— Макунга, Серов, Торвальдссон, Сыч — на пару слов, — проговорил он зловеще. — Остальные исчезли в направлении душа.
Никто не заставил себя упрашивать, и мы остались вчетвером под мрачным взглядом комотделения.
— До сих пор вы вели себя хорошо, — сказал он. — И это меня радует. Продолжайте. Командованию сейчас не до одного пропавшего бойца, вот и не стоит о нем напоминать. Соответствующий рапорт я приготовил, и когда меня спросят, я его предоставлю… и вас. Будьте готовы рассказывать, что проникли в башню, никого не нашли, вернулись.
Речь шла о бедолаге Франсуа, которого банда во главе с Джавалом утащила в ночь. Интересно, куда они его дели — убили и зарыли труп в песок, или спрятали живым где-то в укромном уголке?
Но зачем?
— Разрешите вопрос? — тут же вылез Ингвар, в очередной раз демонстрируя совсем не скандинавский темперамент. — А что говорить насчет того, что мы видели внутри башни?
Да, «клетки», и спрятанное в них разнообразное нечто, судя по всему — оружие, порой такое, принципов действия которого мы не понимаем, разработанное не людьми, и может быть тысячи лет назад в сотнях световых лет от Земли. При мысли о масштабах начинали шевелиться волосы на затылке и возникало желание немедленно ущипнуть себя.
— Об этом вас не спросят, — произнес Цзянь уверенно. — Этого нам знать не положено. Разве что кто-то неофициально, из любопытства… но тогда вы можете врать напропалую. Все равно никто не проверит. Усекли?
Если «не положено», то откуда тогда Поль знал, что в дредноутах прячется нечто особенно опасное?
— В общем вы знаете, что вам говорить, и о чем молчать, — добавил комотделения после небольшой паузы. — И если рискнете стукнуть… То поймете, что до того момента был не ад. Настоящий ад я вам устрою, — и он улыбнулся, показав редкие желтые зубы, которые почему-то напомнили мне акульи.
— Разрешите вопрос? — неожиданно подал голос я.
Цзянь посмотрел на меня с удивлением, да и остальные тоже — настолько привыкли к моему молчанию, что решили — голоса у меня нет.
— Хм, разрешаю, — комотделения кивнул.
Ну я и спросил насчет старослужащих — ясно же, что среди нас есть люди, уже работавшие на ЧВК «Земля», хотя вроде бы мы все тут на нулевом контракте, рассчитанном на новичков.
— Это называется «курортная миссия», — сказал Цзянь. — Дается после очень тяжелой. Возможность не ехать в отпуск, получать деньги, но при этом особенно не напрягаться.
«Посидеть несколько месяцев в охране на пустынной планетке, где никогда ничего не происходит, и умереть можно только от скуки» — мог бы добавить я.
— Все поняли? Тогда приводите себя в порядок. Кто за вас мыться будет, Конфуций? — тут комотделения глянул на нас почти по-отцовски, и был таков.
Намыливаясь в душе и смывая пену, я думал над тем, что он нам сообщил — смотрелось все на первый взгляд достоверно, но все же концы с концами не вязались. Старички, тот же Джавал, не выглядели растерянными или недовольными, они вели себя так, словно события развивались так, как ожидалось.
Ровно через полчаса после побудки все, что осталось от нашей роты, собралось в учебном классе.
— Смирно! Вольно! — скомандовали нам, когда вошел Нгуен.
— Бойцы, новости хорошие, — сказал он. — Обмен информацией с базой восстановлен. Нам сумели передать сведения о мутировавшем вирусе бешенства, который кто-то притащил с Земли…
О том, что комроты в этот момент соврал, знал в классе разве что я.
— То есть сейчас расскажу все, что вы должны о нем знать, — Нгуен прокашлялся и вытащил из кармана пачку распечаток.
Глава 14
Комроты читал старательно, используя все возможности мощного и гибкого голоса. Только вот ясно было, что многие термины он не понимает, и просто механически повторяет их… да и я, честно говоря, конструкции вроде «многофакторная аберрация генетического дрейфа» не мог переварить.
Соратники мои сидели с обалдевшими рожами, Хамид время от времени начинал бормотать «Говорю вам, как знаменитый врач, все это полная ерунда», а Эрик по-моему спал. Мне тоже приходилось напрягаться, чтобы не задремать, но я старался слушать внимательно — знал, что информация может пригодиться.
То, что они называли «мутировавшим вирусом бешенства», передавалось двумя путями. Один именовался первичным, это когда никто тебя не кусает, а мелкая зараза сама как-то попадает внутрь тебя и делает свое незаметное, но гадкое дело; второй был естественно вторичным, и тут тебя должен цапнуть или оцарапать тот, кто перешел в «активную фазу»… прекрасный термин для состояния, когда человек теряет облик, разум и бросается на других, норовя их загрызть.