8 октября из Бостона в свое второе крейсерство вышли 44-пушечные фрегаты «Юнайтед Стейтс» и «Президент», 38-пушечный «Конгресс» и 16-пушечный бриг «Аргус». 12-го силы разделились, «Юнайтед Стейтс» и «Аргус» пошли на восток, «Конгресс» — на север, а «Президент» на юг. Днем 17-го «Аргус» отделился от «Юнайтед Стейтс» и отправился на юго-восток, там он впоследствии захватил 6 торговых британских судов[48], преследовался отрядом британских военных кораблей, но смог уйти и 3 января 1813 года вернулся в Бостон.
Сам «Юнайтед Стейтс» утром 25 октября обнаружил паруса на северо-востоке. Капитан американского фрегата Стивен Декейтер приказал сблизиться с неизвестным судном. Вскоре выяснили, что это был новенький[49] 38-пушечный британский фрегат «Македониэн», которым командовал старый приятель Декейтера — кэптен Джон Сармэн Карден[50]. Этот корабль 22 октября покинул Мадейру и направился на Восток, в Индийский океан, для сопровождения тамошних купцов в Англию. Но вот незадача — на его пути встал хамфрисовский «слон». Карден, не по слухам знающий о силе американских 44-пушечников и основательно изучивший их во время нахождения в Норфолке, все же решил атаковать, хотя его корабль давал только 7–8 узлов в бакштаг, тогда как «Юнайтед Стейтс» спокойно выжимал все 11. В 8:30 корабли сблизились на расстояние примерно в милю и английский фрегат дал залп из трех ретирадных 18-фунтовок. В ответ Декейтер приказал открыть огонь 24-фунтовыми орудиями. Карден отстреливался, стараясь маневрировать так, чтобы залпы американца не повредили рангоут и такелаж «Македониэн» — надежда была только на паруса и на маневренность. По возможности Карден хотел провести бой на большой дальности, понимая, что из-за высокого борта «Юнайтед Стейтс» и в полтора раза большего бортового залпа, в ближнем бою шансов английский фрегат не имеет.
USS «United States» против HMS «Macedonian»
Худ. Т. Бетч. Музей картин, Бостон
Но, как оказалось, хамфрисовские фрегаты и на дальней дистанции обладали преимуществом. Оно состояло в длинных 24-фунтовых пушках, которые на расстоянии в 1000–1200 метров давали меньший разброс ядер и, следовательно, большую точность, нежели более легкие 18-фунтовки англичанина. Кроме того, на расстоянии в 800–1000 метров британские 18-фунтовые (8-кг) ядра не могли проломить толстые (63 см) борта американского корабля, тогда как 11-килограммовые ядра «слона» легко пробивали как семидюймовые дубовые доски ширстрека[51], так и футовые доски второго бархоута[52].
Опер-дек американского 44-пушечного фрегата
Обратите внимание, как близко друг от друга расположены орудия (Американские фрегаты 1794–1826 (Война на море. — 2005. — № 10. — С. 14.)
С учетом же того, что «Юнайтед Стейтс» находился под ветром, и борт его, обращенный к «Македониэн», был приподнят, то он легко вел стрельбу пушками опер-дека по мачтам и реям британца. Вскоре англичанин потерял бизань и часть грот-мачты, между тем как Декейтер не торопился сближаться, а методично, с расстояния в 600–1000 метров, раз в две минуты всаживал в «Македониэн» залп за залпом. Под таким огнем фрегат Кардена продержался ровно два часа, до 11:30. Далее повреждения приняли угрожающий характер, из 293-х членов экипажа 43 было убито, 71 ранен, и надо было что-то решать. Первый лейтенант Уильямс предлагал взорвать корабль, дабы он не достался американцам, но возобладала иная точка зрения: в 12:00 на обломке грот-мачты был поднят белый флаг. Декейтер сблизился с «Македониэн», высадил на него призовую партию лейтенанта Аллена и принял капитуляцию. Потери американцев были ничтожны — 5 человек убиты, 7 ранены.
Во что бы то ни стало Декейтер решил привести приз в порт, американцы совместно с англичанами провели ремонт и 4 декабря 1812 года, на глазах у высыпавшей на пирс публики, «Юнайтед Стейтс» и «Македониэн» вошли на рейд Ньюпорта (Род Айленд). Это был первый крупный военный корабль, захваченный американцами. Напомним, что «Герьер» из-за больших повреждений был подорван, «Фролик» отбит англичанами обратно, так что взят был только 16-пушечный «Алерт». Захват же «Македониэн» стал сенсацией. «Нью-Йорк Таймс» пестрела заголовками: «Декейтер сделал США подарок на Новый Год», «Лучший комплимент[53] сезона от старика Нептуна». На Декейтера посыпался дождь наград — шпага с бриллиантами от Нью-Йорка и Филадельфии, медаль Конгресса, выбитая в память об этом бое. 20 января 1813 года «Македониэн» был выставлен на призовой суд, признавший законность захвата, оценивший фрегат в 200 тысяч долларов и постановивший выплатить эти деньги капитану «Юнайтед Стейтс» и его команде, с тем, чтобы правительство США ввело «Македониэн» в состав US Navy. Первым его командиром стал уже известный нам по бою «Уоспа» и «Фролика» Джейкоб Джонс. Конечно же, 38-пушечный фрегат британской постройки не стоил таких денег: 200 тысяч долларов — это 40 тысяч фунтов стерлингов, цена 74-пушечника.
50
Карден, будучи в январе 1812 года в Норфолке (Вирджиния), часто обедал в семье Декейтеров, и даже в шутку как-то поспорил со Стивеном на бобровую шапку, что исход боя «Юнайтед Стейтс» — «Македониэн» решится в пользу британца.
51
Ширстрек или Ширстречный пояс (англ. sheerstrake) — верхний пояс наружной обшивки корпуса судна, граничащий с главной палубой.
52
Бархоут (нидерл.