Арвен помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Там, где появлялась леди Джилва из Дома Хендрейков, не могло быть ничего невозможного.
- Будут тебе наниты. Только смотри и их не расщипи.
Как именно девочка переваривала кристаллы, Арвен уже знала.
***
- Хочу сказку!
К ежевечерним сказкам Арвен уже привыкла. Но именно сегодня обещался прибыть поставщик с образцами кристаллов и металлов, которые обитательница избушки собиралась скормить Амет. В целях очередного эксперимента. Нюх на крепость и качество предоставляемого у девочки был - закачаешься.
- Я тоже хочу сказку, - заупрямилась Арвен, с грустью глядя на дверь.
Поставщик обещался быть ближе к ночи. Что могло, в принципе, трактоваться как "Очень сильно после полуночи". Это как ему повезёт.
- А-а-а-а-а-а, - заныла Амет, - хочу сказку про дурака-царевича, как он на Бабе Яге женился, а Василису свою придурочную Кощею Бессмертному подарил.
- Это кто тебе такие сказки рассказывал? - насторожилась Арвен.
Амет просверкала хитрыми глазами, но не успела ничего ответить. В дверь начали ломится. Поставщик прибыл.
Девочка тут же выскочила из кровати и побежала открывать. Арвен, скорее по привычке, схватилась за голову, побежала следом, петляя по коридорам и теряя на полном ходу тапки. Избушка только с виду маленькая. Внутри же ещё пойди разберись, куда какой коридор ведёт и в какую комнату выйти можно. А уж если комнаты попадались смежные, да ещё соединялись дополнительным коридором... Арвен почти всю жизнь было интересно, кто придумал этот кошмар архитектуры.
Обитательница избушки догнала девочку у двери в приёмную. Это была единственная часть избушки, которая никогда не менялась и была обставлена как классическое ведьмино обиталище. Печь в треть комнаты, стол, лавки, ещё лавки около стен, пара кадушек с водой, пучки трав где только можно. И никакого котла. Кто ж котёл посреди дома ставить будет?
Затаившись за дверью в приёмную, Арвен с искренним любопытством смотрела на то, как девочка открывает дверь. Обитательница избушки решила мелкой не мешать, язык у Амет был хорошо подвешен. Не одной же Арвен страдать, в самом-то деле. Тут, глядишь, поставщик задержится, сказки рассказывать будет, за мелкой присмотрит. Пока сама Арвен будет заниматься анализом тестовых образцов.
- Ух ты, дурак-царевич! - взвизгнула Амет, отпрыгивая назад в избушку.
Это Арвен вбила Амет на следующий же день. Никто без приглашения в избушку войти не может. Увидишь кого незнакомого, а это почти все, носа за порог не показывай.
- Но я же зашла, - усомнилась тогда девочка.
- Ты - ребёнок, который мог вообще не появится в Великом Узоре. В этой ситуации маленько другие правила, - пояснила Арвен.
Типчик, стоящий на крыльце, меньше всего походил на царевича, а уж на дурака - тем более. Слишком уж глаза у данного субъекта были хитрые. Хотя сейчас - охреневшие.
- Ты кто? - спросил типчик, покрепче перехватывая мешок, лежащий у него на плече.
- Сиротинушка я беспризорная! - завела Амет. - Меня Баба Яга украла! Посадила в мешок, вот как у вас, дяденька, и унесла вот прямо вот сюда вот! Съесть меня утром обещала, если я дров не нарублю, баню не затоплю, кудель не разберу и завтрак ей не приготовлю! Дяденька, нарубите дров, а? Ну пожа-а-алуйста-а-а-а.
Девочка захлопала невинными глазёнками и сделала вид, что размазывает по мордашке сопли вперемешку со слезами.
Типчик только рот раскрыл и закивал на такое заявление. Ну да, бани тут отродясь не было. Водопроводные и канализационные трубы тянулись по всей избушке и уходили хрен знает куда. То есть, в белёсое, туманное облачко, а уж куда тянулись из него, не было известно даже самой Арвен. С дровами тоже были проблемы. В окрестностях на пару километров леса не было. Только за ромашковым полем рос один единственный громадный кедр, перед которым кто-то вбил в землю табличку "Осторожно, зверь опасен!". Желающих проверить правдивость слов до сих пор не находилось.
- А не брешешь? - осторожно спросил типчик, оглядывая приёмную.
Вдруг ошибся избушкой? Вроде нет, всё та же, всё на месте. Хотя кто их, ведьм этих поганых, знает?
- Вот те крест! - размашисто перекрестилась Амет и, вытащив из под ближайшей лавки топор, волоком дотащила его к двери. Выпнула наружу уже пинком, свято помня наставление, за дверь - ни ногой!
Типчик жалобно звякнул мешком и, спустив его с плеч на крыльцо, подобрал топор.
- Я щас, - сказал типчик, тут же позабыв о том, зачем вообще пришёл, - ты, главное, не волнуйся.
Подождав, пока добровольный лесоруб отойдёт подальше, Амет выскочила на крыльцо и зарылась в мешок с головой.
- Так, сиротинушка беспризорная, хватит всяких лохов разводить.
Девочку выдернули из мешка за ногу.
- А что мне за это будет? - спросила мелкая, сжимая в ручонках образец приглянувшегося ей металла.
- Вопрос в том, что тебе за это не будет, - хмыкнула Арвен, и заорала в темноту наступающей ночи. - Стой! Не надо мне никаких дров! Я её так съем, сырую!
Типчик во тьме плюнул, буркнул себе под нос:
- Между собой разберитесь для начала, - и повернул обратно к избушке.
***
- Смотри, как я могу!
Амет зависла в воздухе. Плохо зависла. Девочку шатало во все стороны. Неподвижными были только ступни.
- Что опять съела? - на автомате спросила Арвен.
- Не съела, - захихикала мелкая. - Выпила. А потом уже съела.
- Хорошо, - кивнула обитательница избушки, в уме перебирая, что такого могла выпить девочка. - Что выпила?
- Высокооктановое топливо! Ик! И тот светящийся кристалл.
Арвен глубоко вдохнула и ме-е-едленно выдохнула. Дожили. Ничего оставить нельзя, у мелкой руки до куска сильмарилла добрались.
- Иди, то есть, лети сюда.
- Зачем? - забеспокоилась Амет.
- Бить буду, - честно пообещала Арвен.
Девочка отлетела в другой конец комнаты:
- Не догонишь, не поймаешь! Бе-бе-бе!
Даже язык высунула и рожу противную скорчила.
- Та-а-ак, сиротинушка...
Арвен начала подниматься из-за стола. Амет ойкнула и хотела было вылететь комнаты, но вписалась в косяк.
- А-а-а-а-а-а!!!
Обитательница избушки стояла над жертвой неудачного полёта уперев руки в бока.
- И чего ты верещишь? Металлом об дерево не больно.
- От неожиданности, - провыла Амет. - Чего косяк дерётся? И почему его два? Бе-е-е-е-е...
На этот раз Амет вырвало. Высокооктановым топливом. Сильмарилл девочка уже расщепила.
- Да ты в нули! - ахнула Арвен.
- Бе-е-е-е-е, - подтвердила Амет.
***
- Это всё правда?
Амет показала на раскрытый файл в датападе и жалобно швыркнула носом.
Арвен оторвалась от микроскопа, через который наблюдала за цивилизацией очередной разумной плесени.
- Что именно?
Одна колония плесени сейчас шла войной на другую. Обитательница избушки развлекалась тем, что поджаривала войска первой колонии направленным лазерным лучом.
- Вот это.
Девочка сунула Арвен датапад. Та вчиталась в строки:
"...объект ?108 не выдержал допроса и сошёл с ума. День пятьдесят первый. Объект ?68 пошёл на контакт..."
- Та-а-ак... Кто дал?
Амет нахмурилась.
- Значит правда...
- В одном из Миров правда! - рявкнула Аврен, ударив по столу ладонью. У разумной плесени начались катаклизмы и им стало не до войны. - Что ты знаешь об Альтернативных Вселенных? Да, в большей части, почти во всех, вашу расу вырезали люди. Нагло сунулись в вашу галактику и начали наводить свои порядки. Очень им не понравилось то, что вы одушевлёнными белковыми питаетесь. Их энергией и, возможно, душами. Вот и развели геноцид, даже не пытаясь договориться. Как будто у людей не было того, кого можно было с чистой совестью скормить представителям вашей расе. Не ной! Сейчас я тебе наглядно продемонстрирую кое что.