— Нужно проверить всех на предмет укусов, царапин, порезов, любых свежих ран, — командир батальона выпучил глаза. — Тех, у кого они обнаружатся, нужно изолировать. Обезоружить, связать и препроводить в санчасть, там ими займутся.
Похоже ему доложили о том, что случилось с Джоном… а может и еще с кем-то.
— Приказ понятен? Сделайте это немедленно.
Поль снова ответил по-уставному, Збржчак сплюнул и заковылял в сторону ожидавших его машин. Бойцы сопровождения из второго пикапа даже не выбрались, так и просидели все это время в кузове.
— Поехали, личный осмотр по отделениям, — велел Поль, когда начальство укатило. — Ричардсон, Бадави, Лифань — всех раздеть и осмотреть, с ног до головы. Я пойду умоюсь.
И он зашагал туда, где хранились наши запасы воды.
— Ну что, будем заголяться — сказал Цзянь. — Давай только не все сразу, а по трое. Начнем с самых высоких. Макунга, Торвальдссон, Аль-Фаранги, стаскивайте форму. Выходите сюда, ко мне поближе.
Названная троица стащила каски, принялась расстегивать бронежилеты — хорошо тем, кого просто разбудили, а нас сорвали с караула, и это значит, что с кучей барахла на себе.
— Сыч, давай ты меня укусишь, и я свалю в санчасть, — продолжил развлекаться Эрик. — Чего тебе стоит? Ты же дикий индеец, и скальпы наверняка умеешь снимать. Цапни за руку.
При слове «рука» у меня что-то сдвинулось в голове, и я вспомнил тот момент, когда вечером натягивал только что полученный респиратор — тогда в нашу казарму вошли Джон и Франсуа, первый с повязкой на плече, второй на ладони! На ладони, укушенной Гомесом!
Во всей дикой суете последних часов эта деталь забылась.
А теперь он стоит рядом со мной, в каких-то сантиметрах, и в любой момент может сойти с ума, перестанет быть человеком, превратится в бешеного хищника, кинется на меня.
— Эй, Леблан, кстати, а что у тебя с конечностью? — судя по всему Цзянь тоже выловил из памяти именно этот факт.
У меня по спине забегали мурашки размером с майских жуков, я невольно отодвинулся, бросил взгляд на соседа — лицо обычное, никаких признаков страшной трансформации. Может вирус вообще в него не попал, или эскулапы хорошо промыли рану? Вон сколько времени прошло, Джона скрючило практически сразу… хотя и укус он получил в шею, куда ближе к голове, а тут ладонь!
— Ничего! Я в порядке! — отозвался Франсуа преувеличенно бодрым голосом, а руку с грязным бинтом поперек ладони спрятал за спину.
— Автомат сними, — продолжил комотделения тем мягким, добрым голосом, которым положено разговаривать с сумасшедшими. — Очень медленно. И отдай Сычу. Очень медленно.
Франсуа беспомощно улыбнулся.
— Да вы что? Это же я? Я не монстр! Я обычный!
Почему он просто не выполнил приказ, я не знал, может быть ошалел от усталости, а может быть зараза уже проникла ему в мозг и начала размягчать извилины, вымывать из них рациональность и логику.
— Автомат сними, — повторил Цзянь. — Это приказ!
Франсуа потянул калаш за ремень, стаскивая оружие с плеча.
— Серов, держи его! — приказал комотделения, что-то видимо увидевший в лице укушенного бойца.
Но я не успел даже поднять руку.
Франсуа саданул меня со всего маху по ребрам, и рванул прочь так, что только песок из-под берцев полетел. Цзянь прыгнул, намереваясь ухватить беглеца за плечо, но промахнулся буквально на сантиметр.
— Стой, дурак! — заорал Поль. — Ты куда?!
Франсуа несся, точно заяц от собак, и направлялся он прямиком к ближайшей башне, видимо собирался укрыться за ней.
— За ним! Бегом! — скомандовал Цзянь, и все наше отделение сорвалось с места. — Стоооой!
Но Франсуа то ли не слышал, то ли не понимал, что ему кричат.
Из тени куба мы выскочили на солнце, и тут я сообразил, что именно в этой башне после давней атаки дрищей остался пролом, именно туда пытался нас заманить Ингвар! Неужели свихнувшийся африканец решил спрятаться внутри?
Мы почти настигли его, и увидели, как беглец скользнул в дыру и пропал из виду.
— Дебил! — воскликнул Цзянь, и впервые с момента знакомства я увидел злость на его лице, обычно похожем на маску.
Мы остановились, дыша, как свора загнанных собак, и тут нас нагнали так и не закончившие раздевание Вася, Ингвар и Хамид.
— Серов, — Цзянь нащупал меня взглядом. — Ты его упустил. Тебе и разыскивать.
Я сглотнул, обнаружил за спиной комвзвода улыбающегося Джавала… ах ты, сучонок, радуешься?
— Чтобы было не скучно, возьми с собой большого черного Макунгу, ну и Сыча, — добавил комотделения уже спокойнее.
— Разрешите мне пойти с ними? — подал голос Ингвар.