Бледная дева возвела очи горе и почмокала губами. Пару раз повторила новое имя, покатала его на языке и вынесла свой вердикт:
- Мне нравиться. Прямо как Альбус.
И довольно сощурилась.
Блондинка затряслась от еле сдерживаемого смеха.
- Лет сто назад, - помешивая в котелке кроличье рагу, начала делиться местной историей Лиэль, - занесло в наш Мир одного такого Альбуса. Он был строен, высок, рыж и в очочках. На поверку оказался магом, тут же начал швырять во все стороны огненные пульсары и требовал немедленно доставить его в ближайший филиал какого-то Зелёного Золота. Свет у него, видать, на золоте клином сошёлся. А так как проявился он в центре, аккурат у ратуши, в Южном торговом посте орков, то с ним даже пробовали поговорить и прийти к взаимному пониманию. Альбус же либо орочьих манер не знал, либо им не внял, но через час оказался напичкан транквилизаторами по самые ушки, погружён в искусственную кому и, под капельницей, на орочьей ладье, был отправлен в Тёмную Цитадель. Там Тёмный Властелин самолично обследовал предоставленную ему тушку, и выкинул Альбуса из этого Мира ко всем человечьим чертям. Аргументировал свои действия Его Темнейшество тем, что ему, в своё время, Фомы Торквемады за глаза хватило. Второго такого вот Фому его Мир может не пережить. Пусть даже этот новоявленный Фома, то есть Альбус, будет тщательно скрывать свои планы и будет действовать, как ему, Альбусу, кажется, только ради всеобщего добра. Эту историю, как и многие другие подобного же рода, можно прочесть в любом филиале Тёмной Цитадели. Всё запротоколировано и снято на цифровые камеры.
- Неправильно у вас всё как-то, - постановила Альба. - Я во многих книгах читала, что после переноса попаданцу должен первым делом встретить какой-нибудь старый дедушка маг, который всё попаданцу прояснит и цель перед ним на полочке поставит. И раз попаданец попал, то он обязательно кем-то избран и обязательно должен спасти дракона от злой принцессы. А сама принцесса злая потому...
- Что ей скоро на погребальный костёр, - подхватила Лиэль, - а замуж её никто так и не взял. Ах, горе-то какое! Прямо таки вообще!
- Была я замужем, - хмыкнула Альба. - Аж целых три раза. Ничего там хорошего всё равно нет.
- Вот и была ты там аж три раза, - уже откровенно веселилась Лиэль, - что готовить умеешь через раз.
Бледная дева тут же набычилась и пустила пар из ноздрей.
- Хорошо, хорошо, - Лиэль подняла руки вверх, - уговорила. Пока молчу в тряпочку. Едим и спать. Завтра будет завтра, завтра будет видно.
***
На относительное утро беглая наследница баронства Мирр принялась за потрошение своего хитрого вещмешка.
- О-хо-хо, грехи наши тяжкие, - тянула Лиэль, откладывая в сторону комплект по Миру шлятельного шмотья. Как то; сапоги на толстой подмётке, две пары носков к ним, штаны, рубаху и плотную куртку. Всё потёртое и якобы уже кем-то изрядно поношенное. Никто не заинтересуется.
Разбоя на дорогах и в городах людей не было, но мало ли что может случиться. А так две девки. Идут куда-то. Не порядок. Надо разобраться. И если с Альбой всё более-менее ясно, то Лиэль могут и в расход пустить, и матери вернуть. Смотря на то, развяжется ли у блондинки язык.
Блондинки...
Засунув палец в рот, была у неё такая нехорошая привычка, Лиэль прикинула так и этак, и толкнула всё ещё сопевшую Альбу в бок.
- Виталик, отцепись, - ответила та, и натянула спальник на голову.
- Я не Виталик, - прошептала на ухо бледной деве Лиэль, предвкушая новую веселуху.
- Петя, извини, - покаялась Альба, натягивая спальник ещё сильнее.
- И не Петя, - продолжила шептать Лиэль, добавив в голос немного хрипотцы.
- Лёша? Гена? Вася? - гадала Альба, явно загибая пальцы. - Я не хочу играть в угадайку!
- Я тоже! - воскликнула Лиэль, уклоняясь от резко вскочившей Альбы.
- Ах ты ж едрить твою налево! - обиженно взревела бледная дева со всего маху ударяясь о торчащий корень. - Не приснилось.
- Зато сладеньких мужчинок тебе приснился целый гарем, - заржала Лиэль.
- Язва, - отбила Альба, вновь залезая в бутылку и уютно там устраиваясь.
- Ещё какая, - согласилась Лиэль, садясь к вновь разгоревшемуся костерку. - Я тебе одежду подобрала. Переодевайся, свою мне отдашь.
За спиной блондинки утвердительно зашуршали спальником и лапником, служившим в прошедшую ночь довольно мягкой кроватью.
Сама же Лиэль вновь запустила свои загребущие руки в мешок. На свет появился плотно закупоренный бутылёк с пятью чёрными шариками, пара резиновых перчаток и комплект стальных лап, имитирующих медвежьи, количеством четыре штуки.
Первым делом блондинка натянула перчатки и, открыв пузырёк, вытряхнула на ладонь один из шариков и раздавила его у себя над головой, тут же превратившись из блондинки в брюнетку.
За спиной у Лиэль восторженно ахнули.
- Это же какая экономия времени, - прокомментировала Альба.
- Это орочьи разработки, - не могла не похвастаться Лиэль. - А это - эльфьи.
Следом из мешка появилась упаковка с силиконовыми ушами. Острыми и длинными. Хоп, хоп! И уши Лиэль удлинились в два раза.
- А ещё есть? - засопела Альба. - Всегда хотела отыграть эльфийку.
- Не-а, нету, - покачала головой Лиэль, вытряхивая из мешка железный намордник, имитирующий медвежью пасть. - И склоняй расы в женский гендер короче; эльфка, орка и так далее. Начнёшь говорить про всяких "-фиек" - спалишься с потрохами, получишь дубиной по голове, иглу капельницы в вену...
- И не увижу красот этого Мира, - согласилась бледная дева, и протянула Лиэль свою старую одежду.
Крашенная блондинка взяла узел из одежды, надела на себя намордник и передние лапы...
- Ты что творишь?! - истерично взвизгнула Альба, глядя на то, как её брендовая одежда медленно, но верно, превращается в живописные лохмотья.
- Нас медведь приблудный сожрал, - клацнула намордником Лиэль. - С голодухи. Или мы сами разделись и легли, чтоб медведю нас жрать удобнее было?
В глазах Альбы стояли неподдельные слёзы.
- Мне эти штанишки второй муж подарил, - хлюпала носом бледная дева. - Половину зарплаты за них отдал, придурок. Лучше бы как всегда, поганый тортик и пучок гвоздичек, украденных у ближайшего памятника.
- А теперь ни тортика, ни гвоздичек, ни штанишек, - старательно почавкала Лиэль, убирая пожёванные лохмотья к своим и снимая намордник.
Дальше было делом техники. Настрелять из рогатки десятка три белок, выжать их на получившиеся лохмотья, да раскидать их по лесу. Бренные останки белок и вчерашнего кролика Лиэль утопила в омутке ручья.
- Плюх, плюх, - сказал на это омуток, - буль.
- Чафф, чафф, - подтвердил кто-то из омутка.
- Кто там? - спросила бледная дева.
- Сомы, - ответила крашенная блондинка. - Там, ниже по течению, около Бездны, сомовья ферма. Сюда молодняк заплывает.
- Ой...
До Альбы весь масштаб трагедии, которая вполне себе могла бы развернуться ещё вчера. Только двух идиоток не эфемерный медведь бы сожрал, а самые натуральные сомы.
- А ты вчера могла бы меня вот так, как белок, из рогатки?
Лиэль склонила голову на бок.
- Ты была бы моим дебютом из людей.
глава третья
Tongues, tongues, slither in the mud; that's how a carnival grows, my son.
Tongues, tongues, slither in the psalms; that's how a carnival grows!
Terrance Zdunich - Grace for Sale
- Ваша светлость! Ваша светлость, леди Генриэтта, вставайте, беда!
Шёпот служанки прорвался сквозь рассветную дрёму и заставил баронессу Миррскую резко сесть на постели. Разум, натасканный на слово "беда", проснулся раньше тела и включил автопилот.