Вода обожгла холодом. Меня подняла медленная высока волна, а вторая уже накрыла — я тонул.
Разрезав клинком завязки, я избавился от брони и вытолкнул себя на поверхность. Хорошо, что я свеж и у меня еще есть силы…
Когда я был у берега, мои легкие уже были полные горькой воды. Волны бросили меня на скалистое побережье. Я ударился боком о камни, из груди вышибло воздух, а когда я постарался вдохнуть, меня окатило водой. В глазах потемнело, а пальцы в очередной раз соскользнули с камней. Выпуская остатки чакры, я кое-как все-таки взобрался на берег и сразу попал в какую-то вонючую запруду, полную гнилой рыбы и веток, что создавали жуткую жижу. Выбираясь из него, я попал в густой лес, споткнулся о поваленное дерево и угодил прямо в кучу змей, резвящихся среди девственной земли леса, усыпанной хворостом.
Предплечья сразу обмотали десятки скользких тварей. Размахивая руками, я раскидал их по сторонам, оторвал вонзившуюся в руку клыками змею и зло разорвал ее на две части. Пара минут полупьяного шатания по лесу и я снова упал и расслаблено замер. Только через пару минут я понял, что лежу прямо в куче муравьев.
Я выкатился с другой стороны острова и упал на тихий, песчаный пляж. Вонзив зубы себе в разодранное предплечье, я втянул в себя кровь. Челюсти сразу свело от змеиного яда. Только сплюнув, я, бледный и усталый, упал посреди пляжа и, не смотря на грохот молний, отключился.
…Я чувствовал себя приблизительно как герой какого-нибудь шаблонного романа, проснувшийся после пьянки. Голова болела, солнце напекало голову и в глазах стоял туман. Отойдя в тень, я избавился от дворянских "ужелохмотьев", и поел. Моя жизнь сразу стала прекрасной, солнце начале приятно греть, а море из грохочущего превратилось в приятно шумящее.
Одевшись в новую красную рубашку и черные брюки, я призвал свою броню и привел ее в порядок. А после обошел остров по периметру, что заняло меньше двадцати минут.
И только потом я двинулся дальше — к одному из двух островов, что виднелись на горизонте — на юго-восток. Свежий, по ровной поверхности воды в штиле я легко перебрался через водное пространство и выбрался на остров. Этот, судя по карте, раза в четыре больше чем предыдущий.
Найдя в редком лесу тропинку, я двинулся по ней и вышел к красивой, открытой деревне — достаточно большой (видимо потому, что туризм около страны Воды очень популярен).
Фух. Я близок к цели, как никогда. Только отдохну пару дней…
— Я тоже попробую, — сказал я.
Я стоял на стрельбище на набережной улице. Было достаточно оживленно — люди гуляли по улице, занимались разнообразными развлекательными мероприятиями. Стрельбище — одно из самых непопулярных.
Став на расстояние в десять метров, я натянул лук и выстрелил, попав в край мишени. И тут, поняв, насколько легко я натянул лук, меня осенило.
— А у вас есть лук потуже? — спросил я мужчину, наблюдающего за мной.
Видимо, тому было очень скучно, потому как я один был на стрельбище. И мужчина снял со своих плеч длинный лук и протянул мне.
Теперь хотя бы сопротивление чувствуется.
— А ты обучением занимаешься? — спросил я мужчину, как выпустил пару стрел.
— Почему бы и нет? — улыбнулся он. — Но вечером.
— Подыщешь мне лук еще туже?
Мужчина поднял бровь.
— Тебе вправду легко?
— Очень легко.
— Это военный лук, парень, — прояснил мужчина.
— То-то войны просирают, — передал я лук мужчине обратно, вместе с полусотней рю.
Остаток дня я провел на пляже, наслаждаясь солнцем, морем и влажными женскими взглядами.
Так спокойно. Будто за мной и не гоняется Коноха, Акацки. Будто я не сидел год в тюрьме, не подвергался пыткам. Как несколько лет назад, еще в деревне, полный детский мечтаний.
Меня заносит.
…Стрельбище работало и вечером. Мужчина встретил меня, сказал, что возьмет за урок пять сотен рю и получив мое согласие, начал меня гонять.
— Натягивай тетиву до уха, ноги пошире поставь.
Я уже потел из-за постоянного нахождения в позе с ровной спиной. Да и пальцы затекли.
— Чего ты стреляешь то с левой, то с правой? — спросил меня мужчина, когда я уже перестал хотя бы мазать мимо большой мишени.
— Удобно, — односложно ответил я. — У тебя точно нет лука потуже?
— Тебе нужно сделать его на заказ, — пожал мужик плечами. Кстати, широкими плечами. Все-таки для обычного человека лук был достаточно тугим. — На острове Кортю есть мастер, он сделал мой. Насколько я знаю, он занимается и композитными луками тоже.
— Наведаюсь, — пожал я плечами и выпустил стрелу в центр мишени. — О, опять повезло.
— На Кортю ходят корабли из здешнего порта. Как раз этим вечером выходит.
— Спасибо, — я отдал мужчине деньги.
…В тот же день я устроился на корабле, взяв себе отдельную каюту. Все-таки я теперь сверхбогатый, так что ладно. Уже в открытом море, ночью, я зашел в каюту и залез в ванную, где побрился. А после, улегшись на мягкую кровать, я закинул руки за голову и спокойно заснул.
Посреди ночи я раскрыл глаза от тихого шороха под кроватью. Я едва успел сложить руки на груди в печати и с другого ракурса услышал, как в комод, упавший на мою кровать, вонзился клинок. Я почти не видел противника — он был одет в черную одежду.
Я пошел в атаку, нанося удар кулаком и противник ступил мне навстречу, пригнулся и искусно бросил меня через спину. Падая, я толкнул мужчину в спину, но тот лишь кувыркнулся по земле. Поднявшись подъемом с разгибом, я меланхолично вытянул левой из комода короткий ниндзято.
Ловкач прыгнул в мою сторону. В последнюю секунду его рука вылетела из-за спины и он метнул сюрикен. Он вонзился мне в левый бицепс, а я легко нанес ответный удар ниндзято. Мужчина пропустил лезвие в стороне, а затем мне в левый бок вонзился танто. Недовольно зашипев, я схватил его за кисть и сжал.
Жуткий крик и мужчина отскочил. Сквозь ткань на пол каюты упала блестящая капля крови. Теперь он, похоже, остался без оружия. Резким движением, я оказался рядом с ним, обхватил за плечи, но руки просвистели в воздухе, а мужчина, пригнувшись ударил меня правым локтем в пах, но я успел уйти, а затем, он распрямился, вытягивая танто из-за левой голени и одним ударом вогнал его мне в бедро.
Поймав момент при ударе, когда он остановился, я схватил его за шею, поднял над землей и упер в стену. А в следующую секунду ему в голову врезался мой Рассенган. Спиральная чакра разметала ошметки головы по стенам и конвульсивно дергающееся тело упало под стеной.
Выдернув металл из правой руки, бока и бедра, я упал на кровать, разматывая бинты. Охренеть можно.
Это была моя первая встреча с наемным убийцей. С тех пор я не снимаю броню, когда сплю.
Кортю — достаточно милый остров. На берегу, с которого было видно страну Воды, расположилась маленькая рыбацкая деревенька — один из портов, куда заходит это судно с его туром по островам. Высадился я, кстати, один.
Деревенские пялились на меня с удивлением — видимо, сюда давно никто не заглядывал. Пройдя пару десятков метров, я увидел описанный мне классический дом и постучал в дверь.
Дверь открыл старый мужчина. Седые волосы были собраны в хвост, на подбородке была редкая борода, а на теле было домашнее кимоно.
— Мне нужен лук.
Мужчина смотрел на меня какое-то время, а затем я повторил то же на английском:
— Мне нужен лук.
— И что же тебе нужен за лук, что ты ко мне пришел? — спокойно спросил он.
— Например, тугой композитный, требующей силы раз в десять больше чем военный?
— Попробуем, — пожал мужик плечами. — Обойди дом и заходи в сад.
Молодец мужик. Не пускает меня в дом.
В сад он вышел с большой сумкой, открыл ее и высыпал на землю кучу не взведенных луков.
— Помогай, — мужчина опер лук на землю, согнул и закрепил тетиву.
Вскоре мы закончили.