- Шика, что за хрень? Я походу все прослушал.
- Опять... - закатил глаза гений. - Каждой команде дали свиток. Свитков два типа - Небо и Земля. Соберем два свитка, отнесем в башню в центре леса и пройдем. Кстати, разворачивать свитки запрещено.
- Окей, - я ответил.
Мы так и остались у этого входа. Остальные команды разошлись.
- Ты же запомнил у кого какой свиток? - с надеждой спросил я.
- Обижаешь, брат, - задрал голову Шика. - У всех у кого увидел, запомнил. У нас Небо, у Кибы Земля, у Кабуто Земля, у Травы Небо, у Учихи Земля, остальные лучше их прячут и не показывают.
- Будем ловить Учиху или Кабуто?
- Как получится, - дипломатично ответил Шикамару. - Сакура, не стой в стороне, сейчас все начнется.
Розоволосая демонстративно встала возле Шикамару - подальше от меня. Сука. Ну чувств я не показывал, так что я успел проследить маленькую волну разочарования на ее лице...
- Вперед.
Мы не рванули вперед, как это наверняка сделала половина команд, а быстрым, но спокойным шагом зашли в ворота и скрылись в лесу.
Мда, теперь ясно почему лес назывался Лесом Смерти - вокруг была одна гниль. Только старые деревья, половина которых - полнейшая труха. Ну хоть можно будет короедов похавать, если помирать будем. Хотел бы я посмотреть на шиноби, который рискнет по этим деревьям побегать. Да и вонь в округе стояла жуткая. У меня возникла только одна мысль - раз не доберемся до башни за один день, то надо искать место, где можно нормально переночевать уже сейчас. Где не будут ноги проваливаться в землю и деревья вонять не будут - тут и до лихорадки недалеко. Короче - нужно искать реку.
- Шика, здесь есть реки?
- Ну, должны быть, - ответил тот. - Этот лес не принадлежит Нара, так что я на карте его не видел, но по идее должны быть.
- Ну давай, гений, рассчитывай.
- Крупная река заворачивает совсем в другую сторону, но вот ручьи могут быть. Расположение не рассчитаю, уж прости, мелкие ручьи текут очень непредсказуемо.
- Ладно, тогда тупо прем вперед.
Оказалось, то, что мы видели - лишь прелюдия. Через пару километров лес стал темным, как самая беззвездная ночь, хотя снаружи сейчас светило солнце. Гниль стала чувствоваться меньше, но ненамного. А я привык к покрову земли под собой, вернее, привык держать слабенький поток чакры, на который опирался, как на снегоступы.
В принципе ничего интересного за это время не случилось, лес был почти мертвым, все, что мы видели - насекомые и мелкие змеи. Думаю проблема не в лесе, а в том, что мы идем с попутным ветром и не стараемся не шуметь. Вот животные и разбегаются. Ну не страшно. Шиноби спокойно могут держатся без еды три дня, при этом оставаться активными и подвижными, только вот ничего приятного в этом нет. Когда, по моим подсчетам, уже наступал вечер (часов восемь), мы вышли к реке.
Ну как к реке... Маленький ручеек. Его, правда, переступить было нельзя, но тем не менее... Ну если бы я сел на шпагат, я бы протянулся от одного берега до другого. Он тек на камнях, был очень порожистым, что гарантировало чистую воду, но, к сожалению, избавляло нас от рыбы. Тут наконец показался узенький кусочек неба, сырая, но покрытая чистой, зеленой травой земля и отсутствовали признаки гнилых деревьев. Вообщем, мы разместились на земле около самой воды. У нас не было ничего вроде палаток, так что Шика отдал свою куртку Сакуре, а мы с ним разлеглись прямо на земле.
- Костер бы, - мечтательно прошептал я.
- Увидят.
- Вечно твое здравомыслие все портит. А хотя... Нам же все равно придется драться, давай разведем.
- Издеваешься? Дать им элемент неожиданности?
- Хорошо. Хотя... я думаю генины особых дел из засады не наделают.
- Ну ладно, - сдался гений.
*
Вечером мы, согретые и довольные, хотя и пропахшие дымом, завалились спать. Шикамару в конце концов все-таки поддался моим уговорам, что куртка ему понадобится, и одел ее. Только мои веки сомкнулись и в голове заскользил приятный дурман, как послышался шум. Мда, генины ничего не умеют - даже напасть из засады для них непосильная задача. Тем не менее среагировать никто из нас особо не успел. Шикамару и Сакура были выведены из строя ударами в живот, а мне в грудь вонзился зонт.
Прежде чем шиноби камня успели порыскать у нас в карманах, из-за деревьев выпрыгнули Шикамару с Сакурой и уложили на землю двоих, оглушив их ударами в голову и набросились на третьего. Тот быстро ушел от атак, достал из-за спины два зонта, подбросил один в воздух, а вторым сблокировал еще два удара. Но парень весьма глупо прошляпил тень, скользящую сбоку, не смотря на ее заметность на фоне света костра. Зонт сверху излился иглами. К счастью, Шикамару не грозили удары в жизненно важные точки, так как воротник надежно закрывал шею, а зонт был уже за его спиной. Шика не был идиотом, потому печать он не распустил, не смотря на удары в руки и спину. Долго он не продержался бы, поэтому я быстро зашел шиноби за спину, вынырнул из-за кустов и, наклонившись над ухом, прошептал: