Приближение развлекательной зоны чувствовалось издалека – лучи прожекторов, разрезающих небо, шум толпы. Нужная мне площадка находилась практически у входа.
«Космические захватчики» представляли из себя внешне игровую арену, с огромным экраном, крутящим рекламные трейлеры с бравыми спасителями галактики.
Оплатив месячную подписку и купив себе самый быстрый корабль, я отправился внутрь. Изнутри арена превратилась в космическую станцию на орбите Марса, откуда стартуют защитники Земли, отбивающие атаки пришельцев.
Вылетев с нее, я первым делом отлетел подальше от поля битвы, загрузил координаты местонахождения пакета в бортовой компьютер и лег на этот курс. Затем закрыл глаза, коснулся руками корпуса корабля и представил его невидимым, абсолютно прозрачным. Открыв глаза, я обнаружил, что по-прежнему сижу на теперь уже невидимом кресле и продолжаю лететь к назначенной цели.
В этом и заключался мой «дар» – я был не просто архитектором, я мог влиять и на окружающее пространство элементов Иденнета, взламывать его окружение.
На заре становления, исследовательский отдел корпорации Иден-Тек выявили среди людей тех, кто мог влиять и расширять Сеть силой мысли. Их назвали Архитекторами. Первые Архитекторы построили башню Эдема и окружающее пространство. Затем другие компании решили создать свои офисы и тоже нашли Архитекторов. За пять лет стало понятно, что где-то десять – пятнадцать процентов пользователей Сети могут влиять на неё, вызывая мелкие аномалии, и создавать лазейки в играх, подглядывать в чужие чаты. Но звание Архитекторов осталось за теми, кто мог создавать, видоизменять и наполнять целые здания. Таковых было намного меньше, хотя Эдем и пыталась за всё время своего существования обучать способных людей. А были и те, про которых по всей Сети ходят слухи, вроде меня. Те, кто могли менять пространство Иденнета без напарников и необходимого допуска. Конечно, это лишь временно, но и этого хватало, чтобы переместиться из одной точки в другую быстрее, чем легальные способы, попасть туда, где изначально нет входа.
Индикатор бортового компьютера издал противный писк – я приблизился к указанной точке. Только вот… это было чертово астероидное поле. Вокруг крутились тысячи и тысячи космических булыжников различных размеров. И абсолютно не было ясно, какой из них мне нужен.
Таймер на браслете говорил, что до исчезновения пакета осталось четыре минуты. Нужно было что-то предпринять. Я отправил сообщение знакомому кодеру: «Мэт, срочно, нужен софт поиска скрытых данных». Оставалось три минуты. Браслет издал звук входящего сообщения – от Мэта пришел необходимый файл. Открыв его, браслет создал вокруг меня сферу, которая за несколько секунд увеличилась и продолжала свой рост, охватывая каждый объект в её зоне.
Оставалось две минуты. Оглядевшись, я заметил пульсирующий астероид. Подлетев и коснувшись его, я представил, как он перетекает мне в браслет. И вот камень превратился в свет, ослепивший меня на мгновение, а через долю секунды файл под названием «к.к.» оказался в моем распоряжении. Ищейки не сразу поймут, как это мне удалось.
Пустив в ход ещё одну программу Мэта, купленную у него несколько месяцев назад, я вышел из сети симуляцией аппаратного дисконнекта: аварийного выхода, автоматически разрывающего и моментально очищающего мою активность на подставных серверах, через которые я осуществил вход.
Голова вновь начинала раскалываться от боли – такова была цена влияния на материю Иденнета, но пока за это готовы платить, то можно и потерпеть. Принял анальгетик, и вновь загрузился. Снова дверь «Безликого», снова кабина лифта. Внутри комнаты никого не было. Решив, что заказчик опаздывает, я сел в кресло и стал ждать. Игровые зоны разрезали лазерными прожекторами искусственное ночное небо, рисуя причудливые узоры. Боковым зрением я уловил странное – по азиатскому и американскому сектору Иденнета прокатилась волна мрака. Здания на мгновение погасли.
А затем в мой мозг будто вонзились тысячи раскаленных игл. Корчась в конвульсиях, я вывалился из кресла, судорожно снимая шлем. Боль давила на мою черепную коробку, словно оттуда должен был вырваться неизвестный паразит. В глазах потемнело, я почувствовал какую-то липкую влажность и тепло на своих ладонях. Свет фонарей, бьющий мне в окно, позволил разглядеть на них кровь. Я попытался подняться, но лишь упал набок, закашлялся, чувствуя металлический привкус во рту.