– Зайдите, не стойте на пороге.
– Благодарю. Вы Женины родители, если не ошибаюсь? Вера и Юрий, да?
– Да, верно.
– Здравствуйте, – мило улыбнулась мама.
– Очень приятно. Честно признаться, я давно хотел с вами познакомиться, мне о вас много рассказывали.
– А мы, к сожалению, ничего о вас не знаем, – признался Юрий Степанович, – Виктор Васильевич, так?
– Да, Виктор Васильевич Гармошкин. Женя зовет меня дедушкой «В».
– Как, как она вас зовет, простите? – переспросила Вера Кирилловна.
– «В». Дедушка «В», – охотно повторил гость, с удовольствием наблюдая за изумленным выражением лиц своих новых знакомых. – Что-то не так? – А… Значит что-то мы всё-таки слышали, – сказала Вера Кирилловна.
– Простите, а где Женя, неужели уже спать легла? Вроде еще не так поздно.
– Нет. Она купается, – сообщила Галя, кивнув на дверь ванной, откуда доносился звук текущей воды. Правда, сказано это было для родителей, ведь дедушка прекрасно знал, где сейчас Женя.
– Досадно. Я так хотел сам отдать ей книгу… Вы ей передадите? – спросил дедушка, протягивая книгу Юрию Степановичу.
– Конечно.
– А не найдется ли у Вас немного времени? – спросила Вера Кирилловна.
Дедушка задумался, и улыбнулся:
– Я никуда не спешу.
Может, тогда вы задержитесь у нас немного, пока она не выйдет? – предложила Женина мама. – Мы как раз собирались выпить чаю.
С удовольствием присоединюсь, – согласился дедушка, ликуя.
Контакт ему установить удалось. Дальше он спокойно вел разговор, рассказывая родителям маленькой ведьмы о себе и своём знакомстве с Женей. Естественно, он опускал детали про Нуарию, жизнь в темноте и прочее, легко придумывая разные «обычные» события для объяснения его знакомства с младшей дочерью Тариновых.
– С Женей мы познакомились немного странно – начали разговаривать через окна. Когда она вернулась из деревни в конце летних каникул, она что-то не поделила со старшей сестрой. Уселась на подоконник и начала что-то бормотать. Моя спальня находится прямо напротив её комнаты, у нас обоих были окна приоткрыты. Я сидел, выслушал всё и начал с ней говорить об этом, – рассказывал дедушка.
Все внимательно слушали, а Галя еще думала о том, что нужно будет это всё пересказать Жене, когда та вернётся.
Кроме истории о своем знакомстве с девочкой дедушка поведал о себе и о том, чем занимается:
– Сейчас я на пенсии, подрабатываю тем, что мастерю сувениры. Недавно придумал организовать с друзьями небольшой кружок для детей, чтобы обучать их скульптуре, рисованию, музыке и ещё чему-нибудь творческому.
А где вы хотите это сделать? – спросил Юрий Степанович.
Пока еще не знаю. Я только недавно это задумал. Мы сейчас решаем, как это лучше организовать.
Тут, наконец, появилась Женя.
– А вот и она, – сказал дедушка, повернувшись к девочке. – Я уже думал, что ты будешь купаться до завтра.
Маленькая Ведьма Теней замерла, услышав хорошо знакомый ей голос. Он понял, что девочка его узнала, и не понимала, как это возможно: голос её друга в чужом теле.
– Дедушка «В»? – только и смогла вымолвить она.
– Вот видите, – сказал дедушка, обращаясь к Вере Кирилловне и Юрию Степановичу, – я же говорил вам, что она так меня называет.
– Жень! Нехорошо давать пожилым людям такие странные прозвища, – упрекнула её мама, – Виктор Васильевич пришел, чтобы кое-что тебе дать.
– Не волнуйтесь, Вера. Я не имею ничего против того, что она меня так называет. Скажу больше: я был бы рад, если бы и вы последовали её примеру. Хотя вы можете слово «дедушка» не добавлять. Для вас я просто «В». Вот возьми, Жень, – дедушка протянул ей книгу, на которой было написано «Оригами», – здесь рассказывается, как складывать разные фигурки из бумаги: пароходики, лодки, журавлики – много всего. Я уверен, тебе понравится, – он снова повернулся к Жениным родителям и затейливо спросил: – Скажите, вы не против, если я приглашу вас и Женю к себе в гости в это воскресенье? Галя тоже приглашена, конечно! И я хотел еще Сергея с Колей позвать.
– Можно, почему бы нет, – ответил Юрий Степанович, – А кто такие Сергей и Коля?
– Коля – это, как я сам недавно узнал, Женин одноклассник, а Сергей – его дядя, мой знакомый.
– Я с удовольствием приду, – ответила Галя. – Я свободна.
– Ты как, Жень? – спросила мама.
Всё ещё ошеломлённая Ведьма Теней энергично закивала в ответ:
– Тогда можно, конечно, – дала согласие Вера Кирилловна.
– Замечательно, – улыбнулся дедушка, – что же, мне пора. Было очень приятно с вами познакомиться.
– Взаимно, – ответили Женины родители в один голос.