Академия была старым зданием, которое, тем не менее, не выглядело хуже того, что в стране Огня. Разве что не висит иероглиф над входом. Зато рядом был целый полигон, что несравнимо больше, чем тот маленький газончик, который выделяли нам для тренировок.
Я зашел к старшему из учителей и дал ему задание налечь с учениками на создание печатей, а как все научатся, пусть нарисуют мне тысяч двадцать общих взрывных печатей. Мне кажется, сейчас во всех деревнях ученики и геннины только этим и занимаются.
— Эй, Диего! — окликнул я мужика, что сейчас стоял посреди полигона и махал клинком.
Мужик сделал выпад в мою сторону, от которого я ушел, отступив на шаг, а затем меч описал короткую дугу, заставляя меня пригнуться. Только я хотел рывком уйти в сторону, как к шее коснулся кончик клинка.
— Ладно-ладно, — замахал я руками. — Уделан в очередной раз.
Мечник устало вздохнул и вернул меч в ножны.
— Чего хотел? — Диего потер пальцами переносицу.
— Собираюсь убить дочку Хигаши, — бросил я. — Не хочешь со мной?
Диего как-то фаталистически выдохнул.
— Что такое? — спросил я его, совершенно не привыкший к такому Диего — усталому и грустному.
— Старею я, — пожал он плечами. — Слабеет зрение, руки дрожат.
— Не сказал бы, — пожал я плечами. — Тебе сколько? Тридцать? Сорок?
— Тридцать два. В молодости был таким же ловкачом как ты, а теперь…
— Ну ты только начал стареть, — пожал я плечами, когда мы прошли мимо первых домов деревни. — Еще парочку десятков заказов ты выполнить сможешь.
— Люди чувствуют такое, — бросил Диего. — Следующая же моя серьезная битва станет последней. Ты всегда на грани смерти, потому не почувствуешь, когда ее переступишь. А я… ну ты знаешь, я же даже раны ни одной еще не получил. Но, видимо, пришло время.
— Так ты пойдешь со мной? — переспросил я после короткой паузы.
— Ну хотя бы посмотрю на хваленную голубую кровь дворянства перед смертью, — хмыкнул Диего. — Пойду. А пока… пойдем выпьем.
Что-то чем дальше, тем больше вокруг меня смертей. Вчера от сердечного приступа умер тот джоунин, которому руку в бою с охраной советника сломали. Еще пусть умрет абсолютно здоровая Темари, или Шикамару, я просто хохотать буду. Забавно это все.
Создание необходимого снаряжения для вторжения продвигалось очень медленно. Оставалось только целыми днями сидеть в комнате, да исписывать формулами листы.
Уже не раз я успел проклясть свою тупость — часто часами думал над уравнениями, а потом, отдавая их Корду, видел его виртуозное и быстрое решение, которое я мог бы произвести и сам, только вот фантазии не хватило.
И с ней главная проблема — моя жизнь настолько насыщенна и полна впечатлений, что фантазия просто атрофировалась за ненадобностью. Не успел пофантазировать о красивой девчонке — Темари уже на коленях сидит, надоели люди — ухожу в лес, становится скучно — тебе тут и тренировки с Диего, и посиделки с Кордом, и огромная библиотека сьогуна. Раньше любил художественные романы, теперь просто плююсь от глупости и наигранности происходящего там. Так что читаю только поэмы да стихи, любуясь стройными комбинациями слов и всякими нежными чувствами авторов, которых мне так и не довелось испытать самому.
Я еще и рисовать начал опять, что уже вызывало серьезные опасения. Быстрее бы снова в битву.
Я отобрал сотню лучших. Половина из них солдаты, половина — гвардейцы. Все, как один — мужчины лет двадцати пяти-тридцати, практически одинакового роста (сантиметров на пятнадцать выше меня), стройные, с катанами, да в кожаных доспехах поверх бордовых туник.
С послушанием мне проблем у них не было — солдаты самые настоящие.
Эту сотню я смешал с сотней наемников, что так, или иначе хотели со мной сражаться и с нанятыми нукенинами, которых было двадцать пять.
Таким образом получилось пять маленьких подразделений, или пять больших отрядов, кому как больше нравится. Плюс мои "почти АНБУ" в количестве одиннадцати человек. Последние были моим "оружием массового поражения". Мне не нужно было, чтоб они работали в больших группах, зато необходимо было, чтоб они хорошо понимали друг друга. К сожалению, чтоб испытывать всякие комбинированные стихийные техники мне недостаточно места, поэтому приходится периодически выезжать с ребятами на побережье, где мы не только пугаем местных вспышками и криками, а и учимся, выполняя задачу, оценивать окружение. Иначе просто упадешь со скалистых берегов этого маленького острова.
А наемники учатся работать в отрядах, сражаясь друг с другом в искусственных условиях — два отряда на три, посменно. Все они научились быть зажатыми превосходящими силами противника…
Вот насколько мне нечего делать.
Чтоб не терять много времени на ожидание, я оставил нескольких клонов в стране Волн, в то время, как на трех парусниках перебросил отряды на мыс, где сейчас строят деревню. Клон, после создания всего необходимого, поставит печати на коробки и я смогу призвать все сюда.
— Чоза, — приветливо махнул я рукой, когда сошел на землю.
Толстяк поприветствовал меня весьма радушно и взялся показать то, что они успели построить за эти пару месяцев.
Сразу на подходах стояла небольшая конюшня, а затем меня встретила тропинка между новеньких домов. Кое-где я замечал прохожих, что явно были простыми жителями, а не строителями, или наемниками. Успех предприятия налицо. Увидел я и только зарождающийся ремесленный квартал — два домика среди деревьев и станки под открытым небом, и маленькие рынки, и магазинчики, один из которых я поддержал, прикупив себе парочку яблок. Не деревня пока — плотности никакой, просто разбросанные по лесу дома, но уже видно потенциал.
Рисовых полей не было — местность немного не та, но вот рыбацких лодок хватало — их я видел повсюду — дома раскинулись по закругленному побережью у самого краешка мыса.
— Так зачем ты здесь, Наруто? — спросил меня Акимичи, когда мы вошли в какой-то бар.
Здесь было пусто — у местных, видимо, не так много денег, так что саке просто пылится на полках позади бармена.
— Даже не знаю, как ты к этому отнесешься, — пожал я плечами, усаживаясь у стойки.
— Копченого мяса, — одновременно вырвалось у нас с Чозой.
Бармен улыбнулся забавной ситуации и ушел за угол.
— Так быстро? — просил Чоза. — Я думал, что Шикамару задержит нападение на Коноху.
— Я не собираюсь нападать на Коноху, — бросил я. — Я нападу на дайме.
— Самоубийца. Дайме охраняют в военное время, охраняют очень неплохо.
— Посмотрим, — поджал я губы.
— Не поддавайся эмоциям, — сказал Чоза. — Ты важен для войны, подумай дважды.
Голову пронзила вспышка, заставляя закрыть глаза и отвернуться.
— Я подумал уже десяток раз, — ответил я, поднимаясь. — До встречи.
"В аду".
Перешеек, где проходила граница страны Огня, был полностью перекрыт высоким частоколом.
Было темно — как раз новолуние. Если бы не мое чудесное зрение, ходил бы да спотыкался о корни. Я подошел к частоколу в упор без особых проблем, хотя на нескольких башнях и горели огни. Не знаю, что меня ждет за стеной, кроме сотен солдат. Но сейчас главное — прорвать частокол.
Я снял с плеч рюкзак и вытянул из него несколько больших пачек взрывных печатей и банку с животным клеем. Проводя кистью по бумажным упаковкам, я прилепил по две пачки на места, где должны были быть петли с обратной стороны, а остальные пять пачек на полосу соединения створок. Тут же я бросил рюкзак и ушел подальше в лес. Приняв позу для низкого старта позади ближайшего дерева, я выдохнул из груди воздух и сложил печать.
Взрыв оказался намного сильнее, чем я ожидал. Грохот заложил уши, а через секунду в них что-то засвистело. Не смотря на то, что я отошел достаточно далеко, около дерева пролетело несколько обломков, досок и даже одно бревно. Но тут уже не до этого — я вырвался из-за дерева и, проведя пальцем по груди и по одной из кос на голове, оказался закованным в доспехи.