- Немного придя в себя, я с трудом повернул голову и увидел своих ребят. Хельмут застыл в своем кресле, поддерживаемый ремнями. Осколок лобового пластического стекла торчал у него из груди. Из-под шлемофона струилась густая темно-алая кровь. Макс обмяк в своем кресле и тихо стонал – он был без сознания. Я, превозмогая страшную слабость, отстегнул ремни и дотянулся до него. Штурман не реагировал на мои прикосновения! Кое-как мне удалось дотащить его до бокового люка, который по счастью не заклинило. Открыв его, я вывалился на плотный слежавшийся снег, увлекая за собой Макса. Больше всего в тот момент я боялся, что машина загорится! Поэтому, оказавшись снаружи, пополз из всех сил подальше, не забывая рывками подтягивать за собой беднягу Фрайберга. Не помню, как долго продолжалось это судорожное бегство ползком на животе, но удалиться от самолета нам удалось метров на пятьдесят! Рядом были невысокие редкие торосы, и я решил за ними укрыться. Вот тут-то и началось самое интересное.
- Неожиданно выглянуло неяркое полярное солнце, и местность вокруг сразу же преобразилась: краски стали ярче и контрастнее, обломки льда словно засветились изнутри бирюзовым и аквамариновым цветами, воздух словно стал прозрачнее. Но главное не в этом! Солнечные лучи в Антарктике тоже искажают перспективу, как и «белая мгла», но несколько иначе. Отражаясь от снега и льда, они будто бы приподнимают то, что находится за линией горизонта, создавая иллюзию, что вы находитесь на дне гигантской вогнутой впадины. А линия горизонта как бы отодвинулась дальше! Такая вот Фата Моргана! Разница в том, что видимое - не мираж. Оно действительно там, за горизонтом, а вы видите его уникальное оптическое отображение, причем несколько увеличенное, а это в свою очередь создает иллюзию его близости! И только по отсутствию звуков можно догадаться, как все это на самом деле далеко: ведь звук на ледяном материке в сухом морозном воздухе распространяется на большие расстояния, нежели где-нибудь в Лотарингии!
- Запихнув Макса за один из торосов, я и сам заполз за него с другой стороны и в изнеможении откинулся, полусидя, прислонившись к нему спиной. Вот тут-то и увидел ЭТО! В небольшом отдалении от спасительных для нас глыб льда находился тот самый непонятный летательный аппарат! Он был почти правильной овальной формы, во всяком случае, так мне тогда показалось, и отливал темным металлическим блеском. В диаметре не менее пяти-шести метров и в высоту около двух с половиной. Похоже было, что он просто лежал на поверхности льда: во всяком случае, никаких шасси или других опорных элементов я не разглядел. Впрочем, практически сразу же мне стало не до этих мелочей! Из-за аппарата показались три пилота в светло-серебристой облегающей униформе. То, что это была именно униформа, я понял почти мгновенно: никаких деталей, делающих ее сколько-нибудь разнообразной, не было! Ни карманов, ни лацканов, ни погон! Обтягивающая, как трико, и без видимых швов! Правда, на левом рукаве, чуть выше локтя, у каждого виднелись какие-то разноцветные значки, слишком мелкие, чтобы их можно было разглядеть подробнее. Вполне возможно это были их знаки различия. Ростом каждый из этих незнакомцев был более двух метров: во всяком случае, выше среднего! Даже при условии искаженной перспективы они были значительно выше обычного человека! Хотя во всем остальном как обыкновенные люди: две руки, две ноги, голова! Общие пропорции довольно-таки правильные! По комплекции, однако, несколько худощавее нас с вами! Один из них был с непокрытой головой, и мне даже удалось разглядеть его длинные светлые, развевающиеся от ветра, волосы! Этот пилот что-то говорил двум другим и показывал в сторону обломков нашей машины рукой. Голоса я не услышал и догадался, что они не так уж и близко, как показалось вначале. И что, скорее всего, они находятся на отдалении не менее километра от нас! А кажущаяся близость не что иное, как антарктический мираж!
- Я не на шутку перепугался: до меня дошло, что это не обычные пилоты, допустим, с вражеского самолета! Никакой самолет не смог бы приземлиться на лед в той стороне: среди скопления торосов! Похоже, что этот аппарат выполнил вертикальную посадку. Но, ни какая из известных мне машин, германских или зарубежных, не могла выполнить такой маневр! Получалось, что либо мы столкнулись с секретной моделью какой-то из крупных держав, либо это вообще не известная ранее технология! Может быть даже, внеземная технология! Ведь и пилоты-то не совсем были похожи на обычных людей! Вот и получалось, что нам «посчастливилось» встретиться с чем-то непознанным! В ужасе я пополз в противоположную от видения сторону. Потом опомнился, вернулся назад и снова потащил за собой штурмана. От страха я даже не заметил, что Макс давно перестал стонать! Сколько продолжалось это лихорадочное бегство, мне сейчас довольно трудно сказать. Тогда казалось: прошла целая вечность! Оглянувшись, я не увидел ничего: ни обломков самолета, ни непонятного дискоида, ни странных пилотов! Значит, проползли мы не меньше двухсот метров и основательно укрылись за торосами.