По хорошему, подобных индивидов, типа бледной девы, нужно было доставить в первый попавшийся крупный город для последующей транспортировки в ближайший же филиал Тёмной Цитадели. Там бы попаданку отконвоировали непосредственно в Тёмную Цитадель. А там уже решал Тёмный Властелин. Вдруг попаданка оказалась бы буйная и её нужно было бы ликвидировать? Во избежание, так сказать. Чтоб других своим буйством не смущала и заразить оным не успела.
Была в этом, хорошо смазанном, конвейере одна закавыка. Лиэль совершенно не хотелось возвращаться в ближайший крупный город. Другой же ближайший крупный населённый пункт был Чаячьим Городом, откуда, собственно, был родом несостоявшийся жених блондинки. Или те же Синие Холмы. Была ещё, конечно, столица людей, но туда, в первую очередь, с места в карьер, рванёт леди Генриэтта. В Чаячьем Городе же можно было купить себе место на корабле, обогнуть континент с юга, минуя Речной Кряж и горы, и высадиться восточнее. Там же, по Караванному Тракту, добраться прямиком в Тёмную Цитадель.
Все эти мысли влетели в одно ухо блондинки и успешно вылетели из другого.
- Прикопать бы тебя в этом овражке, - прошептала себе под нос Лиэль.
- Что? - не расслышала бледная дева.
- Кашеварить, говорю, умеешь? - "переспросила" блондинка, не опуская, впрочем, рук с рогатки и отпинывая ногой тушку кролика от костра поближе к мешку.
- Через раз, - честно призналась бледная дева.
- Это как? - заинтересовалась Лиэль.
- Это когда ещё никто не жаловался, - ответила бледная дева. И пояснила. - Потому, что не успел.
- У-у-у-у, - протянула блондинка. - А вот скажи, если я кашеварить не умею, что ты делать будешь?
Бледная дева изобразила на лице ход мыслей. Лиэль прямо видела, как в её черепной коробке с трудам вращаются шестерёнки. Явно не смазанные.
Ну да, какие могут быть мозги у попаданца обыкновенного? Вот что ему дома не сидится?
То, что ей самой не сиделось дома, Лиэль как-то упустила из виду. Но опять таки, то дом, а то - новый Мир. Обязательно - со страшно негостеприимными аборигенами.
Между тем бледная дева, явно повинуясь какому-то своему внутреннему механизму, подползала всё ближе и ближе к краю овражка. В итоге корни, на которых она так недальновидно возлежала, не выдержали веса и начали опускаться к земле. Лиэль это заметила вовремя и успела сделать шаг в сторону до того, как бледная дева, головой вперёд, ушла в прямой полёт по склону. Прямо к ручью.
- Уй, дура, - простонала Лиэль, убирая рогатку за пояс и прыгая вслед за бледной девой.
Та, весело дрыгая ногами и уперев руки в илистый берег, безуспешно пыталась встать на четвереньки. Ноги у бледной девы предательски разъезжались, казалось, во все стороны.
Перво-наперво Лиэль пнула бледную деву в бок. Что бы перестала понапрасну трепыхаться. Та и перестала, замерев в позе звезды, лицом в реке.
Блондинка потёрла руки, примеряясь.
- Буль, буль? - вопросительно донеслось из ручья.
- Не ори, - предупредила Лиэль. - Вообще молчи.
- Буль! - утвердительно донеслось из ручья.
Лиэль скрипнула зубами, нагнулась, и, что было силы, дёрнула бледную деву за ворот курточки из кожи молодого дермонтина. Ворот, что удивительно, выдержал. Силы у блондинки оказалось много. Бледная дева вылетела из ручья, как пробка из бутылки с игристым вином. Лиэль, что опять таки оказалось удивительным, умудрилась устоять на ногах.
Бледная дева, усевшись на земле на задницу и сложив ноги крендельком, возвела глаза к окончательно потемневшему небу и выдала:
- Не знаю.
- Что ты не знаешь? - не поняла Лиэль, и упёрла руки в бока.
- Ну, ты спрашивала, что я буду делать, если ты не умеешь готовить, - пояснила она. - Вот я и говорю, не знаю.
Лиэль с размаху приложила ладонь к глазам и простонала:
- В Тёмную Цитадель. Срочно.
***
Ха! Проще сказать, чем сделать. Пусть блондинка помянула пристанище Тёмного Властелина тихо и относительно неразборчиво, бледная дева услышала ключевое слово "тёмную" и, встав на дыбы, тут же принялась артачиться. Мол это обязательно далеко, глубоко, мокро, жарко, опасно и, что главное, Цитадель-то не абы какая, а как есть Тёмная! Следовательно идти туда - прямая погибель! А у бледной девы, как на зло, ещё ни клыкастого коня, ни говорящего, ехидного, меча нет, ни доспеха приличного. Хотя она тут уже несколько часов бродит. Не иначе происки того самого Тёмного Властелина, да! Иначе и быть не может.
Лиэль вновь захотелось прикопать свою новую знакомую в овражке. А перед этим долго и со вкусом бить её головой обо что попадётся.
Выдохнув через стиснутые зубы, блондинка села обратно к костру и, взяв временно забытую тушку кролика и нож, начала вспоминать, что ей таки говорили об ошкуривание туш. Если говорили, конечно.
Бледная дева, поняв, что гнать её никто не будет, наконец угомонилась и села по другую сторону костра. Пошарив по карманам, она вытащила некогда чистую тряпочку и пластиковую бутылку с прозрачной жидкостью, и принялась приводить себя в порядок. Лиэль по запаху опознала в жидкости чистый спирт.
- И не жаль продукта? - хмыкнула блондинка.
- Да у нас на каждом шагу, - отмахнулась, было, бледная дева, но под взглядом Лиэль как-то сникла и ссутулилась. - А я ведь только для рыбалки заново собралась червей накопать. Виталик, дурень, дел куда-то. Свернула не туда, кто-то толкнул, я споткнулась, запнулась и провалилась.
Бледная дева жалостливо захлюпала носом и, глотнув спирту, скривилась.
- Я очень надеюсь, что у тебя просто истерика, - прокомментировала это Лиэль.
- А то, что? - ощерилась бледная дева.
- А то я не только из рогатки свинцом и железом могу, - спокойно ответила блондинка. - То, что ты - попаданка все увидят за версту и каждый посчитает своим долгом доставить тебя в Тёмную Цитадель. Причём конкретно тебя никто спрашивать не будет. Оглушат, вколют транквилизаторов и отправят самым быстрым маршрутом. Самый быстрый, сама понимаешь, не значит самый удобный.
- Откуда ты слова такие умные знаешь? - поразилась бледная дева. - У вас же средневековье!
- Ну да, - кивнула Лиэль, - у нас средневековье. Причём дубово-о-ое.
От упоминания феодальных законов, распространённых в землях людей, блондинка всё таки вспомнила, как именно можно ошкурить разнесчастную тушку.
Отрезав кролику ступни и голову, Лиэль распорола тушку от паха до горла и, подцепив шкурку со стороны задних лапок, сдёрнула её, как перчатку.
- А говорила, что не умеешь, - попеняла бледная дева.
- Я спросила, умеешь ли ты, - поправила блондинка. - Это разные вещи. Причём совершенно.
Блудная дева покивала с умным видом.
Куски кролика отправились в заранее приготовленный котелок. Туда же Лиэль закинула морковь, лук, несколько картошин и кучу специй. По своему вкусу, ясное дело.
- А что дальше делать будем? - спросила бледная дева.
- Дальше? - Лиэль почесала затылок.
- Ну, как поедим, - уточнила бледная дева.
- Спать будем, - обрубила Лиэль. - А вот на утро мы разыграем трагедию с очень длинным названием. "Медведь забрёл к городу и, с голодухи, сожрал двух идиоток".
- А большой медведь? - хихикнула бледная дева.
- С меня ростом будет, - кивнула каким-то своим мыслям Лиэль. - Кстати, я тут тебе имя придумала. Вы, попаданцы, с чего-то под своими именами в подобных Мирах светиться не желаете.
- А давай, - легко согласившись, кивнула бледная дева.
- Альба, - тут же дала Лиэль. - С латыни "Белая". Ты вон какая бледнющая, местами даже зелёно-синяя. И при упоминание Тёмной Цитадели...
Новонаречённая Альба скрипнула зубами и затряслась.
- Именно это я и имею в виду, - Лиэль щёлкнула пальцами. - Если ты такая ярко выраженная светлая и делишь Миры только на чёрное и белое, то и быть тебе Альбой.