- Не, Шика, ты все-таки гений. Идея с полосой клонов на дне ручья и этими обменами гениальна, - искренне ответил я, слегка сгибая свиток о колено - клонированный предмет от этого разрушится. - Я все думал, что где-то ошибусь.
Слава Богам - свиток в моих руках никуда не исчезал.
- А то, - довольно протянул парень.
- Дай еще пилюльку, у меня почти полное истощение, - попросил я.
- Единовременная осталась.
- Пойдет, я только кусочек откушу...
Сакура сидела с угнетенным выражением лица. Я мог ее понять - она ведь не сделала ничего полезного. Я себя после нашей первой тренировки чувствовал так же.
Мы пару раз перешли ручей, пройдя в общем десяток километров, а затем устроились поодаль от него и от той поляны, старательно пряча следы, на ночлег. Думаю, замели мы следы нормально. Да и змеи, мягко говоря, не славятся нюхом.
Уже почти светало, когда мы на самом деле смогли устроится. Никто не становился на вахту - слишком мало времени оставалось, но уверен, что минимум двое из нас не спали, а лишь дремали.
Из-за горизонта показались первые лучи, как вдруг из кустов вырвалось трое человек. Сакура осталась на земле, но я почти сразу вскочил и к своей чести скажу, что бросок смог перенаправить и повалить человека на землю. Шикамару к тому времени уже связал тенью двоих, а Сакура вела бессмысленную битву с последним.
- Так, стоп, народ! - окликнул я.
Подо мной лежал... Киба собственной персоной. В тени Шикамару стояли Хината и Шино. Второй наверняка смог бы нас разложить, только вот во время самого раннего рассвета у Шикамару был огромный простор для стратегии и он повязал его до того, как он успел сложить печати для своих ужасных (и противных!) техник.
Сакуру скрутил второй Киба - подо мной ВНЕЗАПНО оказался миленький песик. Я сразу схватил его за шкирку и хвост, избавив от возможности двигаться.
- Отдай нам свой свиток, или я убью ее! - выкрикнул Киба, усиливая нажим куная на шее Сакуры.
- Ну что же, убивай, - равнодушно кивнул я. - Только потом я убью твоих дружков, а затем увидишь миниатюру "Расчлененка шавки об дерево".
Киба оскалил зубы.
- У меня есть предложение получше, - ответил я. - Так как ваша атака провалилась, я диктую условия. С моей стороны...
Так... Надо срочно что-то думать. Обидно все-таки, что я дурил великого саннина, когда на следующий день мне в руки попадает тот же свиток, считай на блюдечке.
- Скажем так. С моей стороны - я даю вам один из своих двух свитков Неба и мы вместе с вами, дружной командой дойдем до башни. С вашей стороны общая поддержка во время этого этапа. От каждого одна маленькая услуга Шикамару и мне. Нет, я не требую каких-то клановых секретов, секса или чего-то еще. Просто маленькая услуга. Может кого-то попрошу мне за газеткой сбегать, кого-то цветы моей девушке купить, кого-то там в подвале с электричеством подсобить. Мелочи.
Шикамару одобрил взглядом.
- Твои доказательства, что не предашь? - спросил Киба.
Я демонстративно отпустил псину и сложил руки на груди.
- Неужели ты реально думаешь, что мне какое-то вшивое, условное звание важнее чем доверие людей, с которыми я буду работать годами?
Лицо Кибы вытянулось.
- А вот вам, похоже, важнее. Я не рассматривал всерьез перспективу сражения с вами ради победы во втором туре, тем более убийство. Но раз ты хочешь играть так...
Я достал зонт и упер его в грудь Шино. Его куртку наконечник пробьет как масло.
- Нет, стой, - окликнул Киба, - ты прав...
- Конечно я прав, - охотно поддержал я. - Ты бы только отпустил Сакуру, а? Бедняжка уже не знает, куда деваться. А я бы бил в пах, который ты своим бездарным захватом оставил открытым.
Киба отпрыгнул от Сакуры, а я завел руку за спину и вытянул свиток Неба.
- Надеюсь на ваше сотрудничество, потому что если ты меня предашь после этого, я уверяю, чего бы мне это не стоило, я убью тебя. Не, не со злобы, только во имя улучшения генофонда страны.
Киба слабо улыбнулся и поймал свиток, а Шикамару отпустил членов его команды. Мы пожали друг другу руки и в качестве примирения кое-как раскололи последнюю таблетку Шикамару и торжественно "употребили".
- Пойдем, ребята, - кивнул Шикамару, мгновенно повеселевший.
Что я могу сказать? Ничего более не произошло и второй тур экзамена мы торжественно прошли. Хокаге лично похвалил нас за прекрасную работу и поставил в пример типа: "Молодое поколение успешно заменит нас. Ведь они знают, что глупый сделает врага из друга, а мудрый - друга из врага. И уже сейчас они более мудрецы чем я...", ну может я где-то палку перегнул, но смысл приблизительно такой.
Только, блин, развести Каге на "маленький поощрительный приз" я не смог. Но зато золотая цепочка ушла ювелиру за символические триста рю, как говорится - и за сим аригато.