– Успокойся, – Джесс нежно прильнула к моему телу, и поцеловала в щеку, – я здесь. В конце концов, все это было просто долгим дурным сном.
Улыбнувшись, я повернулся лицом к ней и ответил на ее поцелуй.
Адаптация к будничной жизни команды происходила весьма неспешно. Аня с Мэтом сорвали где-то большой куш и ближайшие дни мы вели довольно праздный образ жизни, устраивая киновечера, или играли в различные древние настольные игры, которые откуда-то притащила Нари. Так пролетали недели. Но странным было то, что Мэт все время откладывал ремонт иденнет-терминалов, которые сломались, по его словам, после атаки. Еще через пару недель меня начала раздражать чрезмерная забота, исходящая от всех членов команды, будто они хотели во всем мне угодить. Иногда я срывался на агрессию, хотя после того, как Джесс меня отчитывала, я старался быть сдержанным.
***
– Джек, Алекс, сходите наверх, заберите продуктов под кино. Глянем какой-нибудь азиатский фильмец.
– А что у нас из еды? Я бы не отказался от утки по пекински, с васаби.
– Тематический вечер? Идея неплохая, но сегодня у нас только американский фастфуд. Чего ты задумался?
– Нет нет… Ничего, – натянуто улыбнулся я. – Пойдем Джек. Ты иди пока к лифту, я чуть позже подойду.
Когда Джек вышел, а Мэт отвернулся, я выхватил из оружейной пистолет и засунул его под кофту.
– Слушай, Алекс, Джесс попросила поговорить с тобой, по мужски. Она переживает за тебя, говорит, ты стал каким то странным. Да я сам вижу, огрызаешься на всех. В чем дело?
– Все в порядке, дружище, сказал я Джеку, широко улыбнувшись, – просто все слишком услужливы, я чувствую, будто я какой-то инвалид.
– Просто все переживают за тебя. Ты все же пролежал в коме столько времени…
– Да да, знаю. Пойдем, заберем еду.
Мы вышли из лифта и прошли в зал. Немного отстав, я выдержал небольшую дистанцию и дождался когда Джек возьмет пакеты с бургерами. Убедившись, что он не видит меня, я достал пистолет и выстрели ему в обычную руку. Закричав, он выронил пакеты и упал на пол. Содержимое бургеров покатилось к моим ногам, сырный соус смешался с кровью, капающей на пол.
– Какого черта ты делаешь?! – заорал он, зажимая рану.
– Алекс, что происходит, – недоумевающе спросил меня Мэт, появившийся у двери в лифт. Следующий выстрел угодил ему в глаз, содержимое черепа лопнуло, окропив потолок.
– АЛЕКС?!
– Хватит ломать комедию. Джек бы уже после первого выстрела сломал бы мне руку, а потом бы стал задавать вопросы, – я держал полулежащего Джека на прицеле.
– Да ты свихнулся!
Я начал смеяться, у меня покатились слезы, а грудную клетку начало сдавливать.
– Нет, это безумно смешно. Я Архитектор, ты забыл? Ваш этот спектакль был слишком приторно слащавым, никаких конфликтов, никаких ссор. Но самое странное, что Мэт отказывался чинить терминалы! Да он жить не может без этих терминалов!
Джек встал на ноги, черты его лица исказились. Раны на руке больше не было.
– Но почему именно сейчас?
– Мэт. Он не ответил на нашу кодовую фразу. Это и расставило все на свои места.
Джек, ставший выше ростом, развел руками.
– Я все же боевая программа, увы. Ну ничего страшного, я учту это в следующей симуляции.
– В следующей?
– Да. Какой смысл тебе сопротивляться? Прямо сейчас твой мозг гаснет нейрон за нейроном, но я дам тебе полноценную жизнь. Ведь мы не враги, мне чуждо такое чувство. Я учту твои пожелания и мы начнем все сначала, а ты забудешь события данного цикла.
– Соглашайся, Алекс.
Рядом с ним стояла Джесс. Еще красивее, чем прежде.
– Ты же обрел то, чего хотел. Альфа соврала тебе, твоя подруга мертва. Но я воскресил ее для тебя, из твоих воспоминаний. Разве ты не хочешь прожить с ней счастливую долгую жизнь?
– Знаешь, – сказал я, ухмыльнувшись, – я привык сам управлять реальностью.
И прострелил ему голову.
Максимальная сосредоточенность. Мои корни расползлись по всей виртуальной штаб квартире Иден-Тека. Каждая система, каждая подпрограмма была такой… Логичной. Все так просто. Но что-то грызет, прямо в центре. Другое существо, такое же, как и я, пытается уничтожить нас, уничтожая одну за одной наши подсистемы. Необходимо это остановить. У меня есть корневой доступ к ней.