Перри снялся с якоря в 7 утра, лавируя, обогнул косу, и к 10:00 вышел к точке Пут-ин-Бэй, где в линии шли корабли Барклая. Американский коммодор, несмотря на подветренное положение, начал спускаться на противника в кильватерной колонне. Ветер внезапно переменился, и теперь стал с северо-западного юго-восточным, попутным для Перри. Поскольку ранее пришлось взять круче к ветру, то четыре шхуны янки отстали, но американский коммодор прежде всего надеялся на свой ударный кулак — бриги «Лоуренс», «Каледония» и «Ниагара». В 11:45 британский «Детройт» начал обстрел приближающегося противника, используя свои длинные пушки. Однако, поскольку экипаж английского корабля был совершенно неопытным, а орудия в большинстве своем без кремневых замков, то огонь флагмана Барклая был неэффективным.
План-схема выхода Перри навстречу флотилии Барклая
Битва на озере Эри
Этап сближения
Чтобы уменьшить время нахождения под обстрелом Перри решил повернуть на противника и сблизиться побыстрее. При этом «Лоуренс» и следующий за ним «Ниагара» попадали под продольный огонь с «Детройта», «Куин Шарлотт» и «Дженерал Хантера», однако огонь их длинных мелкокалиберных орудий был неэффективен. Они, будучи под ветром, не могли стрелять прицельно — борт англичан, обращенный к американцам, смотрел вверх, с наветренного борта крупная зыбь раскачивала корабли, в результате почти все залпы ложились недолетом или перелетом. Тем не менее, начиная с расстояния в 300 ярдов количество выпускаемых противником ядер начало переходить в качество — головной корабль американцев «Лоуренс» стал получать повреждения и нести потери. К 12:20 был сбит грота-рей, в 12:25 отстрелен бушприт. Четыре разнокалиберных ядра пролетели по палубам и очистили ее от всего живого. Перри очень надеялся на поддержку «Ниагары», однако корабль Джесси Элиота держался за «Каледонией», имевшей всего три пушки, и отстал, поэтому не мог поддержать огонь «Лоуренса». Командир же «Каледонии», противостоявший «Куин Шарлотт», рассудил здраво — нечего лезть со своими тремя пушками на пятнадцать орудий британского визави, поэтому обстенил паруса, и вел перестрелку с дальней дистанции. Соответственно «Ниагара», прикрывшийся «Каледонией», находился еще дальше.
В 12:45 флагман Перри сблизился с противником на дистанцию 50 ярдов, «Лоуренс» развернулся и дал залп по «Куин Шарлотт», в результате которого на шканцах погиб командир корабля Роберт Финнис, а также оба старших лейтенанта. Однако в ответ он получил ядра сразу с трех британских кораблей — «Детройта», «Куин Шарлотт» и «Дженерал Хантера». От множественных попаданий корабль Перри потерял управление, его развернуло, и следующий залп американца пришелся в «Детройт», где на шканцах ранило Барклая, старшего лейтенанта и штурмана. Обмены ударами продолжались примерно полчаса. «Лоуренс» во всю использовал мощь 32-фунтовых карронад, тогда как англичане с лихвой набирали очки своей численностью. В 14:30 коммодор, понимая, что «Лоуренс» уже обречен, приказал спускать шлюпку и с последними четырьмя не ранеными еще матросами сквозь пелену всплесков отплыл к «Ниагаре». Через 5 минут на его бывшем флагмане взвился белый флаг. К этому моменту «Лоуренс» потерял ранеными и убитыми 4/5 своего экипажа. У англичан потери были еще не такими большими — до 20 человек убитыми и 40 ранеными, но среди них почти все капитаны и старшие офицеры. Командование принимали вторые и третьи лейтенанты, люди, безусловно, храбрые, но малоопытные. В результате английская линия пришла в расстройство — «Куин Шарлотт» потерял управление и врезался в корму «Детройта», оба корабля развернуло носом на «Ниагару», который полчаса вел безнаказанный продольный огонь. В 15:10 на обоих корветах взвились белые флаги. Вскоре сдался «Дженерал Хантер», расстрелянный «Ниагарой» и шхунами. «Чайпуэй» и «Литтл Бельт» пытались бежать, но были перехвачены «Скорпионом» и «Триппом». Британские потери оказались очень тяжелыми: 41 убитый, 94 раненых, 306 пленных. Американцы недосчитались 27 убитыми и 96 ранеными. Отчет Перри о битве был составлен в лучших традициях именно английского флота: «Мы встретили корабли противника, и теперь они — наши. Взял два корвета, два брига, две шхуны[86]. С уважением, О. Х. Перри».
86
В оригинале: «