— Что ты предлагаешь?
— Повторить действия Козецкого.
— Идея неплохая, — задумчиво произнес Арслан. — Не спугнуть бы только.
— Мы ничего не теряем. Удастся операция — отлично, не получится — сразу возьмем. Тут только небольшая оттяжка во времени. Завтра как раз его смена. Ну как? Решено?
— Давай! — махнул рукой Арслан. — Кто пойдет?
— В исполнении автора, — широко улыбнулся Соснин.
...«Ну что ж, пора и за работу», — подумал Николай и, поднеся к глазам руку с часами, зло выругался:
— У черт! Еще с гарантией называется!
Водитель искоса посмотрел на него.
— Третьи часы меняю! Ведь за два месяца, за два... Гарантия!.. Да с такими часами все нервы себе испортишь. — Николай снял часы, зажал их в кулак и стал отчаянно трясти. Периодически он подносил их к уху, а потом с еще большей яростью встряхивал и стучал пальцем по стеклу. — Нет, я их уже изучил. Раз остановились, то все. Завтра опять нести. Дьявольщина...
— Часы надо уметь выбирать, — подал голос водитель. — Вот меня, к примеру, не проведешь. Да и марка значение имеет.
— Марка!.. Да я этих марок перебрал, будь-будь.
— Уметь надо, — твердил свое водитель. — Вот у меня, — он поднял руку над рулем, показывая часы, — так по ним куранты бьют.
Николай почувствовал, как маленькие молоточки застучали в висках, сердце учащенно заколотилось: на руке у водителя были командирские часы. Николай с завистью сказал:
— Везет же людям. Слышь, а где купил такие?
— Где купил, там их нет, — усмехнулся водитель. — Такие часы не залеживаются. Если по совести — по блату за полтинник купил.
— А-а, — разочарованно вздохнул Соснин.
— Хочешь продам? — вдруг неожиданно предложил водитель. — Я еще достану, а тебя жаль, мучаешься.
Николай прямо задохнулся от счастья, чем еще больше расположил водителя.
— За сколько продашь?
— Как — за сколько, за свою цену, — великодушно ответил водитель.
Взяв в руки часы, Николай незаметно для водителя посмотрел их номер — он специально запомнил все номера часов, похищенных в военторге. Увидев знакомую цифру, Соснин облегченно вздохнул.
— Ну вот и приехали, сквер, — сказал водитель.
Машина остановилась, но Соснин не торопился выходить.
— Понимаете, Пряхин, я спутал. Мне надо не к скверу, а в управление милиции.
От удивления у Пряхина отвисла нижняя челюсть.
— Откуда вы меня... Зачем в милицию?..
— Ближе познакомиться. Встреча будет достойная, гарантирую. Почти два месяца готовились. Все будут вам очень рады.
— Какая встреча?.. — не мог прийти в себя Пряхин.
В это время открыл дверцу Туйчиев и молча сел на заднее сидение, чем поверг Пряхина в еще большее замешательство.
— Поехали, Пряхин, — твердо произнес Туйчиев. — Капитан Соснин покажет дорогу, если не знаете.
— Где же она, где? — настойчиво повторяла Полина Ивановна, обращаясь к Соснину. — Она жива, правда? — В ее голосе звучали мольба и тревога.
— Надо полагать, раз письмо прислала, — ободряюще ответил Соснин.
— Но почему ее нет в доме отдыха?
— Почему? Честно говоря, не знаю, постараемся разобраться. Главное — выдержка. — Увидев, как задрожали у Полины Ивановны губы, он подошел к ней и добавил: — Давайте подождем еще немного, думаю, что в ближайшие дни картина прояснится. Кстати, Полина Ивановна, о каком это Косте пишет Валя в письме. Вы знаете его?
— Нет, — сокрушенно пожала плечами женщина. — Я видела его лишь издали, из окна, и всего несколько раз. Он ухаживал за дочкой, но она меня с ним не знакомила... Вообще после замужества Валя стала замкнутой, — попыталась она оправдать дочь.
— А его фамилия или место работы?
— Валя ничего мне не говорила об этом.
— М-да, не густо, — улыбнулся Соснин.
— Между прочим, — спохватилась Полина Ивановна, — в последний вечер, перед отъездом в дом отдыха, Валя ходила с ним в ресторан, но в какой, не знаю, — виновато закончила она.
— Ну ничего, разберемся.
Проводив Полину Ивановну до двери, Соснин вернулся и углубился в чтение Валиного письма.
«Мамуля, родная, здравствуй! Вот я и отдыхаю. Здесь чудесно. Разноцветные коттеджи для отдыхающих недалеко от речки. Вода в ней холодная-холодная, горная, а сама речка быстрая. Здесь вечером особенно красиво. А какой воздух! Нет, описывать я не мастер. Короче говоря, мне хорошо. Одно мучает меня, непутевая я у тебя. Никак не устрою свою жизнь. И почему это на моем пути парни один кретинистей другого попадаются? Не хотела я, правда, говорить, дома все умалчивала, а здесь, вдали от тебя, раскисла. Ведь я совсем не такая уж боевая, как это кажется многим. Хочется мне хорошего, но почему-то не получается. Вот и Костя, вроде бы ничего парень, а на поверку — подлец. Все они похожи на Стасика: смотрят на меня как на свою собственность. Ох! Не будет у меня от них жизни, не будет! А вообще-то все это чепуха, плевать я на всех хотела.