— А если те, из аномалии, вдруг предложат тебе совместно уничтожить мягкотелых? Что тогда? — неожиданно спросил техножрец.
— Как это? — растерялся Альказ. — Они же уничтожали наши корабли.
— И что? Мы тоже уничтожали корабли мягкотелых. Но ты готов предложить им сотрудничество. Так что же меняется в отношении других?
— Что ты хочешь этим сказать? — озадаченно спросил Альказ, тяжело опускаясь в кресло.
— Что ты снова торопишься. Теперь, когда их тайна раскрыта, нам остаётся только ждать.
— Чего именно?
— Дальнейших действий других. Наши аналитики пришли к выводу, что эта аномалия, является переходом в другую галактику, и наши соседи имеют особую технологию, позволяющую им открывать подобные проходы. Как только эта аномалия достигнет нужных им размеров, они переместятся сюда, и вот тогда станет ясно, с чем они пришли.
— И если это будет экспансия?..
— То нам придётся срочно заключать союз с мягкотелыми, — вздохнул верховный.
— Не объяснишь, почему именно с ними? — осторожно спросил Альказ.
— Как бы то ни было, но с расой людей у нас больше общего, чем с этими чужаками, — очень тихо ответил верховный.
— Как это? — снова не понял Альказ.
— Обе наши расы, кислорододышащие. Люди называют нас гуманоидами. Это значит, что мы отдалённо напоминаем им их самих. А самое главное, о людях, мы уже имеем хоть какое-то представление, тогда как о чужаках, мы не знаем практически ничего. Как не крути, но союз с мягкотелыми нам более выгоден, чем союз с неизвестной расой.
— Но почему? — недоумевал Альказ.
— Да потому, что в случае войны с чужаками, мы можем использовать ресурсы и базы мягкотелых, тогда как в случае союза с чужаками, такой возможности у нас точно не будет.
— А почему вы решили, что мягкотелые позволят нам использовать свои ресурсы? — насторожился Альказ.
— В крайнем случае, мы можем купить такую возможность за металл, — ответил верховный, хитро, усмехнувшись.
— Ах, да. Металл, — со вздохом кивнул Альказ. — Как же мне надоели эти интриги!
— Перестань, — скривился верховный. — Придёт время и для твоих игрушек. Но пока, наберись терпения.
— Но для чего? Чего мы дожидаемся? — зарычал Альказ, теряя терпение.
— Наши аналитики пришли к выводу, что в следующий свой прорыв на нашу сторону, чужаки обязательно схватятся с мягкотелыми. Тогда, у нас будет, что им предложить. Ведь территория аномалии, находится в нашей системе. И чтобы как следует ответить этой агрессии, людям придётся договориться с нами. Ведь в противном случае…
— Мы можем договориться с чужаками, — закончил за него Альказ, начиная понимать игру властителей Ксены.
— Ты снова доказал, что не глуп, — чуть усмехнувшись, кивнул верховный.
— Но тогда, такой договор будет означать, что все наши предыдущие усилия были напрасными.
— О чём это ты? — не понял верховный.
— Об истории с оружием.
— А разве я сказал, что всё уже закончилось? — иронично спросил техножрец. — Война с чужаками позволит нам намного лучше оценить технический потенциал мягкотелых и их военные возможности.
— Прости, верховный, но от всех этих интриг у меня уже голова болит. Я солдат, а не политик, — растеряно вздохнул Альказ.
— Ты ленишься думать, ксеноброн, — ответил техножрец неожиданно жёстко. — Да, ты солдат. Но ты движешься по карьерной лестнице и уже стал генералом. Но не надо забывать, что ты ещё и избранный.
— Как же мне надоела эта ерунда. Избранный, как же, — фыркнул Альказ. — Солдатские бредни, которые вы старательно поддерживаете.
— А вот об этом, никто не должен знать. Ты избранный, и этим всё сказано, — осадил его техножрец.
Их беседу прервал тихий стук в дверь, и на пороге появился вахтенный.
— Генерал, навигаторы засекли больше пятнадцати отметок. Идут походным ордером мягкотелых. Дежурный офицер считает, что это те самые корабли, которые вызвали участники экспедиции, — быстро доложил он.
— Хорошо. Передай на вахту, я скоро подойду, — кивнул Альказ и, повернувшись к техножрецу, тихо сказал:
— Они пришли за рабами. И что нам теперь делать?
— А кто сказал, что у нас есть рабы? — пожал плечами верховный.
— Они могут спуститься на твердь…
— И что? — снова спросил техножрец. — Запомни раз и навсегда. Псионическая энергия рабов, используется только в генераторах кораблей. Ни на тверди, ни на работах по добыче ресурсов, рабов не используют. Так что, они могут спускаться куда угодно, осматривать всё вокруг, но так ничего и не узнают. А на корабли, а уж тем более, в генераторные залы, их никто не допустит.