– Может, тебе хорошие протезы заказать? – неожиданно спросил Мишель. – Я могу мерки снять, а заказ с нашего счёта оплатим.
– Так ведь я, это… – растерялся Стас.
– Чего это? – не понял Мишель. – Работаешь – значит, и жалованье тебе положено. В крайнем случае, если не хочешь должным быть, будем понемногу из него высчитывать. Благо дела пошли. Да и за разработку руды нам серьёзные деньги капать будут. В общем, думай. Если решишь, дай знать. Я мерки сниму так, чтобы не тёрли и не давили. Опыт имеется.
– А чего тут решать? – тихо спросил Стас. – Снова ходить – голубая мечта.
– Значит, завтра с инструментом приду, – решительно кивнул врач, поднимаясь.
– Ты куда сейчас? – быстро спросил Артур.
– Домой. Завтра с утра к нему забегу, а потом в лабораторию. А что?
– Спрашиваю, чтобы знать, где тебя в случае чего искать, – пояснил Артур.
– Ты это про что? – осторожно спросил Мишель.
– Да мало ли какой вопрос возникнет? – пожал плечами Стас. – Мы же толком всех местных дел не знаем, вот и спрашиваем.
– Ясно. Придётся в первый же прилёт рядом с тобой посидеть, – подумав, кивнул Мишель.
Приятели разошлись, и утром Мишель, отправив в лабораторию Санни с точными указаниями, что делать, а чего не трогать, отправился в дом к Стасу. Усадив инвалида в снегоход, он уверенно погнал машину к космопорту. Достав из-под коврика на полу ключ, Мишель медленно, словно нехотя, открыл дверь и, отступив в сторону, тихо вздохнул:
– Заходи. Устраивайся.
Загнав свою маленькую гравиплатформу в кабинет, Стас с интересом огляделся, подогнал её к столу, где стоял комплекс связи, подумал и включил компьютер. Быстро пробежав глазами открывшуюся программу, Стас убедился, что его предшественник не стал использовать ничего нового и, кивнув, повернулся к Мишелю.
– Что от меня требуется?
– Задавать всем прилетевшим один и тот же вопрос, после чего решать, стоит пускать на планету этого человека или нет.
– И каковы параметры принятия такого решения?
– Вышибай всех, кто приехал сюда не с деловым предложением или не на поселение, – усмехнулся Мишель. – Обоснование простое: гостиниц здесь нет, ресторанов тоже. Так что селить и кормить нахлебников и дармоедов нам просто негде. Особенно это касается торговых представителей. Ничего путного они сюда не возят, значит, и делать им тут нечего. Ещё замёрзнет такой чечако, отвечай потом за него. То же самое относится ко всяким охотникам, рыболовам и тому подобным искателям приключений.
– Короче говоря, пускать только купцов и тех, кто хочет у нас чего-то купить, – подытожил Стас.
– Именно так, – кивнул Мишель.
Как нарочно, с орбиты вдруг пришёл вызов. Быстро переглянувшись, приятели недоумённо уставились на экран монитора. Стас ткнул пальцем в кнопку ввода, увидел знакомое лицо командира эсминца «Северный» и, чуть улыбнувшись, спросил:
– Привет, с чего вдруг паника?
– Появился какой-то чартер. Просят разрешения на стыковку.
– Судно гражданское, или на борту есть что-то? – настороженно спросил Стас.
– Судя по показаниям сканеров, обычная калоша.
– Тогда пусть стыкуются. Будем проверять на вшивость, – ответил Стас, жёстко усмехнувшись.
– Расчётное время три часа. Потом они твои, – усмехнулся офицер, озорно подмигнул и отключил связь.
– Ну вот, заодно и потренируешься, – сказал Мишель, потирая руки.
– Тогда бери стул и садись рядом. Будешь контролировать мою работу. А то я сдуру всех подряд отшивать начну, – ответил Стас, дотягиваясь до кофейного автомата. – Да и скучно здесь одному сидеть.
– А я думал, не признаешься, – рассмеялся Мишель.
Друзья выпили кофе, перекурили и даже успели кое-что обсудить, когда с орбиты, наконец, пришёл вызов. Испустив тяжёлый вздох, Стас нажал кнопку ответа и, придав своему лицу мрачное непроницаемое выражение, коротко спросил:
– Цель вашего прибытия на планету?
– А-а, э-э, Смит Доу, бизнесмен. Хочу встретиться с тем, кто у вас решает вопросы продаж рыбных деликатесов. Со мной трое сопровождающих.
– Смит Доу, – криво усмехнувшись, повторил Стас. – Хорошо хоть не Джон Доу.
В ответ бизнесмен скривился так, словно разжевал целый лимон. Мишель, напрягшись, с огромным трудом вспомнил, что в секторе американской конституции неопознанные тела в полиции именно так и называли – Джон Доу, а женщин – Джейн Доу. Это была игра слов. Джон или Джейн – никто.
– Не очень вежливо, – тихо проворчал он, незаметно подталкивая разведчика под локоть.
– А он мне не нравится, – так же тихо пробурчал в ответ Стас, делая вид, что не заметил гримасы бизнесмена.
– Ну, и что мне с вами делать? – добавил он, задумчиво глядя на экран.