- Стекло не титан, его больше нигде нет. Да и военных вряд ли отсюда уберут.
- Стекло - да. Но пока оно землянам не очень нужно. А нужно станет - сами они его не добудут. Наше это. Захотим - дадим, а нет, так не взыщите! Но не в этом дело. Дело в том, что сейчас здесь вот, в этих катакомбах закладывается основа нации, цивилизации. Особой цивилизации. Той, для которой стекло не экзотический минерал, а свое, родное, как для землян трава у дома. Будущие хозяева планеты, все здесь - ребятишки здоровенькие, умные. Отец Кирилл не зря прихожанкам втолковывал, что аборт грех, сродни убийству. Большинство, конечно, детей брошенных, но некоторые матери с нами остались, другие вернулись через вахту. Но мужчин мало. Да и есть разница, от землянина ребенок или от марсианина. Ход в пене, через который мы шли и который ты подчистил, ребятишки наши проковыряли... А статуэтки, что ты сегодня видел. Они ведь стеклянные. Нет такой силы, кроме марсианских ладоней, которая может стекло расплавить.
Разговор теперь велся почти в открытую: Володю обращали в марсианство. Он слушал с холодком в душе. Согласиться означало бы навсегда отречься от Земли. Впрочем, ответа от него прямо сейчас и не требовали.
- Но зачем нужно это, отец Кирилл? Для чего несчастных плодить? Дети подземелья... Вам бы, как священнику внебрачные связи осудить, а вы рождаемость повышаете...
Отец Кирилл возразил:
- Господь повелел: плодитесь и размножайтесь. Это в естестве человеческом. Можно ли против этого стоять? Да, должно это свершаться в чистоте, в семейных узах, освященных Господом. А если нет? Если свершается в блуде? Может священник то предотвратить, когда мирскими властями заведено отправлять на Марс равное число мужчин и женщин, в браке не состоящих? Разврат этот светскими правителями предусмотрен. Мог бы я, как служитель церкви, против того восстать и проклинать прелюбодеев и призывать их сочетаться законным браком? Мог бы, конечно. Только было бы это лукавством, фарисейством и осквернением святых таинств - а, значит, богохульством. Потому что ничто не удержит их вместе, когда они вернутся на Землю.
- Но вы же венчаете!
- То мой долг, венчать, когда просят. Совсем другое - подбивать на венчание.
Володя не стал обострять разговор, и закруглил тему.
- Ничего, вот марсята подрастут, будет вам работа венчать да крестить.
- Это так. Крестить да венчать есть кому, да учить специальности некому.
- И действительно, почему бы нет? Готовить из марсиан инженеров и руководителей? Прямая же выгода!
Собеседники его словно бы внутренне переглянулись, но виду не подали.
- Так ведь, Володя, - ответил Игорь Валентинович, - выгода разная бывает. Одно дело практическая, другое - стратегическая. Ведь как там в верхах, на Земле, стало быть, рассуждают? Сэкономишь сегодня, потеряешь завтра. Одно дело платить за работу своим, пусть и много, другое торговать с чужими. Улавливаешь?
- Так они отделения боятся?
- Конечно!
- Ерунда какая!
- Почему же ерунда? - Игорь Валентинович даже привстал, - совсем не ерунда!
Так вот оно что... Вот почему так нервничало особняковское начальство, когда на Марсе подскочила рождаемость.
- Самостийная Марсиания?
- Автономное образование в государственных рамках России и метрополии Русской православной церкви. И давайте за это выпьем. - Игорь Валентинович выставил бокал, отец Кирилл присоединил свой и Володе ничего не осталось, как втиснуться между ними.
Глава десятая
- Как вы полагаете, святой отец, пойдет ли сей раб божий в нашу веру?
Кирилл сверкнул взглядом и встал.
- Ну не обижайтесь, батюшка, я ведь без всякого намека на богохульство. Ни-ни-ни. Понятие единоверства я употребляю исключительно в светском смысле. А за обращение по католическому образцу прошу великодушно простить. Не знаю, как и вырвалось.
- Не надо, Игорь Валентинович, не старайтесь. В ваших словах нет искренности. И меня вы обидеть не можете, но я прошу соблюдать уважение к моему сану.
- Непременно, непременно. И не будем больше о том, что нас разъединяет, давайте о наших общих делах.
Он быстро встал и подойдя вплотную к священнику, взял его за рукав. Тот медленно и с достоинством освободил руку, но не отошел. Игорь Валентинович будто и не заметил неприязненного жеста.
- Он ведь нам нужен, не так ли? Пусть он будет ваш, пусть. Обращайте его в веру, я ведь не против. Вот только в монахи не стригите. Забирайте его душу, но не тело! Оно на сегодняшний момент - образец марсианского совершенства. Как хотите, отец Кирилл, но мы сейчас стоим у истоков новой расы. И от того, как поведем себя, зависит будущее марсианской нации.
- Побойтесь Бога, Игорь Валентинович! Он же христианин, а ты ему гарем предлагаешь.
- Ну, гарем... Скажете тоже! Хотя... У Авраама же, основоположника библейского народа было...
- Не словоблудствуйте. Я православный священник, а не мулла и не буду этому потворствовать. Бог дает мужу одну жену. А ты собираешься создать дурной пример для подражания. И так поганые верования распространяются. Поклонение древнеримским идолам.
- Отец Кирилл, будьте спокойны. Мы же договорились, что не станем отступать от основ православного учения. Религиозная община - именно так и никак иначе будет определяться наше образование. Но община для марсиан, и только.
- Бог не делает разницы меж иудеем и элином...
- И марсианином? Что сказано в Священном писании о марсианах?
- Вы опять?
- Да нисколько. Земной мир погряз в грехе. Слово Божье там не утвердилось. Разбрелась паства.
- Куда папство, туда и паства,- пробурчал негромко Кирилл.
- Вот видите, с этим вы спорить не можете. Храмы пустуют... здесь, вот храм, вот паства, вот великая идея - создать богобоязненную и боголюбивую расу. Что же вы? Действуйте. Вам выпадает апостольская миссия засеять души зернами веры. Я готов помогать, надо, чтобы наш народ почувствовал свою богоизбранность. Напишите новую главу в великой книге!
- Мне кажется, что я совершаю большой грех, сотрудничая с вами. Сегодня вам нужна вера и вы поддерживаете ее, завтра она станет вам мешать, и вы призовете отречься от христианства.
- Как же может отречься человек от религии, коли, как вы утверждаете, она не только внутренняя потребность, но и внешнее условие жизни?
Они довольно холодно попрощались. Отец Кирилл вернулся в храм, Игорь же Валентинович прошел тайными переходами в катакомбы и уверенно зашагал по извилистым ходам вырубки, подсвечивая себе фонариком там, где стекло не выходило наружу. Миновал предостерегающие надписи, строго требующие надеть защитные маски и проверить исправность дыхательных приборов. Начиналась так называемая 'зона наката'. Почему она так называлась, никто уже не помнил. Но связано это было с находящимися неподалеку озерами, состоящими из жидкого 'стекла'. Каждый находящийся во Внутреннем Марсе знал, что здесь свободно дышать могли только марсиане, да и то далеко не все, а лишь те, чей организм каким-то неизвестным образом адаптировался к 'стеклу'. Для остальных несколько минут пребывания в зоне несли, но не сразу, а только после возвращения из аномальной зоны, мучительную смерть: пары стекла, напитавшие воздух вокруг озер, по мере удаленияв от них, твердели, превращались в острые кристаллики, разрывая легкие и кровеносные сосуды. Игорю же Валентиновичу здесь дышалось вольней, чем в поселке. Он чувствовал при каждом вдохе кисловатый привкус испарений стекла - этого эликсира жизни, благодаря которому организм его наполнялся силой, не иссякавшей с возрастом. Он шел и мечтал. Усольцев любил мечтать не ходу. Он был мечтатель по природе. Мечтательность эта, однако, очень органично сочеталась с предельным прагматизмом. То есть эти качества его характера никогда не вступали друг с другом в противоречие, поскольку он не допускал их в сферы обитания друг друга. Мечтал он на ходу, а обдумывал практические методы по осуществлению намеченного в деловой обстановке кабинета, в который превратил свою холостяцкую квартиру. Мечтал он о том, как через много лет здесь пролягут широкие туннели, яркие, праздничные, ему представлялись маленькие юркие авто наподобие электромотиков, что числились на балансе воинской части, только более изящных и вместительных. В кабинете же он прикидывал, что и как организовать, чтобы как можно меньше зависеть от Земли.