- Давай я туда чего-нибудь пихану, шеф, - Женек тоже встал, отковырял пуфик с ближайшего дивана и закрыл им отверстие: подошло один в один. Мы с Ксюшкой сняли из разных комнат кучу сырого белья и свалили ее к камину, прогреваться. С улицы пришел промороженный Андрей с большущими канистрами, и Карина погнала его на кухню греть ей воду. Женек углубился в игруху на телефоне, я — в русско-китайский словарь, а Ксюшка и Юлька принялись в дальнем углу заранее делать ужин, болтая о своем ребячьем. Через некоторое время к ним, волоча шубу по полу, как мохнатый царь, присоединилась Карина, и разговор сразу приобрел претенциозный оттенок. Уловив свое имя и пару нелестных эпитетов, я невольно прислушался. Так и есть: Карина опять учила жизни салагу-Ксюшку.
- Вот и хорошо, что у тебя пока нет парня. Ты еще маленькая, чтобы в них разбираться, найдешь черт знает кого, а мужчину себе нужно подбирать тщательно, - поучала она. - Вон, поглядите на наших Женька с Колином: вахлаки, грубияны, лентяи. Пока их не пнешь, с места ради девушки не двинутся. Да и Андрея еще воспитывать и воспитывать, у него мать во всем ему потакает, ну, я отучу…
- Колин не вахлак, - шепотом заспорила Ксюшка, - и не грубиян: он даже почти не ругается! Да и не ленивый он вовсе, а что меня иногда что-то заставляет делать, так ведь больше некому...
- Ну ты права: мать из него вышла нормальная, - снизошла Карина. - Но я тебе не про родителя, а про парня рассказываю. Вообще, как только видишь парня, сразу прикидывай, какой из него получится муж, пока не вляпалась.
- Вот это правда, - согласилась Юлька, что-то жуя. - Мне один парень в том году понравился: потом поняла, что он полный козел, а поздно: влюбилась уже! Только зря время потратила.
- Любовь — это эмоции, - сурово сказала Карина, - которые мужчине еще надо заслужить…
Женек подтолкнул меня в бок:
- Слышь, шеф, что она несет, а?
- Тсс! - шикнул я. - Дай подслушать, в смысле, послушать.
Карина продолжала внедрять Юльке с Ксюшкой свою концепцию, которая была проста и сурова, как Прокрустово ложе: все лишнее и нерациональное отрезалось сразу же. Не каждый престарелый миллионер подходил к выбору партнера с такой расчетливостью, как эта девица.
- Настоящий мужчина, - рубила она воздух шубиным рукавом, - должен всегда заботиться о своей женщине и исполнять ее желания и даже капризы, причем без десяти напоминаний и пререканий.
- Карин, блин, ты мужиков с рабами, что ли, попутала?! - не выдержал Женек. Карина фыркнула:
- Тебя не спрашивали, что ты слушаешь чужие разговоры. Успокойся, мы про «мужиков» и не говорил: мы про настоящих мужчин, которым выполнить желание женщины — не рабство, а удовольствие… Андрей, где ты болтался со своим чайником?! Иди вон туда, будешь посуду мыть.
- Не рабство, ага, - гыкнул Женек и вытянулся на шкуре, заложив руки за голову. - Слышь, шеф, вот клево, что я не прихватил Ленку свою сюда. Так-то фигурка у нее зачетная, но когда говорить с ней начинаешь, несет чего-то такое же, как Карина, про то, чего я ей должен. Ну, я, когда она начинает, просто плейер в одно ухо вставляю — и нормалек.
- Ну и чем вы гордитесь? - затрубила Карина с того конца комнаты. - Своей неотесанностью? И о чем с тобой говорить, ты двух слов связать не можешь! Ну и кому вы будете нужны из нормальных женщин?
- Нормальных — это таких мегер, которые рабов из мужика делают?! - привстал Женек. - Да мне вообще такие проблемные бабы не сдались!
- Ладно, ладно, успокойся, антифеминист некормленный, - похлопал я по нему. - Карина, отстань от него, а то у нас тут будет филиал политической передачи: все оборутся и передерутся.
- Я к нему и не пристаю, я с Ксюшей разговаривала, - дернула шубой Карина. - Собственно, понятно, что идеалы встречаются только в книгах, но все равно выбирать надо тщательно. Ты же ему отдаешь всю себя, а что получаешь?..
- Не знаю, - испугалась Ксюшка. Я сказал:
- Карин, не смущай мне ребенка. Ей еще рано всю себя отдавать, сама этим можешь заняться на досуге.
- Фу, пошляк, - сморщилась она. - Хотя чего еще от вас ожидать, - Карина вздохнула, наполеоновским жестом запахнула шубу и подошла к окну, переживать об отсутствии идеалов. Ксюшка и Юлька от этой лекции радостное настроение не растеряли, а бодро дорезали салат и позвали нас ужинать. Под воздействием жратвы даже Женек смягчился, а я уже давно не брал в голову Каринины высказывания, поэтому продолжал потихоньку читать.
Дальше вечер не отметился никакими событиями, кроме того, что Женек наступил на пуфик и провалился с ним в подвал. Выбрался обратно без повреждений, но очень злой, и заявил, что все как хотят, а он лично спать. Карина, конечно, и тут попыталась навести свои порядки, предложив нам лечь втроем на кровать с балдахином в ледяную комнату, а они, девочки, останутся тут, но тут запротестовали сами девочки, то есть Ксюшка с Юлькой. Решено было устроиться двумя кучками в разных концах комнаты. Намотавшегося Андрюшку и сердитого Женька свалил с ног свежий воздух: через пять минут у меня над ухом зазвучали их храпы. Я сам тоже задремал, но некрепко: одним из моих неудобных, но постоянных свойств было неумение засыпать на новом месте. Вот и сейчас я вроде как и спал, но то и дело открывал полглаза и осматривал комнату, освещенную только красным светом поддельного камина. По комнате бродили какие-то тени и летали какие-то шепоты, из угла, в котором стояла моя малоудобная тахта, веяло склеповым холодом… Дуло, конечно, из щелей многострадального особняка, а шептались, конечно, девчонки. Шепот иногда становился возбужденнее и повышался до тихого визга. Я было решил цыкнуть на них, чтобы дали поспать, и даже приподнялся на локте, но они, как почувствовав, заткнулись, и я молча улегся обратно.