось третье лицо, ничего не знающее ни о пленнице в шкафу, ни о Плаще Теней. Это была Ирина Васильевна Прыгунова – мама Оли.
Она зашла в комнату без стука и равнодушным, без тени раздражения голосом спросила:
– Почему ты тут так шумишь?
Одного взгляда Олиной мамы на бардак в комнате хватило, чтобы понять происходящее. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула, затем взглянула на дочь и сказала:
– На сегодня «колдовской час» закончен. Пора ужинать, – её глаза вдруг остановились на Плаще Теней. – Что это у тебя? – спросила мама, указывая на прозрачную черную ткань, и, не дождавшись ответа, взяла его из рук дочери.
– Это мне Женя дала, – быстро соврала Оля, – Я должна его завтра вернуть.
– Женя Таринова? – уточнила Ирина Васильевна, рассматривая волшебную накидку с неподдельным интересом. Она, конечно, ничего не знала ни о волшебных свойствах Плаща, ни о его происхождении, но её очень заинтересовал материал, из которого он был сделан. Он выглядел, как шёлк, но на ощупь был похож на хлопок, при этом был невероятно легким. Самое главное – нигде не было видно ни единого шва. Но как можно было без швов придать ткани такую форму? Ирина Васильевна ничего не понимала. Но, вспомнив, зачем пришла в комнату дочери, произнесла: – Пойдем, Я уже накрыла стол.
– Э-э-э, подожди немного, мам, я сейчас приду, – попыталась выиграть время Оля.
– Никаких «подожди». Я тебя прекрасно знаю: твое «немного» целый час может длиться, – сказала спокойным, но твердым голосом мама. Она выключила свет, взяла дочку за руку и повела на кухню, прихватив с собой Плащ Теней. На вялые протесты она, конечно, не отреагировала.
Дверь комнаты захлопнулась за ними. Наблюдавшая за происходящим через замочную скважину Женя упала на колени.
– Замечательно, – выдохнула она.
Ситуация была хуже некуда. Она оказалась заперта в тесном, пыльном шкафу. Плащ Теней унесла с собой Олина мама. И это в то время, как собственные родители должны вернуться домой с минуты на минуту, но ничего не поделать, остается только ждать. Поэтому девочка облокотилась на стену шкафа, обхватила ноги и, опустив голову на колени, принялась считать секунды. Чувства, испытываемые человеком в ситуации, когда он знает, что ему нужно действовать, но это невозможно, и ему просто приходится ждать – тяжелейшие, ужаснейшие. Жуткие чувства бессилия и отчаяния.
В такие моменты полностью теряешь ощущение времени. Минуты тянутся намного дольше, чем должны. Поэтому Женя считала секунды и, конечно, сбилась, хотя сумела досчитать до восьмисот девяносто четырех. Она попробовала начать снова с десятисот, но поняла, что это бесполезно: чтобы точно знать время, нужны часы. Конечно, в комнате Оли они были – на столе стоял милый розовый будильничек, только посмотреть на него из шкафа было невозможно. Но, вспомнив о его существовании, маленькая ведьма машинально подняла голову с коленок и посмотрела туда, где, как она знала, находился стол. Он был на месте. И будильник тоже был на месте. Она прекрасно видела всю комнату. Шкаф никуда не делся, но она могла видеть всё за его пределами, и это явно не было игрой её воображения. Она отчетливо видела предметы в комнате: каждую игрушку, каждый лист бумаги на полу, и даже могла прочитать, что на каждом написано. Удивление от открытия своей новой способности ненадолго отвлекло её. Наверное, она бы снова забеспокоилась, если бы посмотрела на часы, но тут, к счастью, вернулась Оля. Подруга пулей влетела в комнату, открыла шкаф и сунула Жене Плащ.
– Беги быстрей домой, – шепнула та испуганным голосом и снова закрыла шкаф.
Женя не стала задерживаться. До дома она добралась меньше, чем за две секунды, но, к сожалению, черный джип уже стоял у подъезда, а это означало: мама и папа уже вернулись. «Зайди через ванную», – раздался голос в голове.
Это был именно тот голос, который всегда ей подсказывал, что надо делать в трудную минуту. «Не забудь окунуться перед тем, как выходить», – добавил он.
Женя немедленно принялась выполнять инструкции. Она пробралась в свою ванную. Свет здесь не горел, текла вода, наполняя ванну, на стиральной машине лежали пижама и полотенце. Девочка быстро окунулась, вытерлась и переоделась. Перед тем, как выйти, маленькая ведьма прислушалась к голосам мамы и папы, доносящимся из-за двери со стороны кухни. Галя, похоже, тоже была там, и раздавался еще какой-то четвертый голос.