Эстэлу стало интересно, кто под кого маскировался? То ли люди под чертей, то ли черти под людей. Его Темнейшество ещё раз похвалил себя с тем, что не сожрал Великого Инквизитора, хотя очень хотелось. Тут Торквемаду ждала работа. Причём настоящая.
Дойдя до лагеря Эстэл распахнул полог самой большой палатки.
- Что здесь происходит?
глава шестая
Много ли нас таких, много ли нас таких,
Тех, что не пьют днём, а пьют по ночам.
Много ли надо нам? Много не надо нам.
Огонь, любовь, свеча и саранча.
Лунофобия - Саранча
Мир менялся.
Стоило тонированной девятке выехать на федеральный тракт, как Лиэль перестала узнавать знакомые с детства места. По обе стороны широкой, асфальтированной дороги, протянулись столбы с натянутыми проводами. Там, где раньше стоял лес - встали серые, пятиэтажные, дома, похожие один на другой. Не изменились только поля.
- У меня такое чувство, что я тебя знаю, - сказала крашенная блондинка, сдавив голову руками. - Почему я тебя знаю?
- Потому, что ты меня знаешь, - пожала плечами Альба, не отрывая взгляда от дороги. - Кажется, твой город наконец обогнули.
Лиэль посмотрела на город, одновременно узнавая и не узнавая его. Из центра торчало несколько небоскрёбов, на месте замка стояла стилизованная пародия на него же. Только бледно-розовая и как бы воздушная.
- Нет, не так, - крашенная блондинка помотала головой. - Я дольше тебя знаю. Ты - рыжая, и твои родители умерли.
Альба затормозила и остановила машину у придорожной проезжаловки.
- Откуда ты про моих родителей знаешь? - резко спросила она, запуская руку в свои пегие волосы. - И ещё я только вчера покрасилась.
- Знаю и всё, - ответила Лиэль. - Голова-то как болит, Боги.
Альба открыла бардачок, ничего там не нашла, кроме документов на машину, и оценивающе посмотрела за заднее сидение, сплошь забитое клетчатыми баулами. Подтащив один к себе, кинула его Лиэль на колени.
- Пошарь в сумках, посмотри таблетки. Ищи всё, что заканчивается на "-гин" и "-ган". А я пойду, посмотрю, чем тут кормят. У тебя местная валюта есть?
Лиэль вытащила из кармана кошель с мелкими серебрушками и, отсчитав пять штук, протянула Альбе.
- Должно хватить.
Альба, выйдя из машины так хлопнула дверью, что у крашенной блондинки голова разболелась ещё больше, пошла в сторону кафе. Лиэль запустила обе руки в сумку. Найденное в итоге не обрадовало её. Совсем.
За первой сумкой последовала вторая, потом третья, четвёртая... Через десять минут выворачивания сумок на изнанку вернулась Альба и позвала есть шашлыки, только что приготовленные старым бесом Гиви.
- Что мы везём? - спрашивала Альба после того, как всё было съедено и девицы развалились в пластиковых креслах на веранде кафе.
- Брикеты верхушек конопли, - мрачно перечисляла Лиэль, - брикеты с надписями "реагент" и какой-то коаксил в таблетках. И пипалфен. Тоже в таблетках.
Лицо Альбы перекосилось в гримасе ненависти и отвращения.
- Ур-р-роды, - прорычала она. - Надо было им руки-ноги переломать и так кинуть. Вот же твари.
- Почему? - спросила Лиэль, всегда тяготевшая ко всему новому.
- Наркотики, - пояснила Альба. - Конопля ещё ладно, но остальное... Надо же, травка, таблетки и химия.
Слово "наркотики" было Лиэль знакомо. Наркотики применяли эльфьи медики, что бы облегчить боль, или усыпить пациента перед операцией.
- Это же медицинские препараты, что в них такого? - без задней мысли спросила она.
Бледная дева посмотрела на Лиэль, как на дуру. Потом сделала скидку на другой Мир и мировоззрение местных аборигенов.
- А такого в них то, - вздохнув, продолжила пояснять на пальцах Альба, - что я из Мира, где наркотики употребляет чуть ли не всё население планеты. Кто-то закидывется сильными анальгетиками, содержащими наркотики, что бы унять боль. Кто-то пьёт спиртосодержащие продукты по литру в день, а то и больше. А кто-то вкалывает себе или скуривает химические наркотики, от одной дозы становясь наркоманом и уже не о чём, кроме новой дозы думать не может.
- О, я поняла, - кивнула Лиэль. - Лет десять назад был у нас в городе такой... наркоман. Сломал как-то один мужик ногу. Неудачно сломал. В двух местах открытый перелом. Мужика отправили в больничку к эльфам. Уж не знаю, чем его там лечили, да как, но после того, как он из больнички вышел, стал жаловаться на боль в ноге. Эльфы, добрые души, прописали ему, как ты сказала, сильные анальгетики. Мужик их ел горстями. Когда же ему отказали в следующей дозе, сославшись на то, что у него фантомные боли, мужик как с цепи сорвался, орал, визжал, плевался, ещё требовал. Ему даже его анализы показали и расшифровали для особо одарённых, что всё у него зажило. Мужик же не поверил и, вернувшись домой ни с чем, убил всю свою семью. Детям просто головы свернул. У жены было пятьдесят ножевых ранений. Когда он свой дом поджигал она была ещё жива. Моя мать, потрясённая случившимся, лично отправилась в Столицу. Владетель людей тоже не знал, что делать. В итоге написали в Тёмную Цитадель. Оттуда незамедлительно прибыл заплечных дел мастер. Он у нас год жил. И в тот год, на главной площади, стоял стерильный куб из непробиваемого стекла дварфьей работы. В нём тот наркоман свой последний год доживал, с каждым днём становясь всё меньше и меньше.
- Китайская казнь, - кивнула потрясённая Альба. - Нам бы ваши законы. У нас наркоманов лечит, хотя я это считаю пустой тратой времени и денег.
- Давай груз в ближайшей канаве сожжём? - предложила крашенная блондинка. - Не надо нам тут такого.
- Обязательно, - согласилась бледная дева, и указала в сторону трассы. - Кажется, нас ждёт развлечение.
Лиэль обернулась. Там, на взмыленном коне, подъезжал к кафе её несостоявшийся жених, сэр Кэвин Чаячий.
***
В аду уже стояло на ушах адское НИИ. Лаборанты, ответственные за проект, развлекались во всю.
- А давайте накроем портал временным куполом и отмотаем на сотню лет вперёд, - предложил кто-то.
- А что? Идея! - согласились остальные.
Поместив совместными усилиями портал в сферу, главный по проекту принялся нажимать на кнопочки, расположенные на консоли. Все находящиеся в лаборатории принялись стремительно стареть.
- Упс, перепутал.
Главный по проекту нажал кнопки в другой комбинации. В лаборатории все пришли в норму. Оправа портала, точно повторяющая те же фигуры, что и в связанном Мире, пошла трещинами. Разноцветные огоньки-искорки душ, влекущие за собой клочья чёрного тумана, принялись нырять в недра портала гораздо шустрее. Консоль вспыхнула синим пламенем. В лаборатории сработала пожарная сигнализация и присутствующих окатило холодным душем напополам с хлопьями пены.
- Зашибись, - прокомментировали все, и посмотрели на главного за проект не предвещающего ничего хорошего взглядами.
- Отрицательный результат тоже результат, - отвертелся тот. - Зовите ремонтников и уборщиков.
Через полчала лабораторию привели в относительный порядок.
- Итак, - главный по проекту почесал рог, - опытным путём мы выяснили, что души назад не возвращаются. Кстати, чья была идея?
Никто не ответил.
- Ну да, - кивнул главный за проект, и продолжил свои разглагольствованья. - Так же мы выяснили, что начали пропадать не только души, но и обслуживающий их персонал. Скорее всего, наши коллеги из отдела Наказаний обзавелись собственными душами и перенеслись в связанный с нами Мир. Так же наши коллеги обрели все пороки и пристрастия тех душ, с которыми они работали. Это самое логичное объяснение, которое я могу дать происходящему.