Размышления прервал приход Соснина. По деланно-небрежному тону, каким Николай осведомился о делах, Туйчиев безошибочно определил, что он принес важные новости.
— Давай, давай, выкладывай, — нетерпеливо проговорил Арслан. Николай улыбнулся и, вынув из папки листок, положил его на стол перед другом.
«Василий Константинович Буров, он же Басов Константин Васильевич, 1943 года рождения, судим...», — быстро стал читать вслух Туйчиев. Потом, оторвавшись от сообщения, вопросительно посмотрел на Николая, как бы спрашивая: «Ну и что дальше?»
— Слабо, очень слабо, — шутливо заметил Николай. — Я был лучшего мнения о вашей сообразительности. — Подсев к другу, он уже серьезно продолжил: — Понимаешь, как это получилось? Как мы планировали, я послал на Бурова запрос. Получаю этот ответ, ну-ка, думаю, что ты за птица, гражданин Буров. Читаю, и вдруг в голове промелькнуло: Буров Василий — Басов Константин... Валя и Костя... Чемодан Вали у Кости — у Бурова, значит... Я, конечно, не теряя времени, беру фото Бурова и к Козецкому. Давай, говорю, смотри внимательно и вспоминай, не с ним ли Валя в тот вечер была в ресторане. А он только глянул на фото — так сразу: «Он самый!»
— Молодчина ты, Николай! Говорят, счастливые люди в рубашке рождаются, а ты, наверное, сразу в милицейской форме!
— Ну уж скажешь, — смущенно отмахнулся Николай.
— Теперь можно и некоторые выводы делать, да и история с чемоданом в ином свете представляется. Буров-Басов и не думал его красть. Воровать вещи у любимой девушки, по меньшей мере, смешно. — Арслан вдруг резко повернулся к Николаю. — А не с ним ли провела тот день Валя?
— Ты полагаешь, что в дом отдыха Смолина опоздала из-за Кости. И чемодан...
— ...и чемодан, — подхватил Арслан, — почему-то остался у Басова.
— Но тогда его причастность к исчезновению Смолиной становится весьма и весьма вероятной.
— Может быть, не к исчезновению, а к убийству...
— Не забывай, что «мокрые» дела Басову не свойственны. У нашего клиента довольно узкая специализация: кражи государственного имущества.
— А что, если примешалась любовь? С ней шутки плохи. Она, как тебе известно, многих заставляла менять профессию. Думаю, Басов не исключение. Впрочем, не будем гадать. Быть может, сам Басов внесет ясность.
Басов вошел в кабинет, не скрывая удивления. Только что его допрашивали — прошло немногим более часа, и вновь допрос.
— Что, гражданин следователь, забыли что-то выяснить? Всегда к вашим услугам, — шутливо проговорил он, усаживаясь на предложенный стул.
— Нет, не забыл, — сухо ответил Туйчиев. — У Бурова на сегодня мы выяснили все, что нас интересовало. А вот для Басова имеется несколько вопросов.
Басов слегка изменился в лице, но, быстро овладев собой, весело проговорил:
— Буров и Басов одно лицо. Знают они одинаково.
— Ну уж нет, — вмешался Соснин. — Буров Смолину Валю не знает, Басов же с ней перед отъездом в дом отдыха был в ресторане. Разве не так?
Басов ничего не ответил.
— Вот что, Басов, — нарушил молчание Арслан. — Давайте-ка все начистоту. Я сейчас вам изложу ряд фактов, попробуйте сами дать им оценку.
— Хорошо, — сдержанно ответил Басов.
— Итак, факт первый. Константин Басов некоторое время встречается с Валентиной Смолиной. Факт второй. Накануне отъезда Вали в дом отдыха она с Костей посещает ресторан. Факт третий. Валя внезапно исчезает, поиски ее безрезультатны. Факт четвертый. На квартире у Кости обнаруживают чемодан Смолиной, который она взяла с собой в дом отдыха. Факт пятый. Вскоре обнаруживают Валю убитой со следами насильственной смерти. Наконец, последний факт. Костя отрицает знакомство с Валей и заявляет, что чемодан украл на автовокзале. Так как же попал Валин чемодан к Басову? Кстати, можете взглянуть на фотоснимок. Это Валя Смолина, после убийства...
Дрожащей рукой взял Басов фотокарточку и стал внимательно рассматривать.
— Чего вы хотите, — хрипло спросил он.
— Услышать правдивые показания.
— Я ее убил! — выкрикнул вдруг Костя. — Понятно? Я! Больше ничего не скажу, вы следователи, вот и разбирайтесь!