Халл же, сблизившись на 25 метров, то есть на половину пистолетного выстрела, неторопливо развернулся бортом и дал мощнейший залп из всех орудий левого борта в корму «Герьер». Последствия этого залпа были ужасны — рухнула бизань-мачта, 15 человек были убиты, 45 ранены (шестеро — смертельно), сам Дейкрес получил пулю в колено, погибли командир морских пехотинцев и помощник штурмана. «Герьер» утратил управление, грот-мачта, потеряв ванты и штаги, грозила рухнуть, на палубе были завалы из кусков дерева и сброшенных с лафетов орудий. Тем временем, «Конститьюшн» обогнул британца и зашел с носа, бушприт «Герьер» запутался в снастях американца, корабли образовали подобие буквы «Т» и британский фрегат стал абсолютно беззащитен. Следующий залп снес грот- и фок-мачты на английском фрегате, и добавил жертв. Тем не менее, два расчета погонных орудий «Герьер» умудрились сделать невозможное — дать залп по шканцам американца, где прохаживался Халл. Около него рухнули три морских пехотинца и третий лейтенант. Два корабля кружились, стараясь высвободиться. Английские моряки несколько раз пытались поставить на уцелевшем обломке мачты парус, чтобы развернуть корабль и выйти в корму американца, но не смогли этого сделать из-за ружейного огня американских стрелков.
Наконец, «Конститьюшн» смог освободиться и продолжил расстрел противника с кормы. В 18.30 на обломке фок-мачты взвился белый флаг — «Герьер» еле держался на воде и решил сдаться. К этому времени корабль Его Величества потерял 93 человека убитыми и ранеными из 263 членов команды, все мачты, получил до 30 подводных пробоин, 24 пушки были сбиты с лафетов. Потери американцев были не в пример меньше — 7 человек убиты и столько же ранены[40]. Халл, перегнувшись через фальшборт, спросил: «Я хочу получить ответ — вы признаете себя военнопленными, или вы все еще наш враг, и мы продолжаем бой?» Дейкрес, зажимая рану на ноге, ответил: «Если бы я мог бороться — мы бы продолжили. Но у меня, похоже, больше некому сражаться». Английский кэптен предложил Халлу свою шпагу, однако тот в знак уважения оставил ее при Дейкресе. Американцы хотели привести «Герьер» в Бостон в качестве приза, но корабль оказался очень сильно поврежден и почти тонул, поэтому его было решено сжечь. Поставили запалы, отошли на пару кабельтов и наблюдали, как занялся пламенем корпус. Через двадцать минут огонь дошел до крюйт- камеры, раздался взрыв, и, когда вода осела, на поверхности плавали лишь обломки фрегата «Герьер».
USS «Constitution» против HMS «Guerriere»
Худ. Э. Фишер, 1822 г.
2 октября 1812 года по факту сдачи «Герьера» состоялся трибунал под председательством адмирала Сойера. На основании показаний его подчиненных Дейкрес был оправдан, сдача фрегата признана правомерной, и впоследствии он получил под команду 38-пушечный «Тибр».
В метрополии же поражение «Герьера» вызвало состояние, близкое к шоку. В передовице, вышедшей в «Naval chronicle» по следам этого боя, говорилось: «За 15 лет Наполеоновских войн мы привыкли к победам своих кораблей и эскадр. Были одержаны множество славных викторий не только над французами, но и над испанцами, датчанами, голландцами, русскими, причем чаще всего корабли и эскадры Royal Navy в каждом конкретном бое уступали противнику, как в числе пушек, так и в калибре орудий. Имена Нельсона, Сент-Винсента, Коллингвуда, Сомареца, Хоу знают во всем мире. Так в чем же причина поражения?»
Да, победы у противников Британии случались, но они были очень редко, и уж никак не в столкновениях кораблей одинаковых рангов. Поражало, что сражались два фрегата — 38-пушечный и 44-пушечный, разница между которыми для обывателя была не такая уж и большая.
При этом, как отмечали в той же «Naval chronicle», английский фрегат в 38 пушек был просто обязан побеждать неприятельский фрегат с 44-мя орудиями.
Здесь стоит снова вспомнить, что «Конститьюшн», как и любой другой хамфрисовский фрегат, был 44-пушечным только номинально. На момент боя он нес тридцать 24-фунтовых длинных пушек, два 18-фунтовых длинных орудия и двадцать четыре 32-фунтовые карронады. Соответственно вес бортового залпа американца равнялся 786 фунтам. 38-пушечный «Герьер» также нес больше орудий, чем полагалось по штату: 30 длинных 18-фунтовок, шестнадцать 32-фунтовых карронад, две 12-фунтовые длинные погонные пушки и одну 18-фунтовую карронаду. Вес бортового залпа составлял 547 фунтов. Таким образом, можно сказать, что «Конститьюшн» превосходил «Герьер» по весу залпа в полтора раза.